织新阁是京城三大布庄之一,姑娘家但凡想做新衣了,都喜欢去那儿转悠一下,她那儿不仅有最华美的布匹,价格适中的也有不少,玉灵也很喜欢那儿。
她嗯嗯点头,“好,那就织新阁见。”
苏皖去一家古玩店转了一圈,买了一块镂空和田白玉吊坠,这块玉色泽温润,入手触感极好,是块难得的好玉。
买完玉石,苏皖又去买了两盒苏宝爱吃的糕点,随后才往织新阁走去,织新阁坐落在京城最繁华的街道上,生意一直很好。
苏皖进去时,是一个身着绿色衣衫的女子接待的她,这是个新面孔,苏皖并不认识,她笑道:“你们柳掌柜呢?我前段时间在这儿预定了布匹,她让我这两日来寻她。”
见她竟然认识柳掌柜,小丫鬟脸上连忙露出了笑,“柳掌柜在后院记账呢,您先稍等片刻吧,我就去帮您喊人。”
苏皖笑着点头。
柳掌柜随着丫鬟走了出来,瞧到苏皖时,神情便动了动,她压下心中的惊喜,对苏皖道:“夫人随我来吧,前段时间我们又从江南进了不少精美布匹,夫人若是感兴趣,可以随我上去看看。”
苏皖笑着点头,随她上了二楼,二楼放的布匹不仅美轮美奂,价格也贵得上天,唯有那些不差钱的贵人们舍得花这么多银子,苏皖相貌虽普通,通身的气度一瞧就不凡,肯定是大户人家的管事妈妈吧?
丫鬟瞧了苏皖一眼,眼中满是艳羡。
柳掌柜将苏皖带到了二楼的包厢,关上房门后,她便要下跪,苏皖扶住了她的手臂,“柳娘不必多礼。”
柳掌柜眼中都含了泪,“前两日听说安王差点伤了小主子,奴婢快被吓死了,总算是见到了姑娘。”
主仆俩简单叙了会儿旧,苏皖才切入正题,“端芯这几日有消息吗?”
柳掌柜擦了擦眼泪,如实道:“有的,端芯已经混入了安王府,还买通了一个小丫鬟,昨个还得到个消息,说安王妃与凤鸣苑那位彩凤姑娘颇有种水火不容的架势,这一点想必可以为我们所用,彩凤是从江南来的,虽有几分心机,却正是缺人的时候,端芯正想法混入凤鸣轩。”
“不是说不用她亲自过去吗?她怎么又亲自过去了?”
柳掌柜解释道:“端芯怕收买的丫鬟靠不住,这才亲自混了进去,她闲着也是闲着,能为姑娘做事再开心不过,姑娘不必担心她。”
苏皖叹息了一下,“你们都要注意安全才行。”
“姑娘放心吧,奴婢都省的。”
苏皖又问,“薛大人那边有消息吗?”
薛大人名唤薛落卿是苏皖爹爹的爱徒,国公府倒台时,他因替定国公求情,被贬到了江北,他是清和六年的状元郎,很有才学的一个人,当今圣上爱惜他的才华,又在第二年将他调回了京城,这些年,他一直在为定国公奔走。
苏皖被宁远侯府算计后,最先遇到的一个人就是他,如果没有他的帮忙,她不可能这么快振作起来,在苏皖心中,他不仅是兄长更是良师益友一般的存在。
今年五月份,由于黄河水泛滥,他被钦点成钦差大人离开了京城,已经走了两个月,离开前,他们已经掌握到了一些关键性的证据,这些证据直指苏皖的二叔,由于背后还牵扯着皇上,如何公布尚需要谋划,所以还需要他们协商,苏皖一直在等他归京。
“大人前段时间派人传了信回来,可能还需要两个多月才能返京,他让姑娘稍安勿躁。”
苏皖心中虽焦急,却也只能静候佳音了。
怕待太久会引起丫鬟的怀疑,两人长话短说,不过一刻钟的功夫就谈完了事情,随后柳掌柜便领着苏皖下了楼,又吩咐楼下的丫鬟各裁一些蜀锦和云锦给她装好。
苏皖买好布,见时间还早,就打算去隔壁的书肆瞧瞧,出门时,却迎面遇到一个妇人,她身着青色绣折枝襦裙,头上戴着一个镂空金钗,妇人五官端正,一双眼睛甚为威严,正是她的大舅母宋氏。
苏皖掩住了眼中的波澜,从她身旁走了过去,谁料却突然被宋氏喊住了,“小娘子请留步。”
苏皖神情微顿,她笑着转过身,“有事吗?”
