顾云锦跟着前面秀女，缓步进了宫殿，大家按规矩整齐站好，垂头屏息而立。
在场诸位大家闺秀也知道厉害，一个个安静不语，不论在家如何千娇万宠，此刻已老实站着。
约摸站了半个时辰，顾云锦的腿开始有些发麻的时候，一道尖利的传唱声骤起，“皇后娘娘驾到！”
顾云锦心头一凛，也顾不上腿麻了，忙按礼仪与诸人一起请安。
选秀是国之重典，秀女地位特殊，见帝后无需行跪礼，敛衽下福即可。
一阵轻微而密集的脚步声响起，夹杂着衣料摩擦的些许声响，一群人从顾云锦身侧行过，她余光瞥见一抹明黄色的长长裙摆曳地而过。
顾云锦不敢多看，忙收敛心神，垂目盯着脚下。
“诸秀女无须多礼，起罢。”须臾，一道略带沙哑又相当威严声音响起。
诸女谢恩起身。
接着，皇后言简意赅地说了开场白，第二轮挑选便开始了。
皇后出了题目，是女红，要求秀女们从选料到制作，半个时辰内必须完工。
随即，一群太监抬来不大的板条桌，每人跟前一张，同时一队宫女捧着托盘顺序而入，也是每个人分了一个。
顾云锦定睛一看，红漆托盘不大，上面垒着五六块折叠好的素色布料，颜色各异，还有绣花针，各色绣线，黄铜剪子之类的。
麻雀虽小，五脏俱全。
太监在点燃了一炷香，皇后点了点头，他宣布，“开始！”
秀女们一听，马上就动了起来。
大家闺秀们，哪怕不精通女红，也是专门学习过的，做点小物事，是绝对没问题的。
然而在场的秀女，共有一百余人，而众所周知，这一轮是要刷下过半的人。
因此除了要按时完成后，成品还必须得在平均水平线之上了，这般，半个时辰是很紧的。
有个秀女幼时偷了懒，她很清楚自己女红不好，又急又慌之下，连剪子也拿不稳，“哐当”一声掉回托盘处，众人立即侧目，她情急之下，忍不住哭了出来。
一个人哭了，紧接着又有几处细细的哭声想起。
掌事太监抬眼，询问皇后，这些勋贵官宦出身的秀女，他可不敢自作主张。
顾云锦随大流抬头张望，这个角度，她余光可以看见皇后。
自皇后进殿以来，她还是头回看向上首。
皇后保养极好，已经是四十过半的人了，看着不过三十余岁。
她卧蚕眉，丹凤目，肤色白皙，五官明艳张扬，眼神凌厉傲然，身着明黄色凤袍，鬓插一支明晃晃的九尾凤簪，微微一动，硕大明珠颤抖。
皇后模样是威严十足了，只是看着却不甚慈和。
顾云锦见上首之人表情淡淡，下颌微抬，心中仅浮起一个念头。
果然，皇后听见哭声后，眉心微微一蹙，启唇吩咐左右，道：“让出去罢。”
有宫人应了一声，上前请几位闺秀出去，她们是落选了，那些闺秀也不敢再哭闹，只得抹泪退出大殿。
就这么几个呼吸的功夫，几个闺秀就被扫地出门，众人心头一凛，连忙垂头，继续手上活计。
顾云锦定了定神，思考片刻，捡了一块带暗纹的橘红色锦缎，折叠一下，随即手执剪子，快速裁出两块巴掌大的蝴蝶状布片。
林姨娘女红极好，也喜欢教导女儿，因此顾云锦手艺颇佳。她快速将布片缝合，并在边缘处绣上简单的云纹，然后从托盘上捡了香料布絮，将其塞满缝好。
顾云锦捡起丝绳，编了个盘长结，再打了个绦子。
盘长结缝在上方，绦子坠在下首，一个香囊便做好了。
顾云锦完工后，大香还有一小截，她也就持着自己手艺不错，刚刚才会看一小会子热闹的。
待得那香燃尽，掌事太监尖声高喊：“时辰已到，诸秀女罢手。”
紧接着，嬷嬷们巡视，先将没完成的剔除出来。这部分人也不少，因为设想制作难度偏大，而速度又与预想中有出入，结果就没能完工。
此时，大殿上的秀女已十去其三。
最后，便是秀女捧着成品，上前让皇后过目。
顾云锦家世还行，香囊花样虽简单，但手工精细，针脚整齐紧密，于是，便顺利过关了。
之所以有这样的结论，概因为她前头一位是镇国公府嫡长女，这小姐也是做香囊，绣纹全无，针脚松散，只堪堪把布片缝在一起，皇后见了，却和颜悦色点头过了。
镇国公是今上心腹，朝之重臣。
不过让顾云锦说，皇帝绝对不会将镇国公府小姐赐婚太子的，心腹都让你给拉拢了，他还混啥。
通过以后，顾云锦松了一口气，安静站在一边，等事儿结束。
待这轮挑选完了以后，余下的秀女仅剩六十四人，有宫人领着她们出殿，往宫门行去。
顾云锦她们乘车返家，三日后再来，这回需要留宫住宿，一个月后，便是皇帝亲阅的殿选。