太后奇道：“你没往皇城司去，那你忙什么去了？若是跟那起浑人胡作非为，为非作歹，确实该打。”
楚昱笑了笑。小外甥沈央爬到他的腿上，抱着沈央在他怀里坐好，问：“怎么这几日没往舅舅那里去？”
沈央是三公主的孩子，三公主和楚昱一母所出，及笄后嫁了神武侯府的二公子，和楚昱来往甚密，常带着孩子去楚昱那里。
沈央奶声奶气地应道：“我念书了。”
大家族的孩子识字早，沈央三岁母亲就教他一些字。如今六岁，专门聘了夫子教他。
楚昱问：“都念了什么书？”
“念了……”
将《论语》的两句话稚声稚气地说给他。
“明白什么意思么？”
又把先生教的释义讲给他。
楚昱捏捏他粉嫩嫩的小胖脸，“真乖。”
宫女端了八宝酥酪来，三公主亲手捧了一碗给楚昱，楚昱喂给沈央吃了。
三公主在旁边看着，笑道：“我看你这么喜欢孩子，何不自己生个来？二皇兄似你这么大，明月儿都两岁了。”
明月儿即太子楚柘的孩子，楚柘行二，是楚昱和三公主的二皇兄，十六岁有子。
楚昱接过宫女递上的巾帕，给沈央拭了嘴，拿长春观的清明天师做挡箭牌道：“你又不是不知道我，长春观的清明先生说了，不宜早娶。”
“不宜早娶，早生个孩子总没什么。”
大户人家的公子，哪个房里没有两个人？更别说他们皇家了。收两个丫头在屋里，生几个孩子，也不是什么稀罕事。
三公主道：“宗之有个远亲表妹。”
宗之即三公主的驸马，神武侯府的二公子，沈宗之。
“新近来我们府上，投奔我们老太太。端的生得好模样，我喜欢得不得了，想说给你做小，你看怎么样？她们家现在艰难了，不要求太大的排场。你先收在房里，回头再讨个封号，也是使得的。”
楚昱笑道：“你别乱张罗。我忙着呢，哪有心思想这个？”
“你天天忙，我看你是想当大和尚。”
太后虽一直和别的妃嫔说话，耳朵却也听着这边。听了三公主的话，向楚昱觑了觑，“你这倒提醒了我，昱儿屋里是该有个人了。”
问三公主：“这姑娘人品怎么样？回头你领过来，我瞧瞧。”
房里的妃嫔听说太后有给楚昱纳小的意思，心思活络起来。楚昱手掌皇城司，辖管宫里宫外事。不只百官忌惮，宫里的妃嫔亦对他忌惮三分。手握重柄的少年，若是笼络了他……
她们各自打着小算盘，开始为楚昱物色起合适的人选来。
叶缥缃生病，楚昱衣不解带地照顾几日，亲自喂她吃饭，服药，温柔地和她说话，哄她睡觉。自打生母离开，还没有人对她这么好的叶缥缃，目中的冰雪有消融的迹象，跟楚昱亲近了好些。
楚昱说话，她目不转睛地看着他。看他的眉，看他的眼，看他线条优美的下巴……眼睛澄澈干净，有神采在里面涌动。不像以前，不管他说什么，她都无动于衷地垂着头，耷着眼，不知她有没有在听，又听没听进去。
她还是不愿说话，人安静得很。楚昱也不勉强她。
后来二人撕破脸，楚昱终还是逼她张了口。自此后，叶缥缃在楚昱面前再装不成哑子，乖乖地和正常人一样用声音交流了。
楚昱察觉到叶缥缃的转变，陪她的时间更多起来。
他教叶缥缃蹴球，侍女过来说三公主来了。
三公主楚姄打听得楚昱休沐，没有出门，和儿子沈央，夫家表妹官卉儿，一起过来王府看楚昱。
官卉儿已进宫给太后瞧过了。太后看她姿色和水青柳不相上下，就是比水青柳寒酸些，也还满意。嘱三公主领她过来给楚昱瞧瞧，看楚昱的意思。
三公主还没见过叶缥缃，听王府的婢女说楚昱在园中蹴球。一路走过来，远远地看见楚昱和一个孩子在一起，走近一看是个十分漂亮标致的小姑娘，惊诧：“这谁家的孩子？好漂亮。”
伸手去摸叶缥缃的脸。
叶缥缃躲过了，抓着楚昱的手，偎着楚昱站着。
同来的沈央来到楚昱面前，原是伸着两只小胳膊让楚昱抱的。看楚昱身边立着个漂亮的小姐姐，也不让他抱了，歪着脑袋打量叶缥缃。
三公主看叶缥缃和楚昱亲近异常，关系不凡，还欲问楚昱哪来的孩子。官卉儿上前给楚昱请安。
三公主记起她来，暂且按下满腔疑问。