宋氏脸上带了一抹笑,“冒昧打扰了,你瞧瞧地上的钱袋是不是你的?”
苏皖顺着她的目光看了过去,果真在地上瞧到一个钱袋,她微微摇头,“可能是旁的客人掉落的吧,不是我的。”
见她态度有些疏离,宋氏也不介意,她让丫鬟将钱袋捡了起来,拿给了织新阁的掌柜,一旁的贵妇瞧到她,都笑着打了声招呼,“宋姐姐还是一如既往的心细如发,我们也刚进来,都没瞧到钱袋。”
“宋姐姐可不只是细心,换成旁人,瞧到钱袋,说不得就占为己有了,偏宋姐姐是品行高洁之人。”
宋氏谦虚地笑了笑,瞧着当真是再高洁不过。苏皖却遮住了眼中的情绪,高洁?她若高洁,这世上只怕没有卑劣之人了吧?
苏皖小的时候,也曾以为大舅母是个好的,她每次去宁远侯府,宋氏都待她极好,好到连表妹都嫉妒她的出现,随着定国公府的倒台,她却变了嘴脸。
刚开始还顾及一下老夫人的存在,后来见苏皖的外祖母糊涂的时间越来越长,她就撕掉了她的伪装,先是在苏皖面前哭诉她的不容易。说她一个人将儿子女儿拉扯大有多不容易。
大舅舅走得早,整个大房仅靠她一人支撑着,当时苏皖确实觉得大舅母不容易,府里的中馈虽然是她掌管着,二房却始终不服气,表哥的世子之位坐的也不够稳,当时苏皖还天真的为她考虑,想着等她跟表哥完婚后,必然好好孝顺舅母,让她享享清福,不必为府里的一干事操劳过度。
苏皖闭了闭眼,只觉得当年的自己无比的可笑,那个时候的她,根本没意识到,宋氏之所以找她哭诉,其实不过是为了让她与魏贞垣退亲。
自打国公府倒台后她就注定成了弃子,以前宋氏对她好,也不是多喜欢她这个人,不过是觉得她身份高,如果娶了她当儿媳,魏贞垣必然能坐稳世子之位,早早袭爵。
她与魏贞垣尚未退亲,宋氏便已经在张罗着为他相看旁的贵女了,何尝将她放在眼底?人走茶凉,那一年苏皖已经参悟了不少道理,就算她想要背信弃义,苏皖也不怪他们,毕竟人往高处走,也不是多难理解。
她也不是非要嫁给魏贞垣才行。
她却没料到,退亲后,他们还想将她送到安王府做妾,见她不愿意,竟在她茶水中下药。
他们毁了她的一生,她以牙还牙,也让她在宁远侯府无立足之地,一报还一报,苏皖没料到不过短短几年时间她竟然又体体面面上街了,还获得了如此美名?
近几年,苏皖不曾关注她,自然不清楚宋氏早已从泥坑里爬了出来,苏皖掩住了眼中的情绪,转身去了书肆。
在书肆走了一圈,她都没有选出一本书,苏皖本以为早在报复回去时,就已经放下了对宋氏的恨,这一刻,她才发现,她远没有想象中的豁达,见宋氏活得如此光鲜亮丽,她仍旧意难平。
想到苏宝那张可爱的小脸,她才堪堪冷静下来。
在书肆待了一会儿,就见玉灵寻了过来,她抹了把汗,笑道:“织新阁的掌柜告诉我你来了书肆,方姐姐可是在为小主子挑书?”
苏皖拿起两本书晃了晃,“嗯,选了两本。”
离近了玉灵才发现,她脸色苍白得厉害,玉灵眼中含满了担忧,“方姐姐脸色怎么如此难看?可是觉得太热?有些中暑?”
苏皖扯出个笑,“我没事,就是好久不曾上街了,乍一逛街,觉得有些累,回去休息休息就好了。”
“那方姐姐先上马车歇息一下吧,我刚刚买了两个小甜瓜,姐姐先吃一个解解渴,这天太热了,难免让人不舒服。”
玉灵乌黑的眼眸中满是关心,苏皖心中一暖,“没事,刚刚买的布匹还在织新阁放着,我先去拿回来。”
玉灵将她往马车的方向推了推,“还拿什么布匹,身体不舒服就不要逞能了,姐姐快上车吧,我去帮你拿。”
苏皖没再推辞,只好率先上了马车,玉灵是个手脚麻利的,很快就抱着布匹上了马车,见苏皖面色稍微好了些,她才松口气,她将布匹放在小几上,拿出干净手帕擦了擦小白瓜,递给苏皖一个。
“这瓜可甜了,咱俩一人一个,姐姐快吃了吧。”
苏皖也没跟她客气,掰开吃了起来,玉灵也有一段时间没出府了,这一上午虽然累了些,精神状态却很好,见苏皖已经没事了,还跟她八卦起了宋氏的事,“你知道刚刚我在织新阁碰到了谁吗?”
苏皖在书肆没待太久,玉灵就来了,想着宋氏可能还没离开,她眼眸微动,“谁?”
玉灵笑道:“我若说宋氏,方姐姐可能不知道,不过要是提起宁远侯府你应该知晓一二。这宋氏就是宁远侯府的大儿媳,想当初在京城也算有头有脸的人物,偏偏几年前出了事,被赶出了宁远侯府,连她最看重的中馈也落到二夫人手中,你是不知她当初恨成了什么样。”
说着玉灵还啧啧了两声。
苏皖笑道:“听你的话,怎么对这位宋夫人没什么好印象?我刚刚出来时,也瞧到了她,另外几个贵妇都在夸她,我还以为她名声极好呢。”
“她算什么好名声,为了让儿子高娶,不惜算计镇北侯府的姑娘,想害人家落水,亏得人家提前得了信,才没让他们得逞,她若是好人,那天下就没有坏人了,听说她还差点将苏皖送给安王,苏皖你认识吧?当年何等惊才绝艳的一个女子,不知被多少公子惦记着,国公府若是不倒台,以她的才情就是嫁给我们景王都使得,偏偏没了依靠,这样一个美人,只怕已经被哪个大户人家的公子抢回去藏了起来吧。”
苏皖原本心情还有些沉重,见她突然提起自己,神情有些一言难尽,不由失笑道:“长得漂亮的多得是,再美也不过一副皮囊,哪那么多人惦记?如果真被人抢了回去,不会没有消息传出来。”
玉灵点头,“说的也是,连安王都没寻到她,其他人估计够呛。”
“不说她,既然这宋氏名声如此不好,又是怎么翻的身?”
玉灵道:“她当初被赶出侯府时还在喊冤呢,说是二房的人污蔑她,当年的事闹得沸沸扬扬的,一时之间谁也分辨不出真假,说起来这宋氏也是个能豁的出去的,娘家不待见她,她索性自个租了个院子,如今开了好几个铺子。女子经商,其中的艰辛自不必说,偏偏她还做的风生水起的,因每年往护国寺捐银子,给乞儿施粥,不少人都对她有所改观,说来也是她走运,今年春天,她竟救了皇后的侄女,皇后娘娘膝下仅有一子,对这个嫡亲侄女一向喜爱,对宋氏自然极为感激,她以前的事自然没人敢提了,如今大家见到她,莫不夸奖几句。”
苏皖这才明白其中的缘由,她倒是走运,太后前两年便去世了,如今皇后掌管着后宫,是天下最尊贵的女人,宋氏既得了她的青睐,想必离出头之日也不远了。
两人在路上八卦时,安王却出了府。
他的人调查了两日,方查出所有的事,苏宝是苏皖的孩子不假,却是一个奶娘带过去的,而她则不知躲到了何处,安王还命人查了方奶娘的身份,倒是查出确实有这么一个人。
一个奶娘,若真知道苏皖的消息,未必会被她安排到景王府,他深知苏皖的狡猾,才歇了将奶娘抓过来审问的心思。他如今有伤在身,也无法与景王硬碰硬,只能徐徐图之。
想到彩凤,他眼眸微微闪了一下,左右他手中还有一个筹码,他就不信,等苏皖知晓彩凤的真实身份时不会现身。
她不是能躲?他倒要看看她到时还会不会躲下去。
此刻楚宴才刚刚睡醒,他身着白色绣青竹常服,愈发显得身姿挺拔,他赤着脚走到了外间,宣丫鬟传了膳食,说是午膳,念到他刚醒,食物都比较清淡。
他拿起筷子,正打算夹起面前的水晶饺时,就见暗卫走了进来,“王爷,方奶娘今日出府了。”
楚宴放下了手中的筷子,“何时出去的?”
“早上用过早膳就出了。”
现在都午时了,距离她用早膳的时间,少说也有一两个时辰了,想到楚恒固执的模样,楚宴那张俊美的脸上泛上一丝冷意,“不是说她的事要随时汇报给我?过了两个时辰才说,怎么不等人丢了再说?”
被他劈头盖脸骂了一通,暗卫也很委屈,满脸都是,王爷不是说,您睡觉时就算有天大的事也不许打扰?现在发什么火?
方奶娘只是出次府而已,好端端的怎会走丢?暗卫心中狐疑,却不敢质疑。
楚宴凉凉扫了他一眼,丢下手中的筷子站了起来,边说边往外走,“她人在哪儿?”竟一副想出去找人的架势。
暗卫仍旧有些不解,以为王爷是听错了,又重复了一句,“方奶娘是跟玉灵姑娘一起出去的,并没有带小主子,王爷不必太过担心。”
楚宴冷冷扫了他一眼,暗卫心尖颤了一下,腿一软跪了下来,“是属下多嘴了。”
楚宴又重复了一句,“她人在哪儿?”
暗卫连忙报了一个地方,“刚刚小四说,玉灵姑娘已经跟她汇合了,两人已经坐上了马车,约莫一刻钟就能回府。”
楚宴脚步这才停顿了一下,“安王那边有动静吗?”
“他刚刚出了府,朝皇宫的方向去了。”
楚宴啧了一下,锋利的眉眼上挑了一下,竟又坐回了原位。
暗卫愈发猜不透他的心思,刚刚还一副迫不及待要出府的模样,如今一听说安王去了皇宫,竟又坐了下来,难道是怕安王会对方奶娘不利?
暗卫总觉得王爷没有睡醒,上次在街上安王想抢的是小主子,今日出府的是方奶娘,真的不是小主子!他也只敢心理呐喊一下罢了。
此刻楚宴一张俊脸绝谈不上好看,思绪也飘到了苏皖身上,不好好在府里待着,乱跑什么?真被捉走了,看她找谁哭去!
见暗卫仍旧杵在一旁,还不退去,他才掀开眼皮,冷嗤了一声,“还不滚,等着领罚吗?”
他神情恹恹的,语气也谈不上好,知道主子这是心情不爽了,暗卫麻溜地跑了,跑到一半又被楚宴喊住了,“等一下,通知侍卫,让她回府后来一趟凌霄堂。”
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