自从桥园饭庄来了一位新大厨,严家菜馆的生意就一日不如一日。虽有严朗晴紧赶着研制新菜，却也敌不过那位大厨的手艺。他们这边刚出一道新菜，还?没等打?出口?碑,那边也出了一道新菜，食材都差不多,烹饪手法却极其高妙，很快就盖过了他们的风头?。
林老二这些天?急得跟热锅上的蚂蚁似的,嘴角起了一大串燎泡。自从严朗晴入宫当了御厨,严家人就抖起来了,利用各种?手段夺走了林老二手里的另外三成股份。如今他只在店里占着两成股,却还?要当掌柜和采买，上上下下的杂事均需他打?点,累得像狗一样，得到的银钱却连原来的十分之一还?不到。
他还?要养活一大家子人,由于先前?被林宝田惯坏了,家里人什?么都要最好的，住要住豪宅,吃要吃山珍海味,穿要穿绫罗绸缎,一个月的花销足够普通人家富富裕裕地过一年。那时他好歹还?是严家菜馆的老板,所有收益都归他花用,林宝田根本不过问，偶尔还?会接济一二,日子过得着实滋润。可如今呢？他拿着掌柜的月钱却得养着贵族一般的家人,这日子怎么过？
十年下来他的积蓄早就花光了，不得不靠典当家产度日。若是严家菜馆赚得多，他手头?就富余,若是严家菜馆生意惨淡，他也会跟着过惨淡日子，所以桥园饭庄崛起了，他比谁都着急。偶尔想?起前?程往事，他也会追悔莫及，可后悔有什?么用？狼都引进家门了，哪里还?赶地出去！
眼见今天?又是门可罗雀的一天?，林老二铁青着脸说道：“你去桥园饭庄看看，他们那边是不是又推出一道新菜跟我们打?擂台。”
店小二答应一声后急急忙忙去了，片刻后回转，语带惊奇：“果真出了一道新菜，叫神仙无骨鱼，一整条鱼都没有骨头?，用奶白奶白的浓汤烩的稠稠的，口?感又鲜又甜，入口?即化。我看见永定侯府的老夫人带着她家的嫡长孙也在，长孙公子从来不吃鱼，嫌有刺，今天?却吃得嗷嗷的，直嚷着再来一条。店里的生意都快火爆了，里面的食客舍不得出来，外面的食客排着长队等，他家的老掌柜就让伙计在门口?放了许多长凳供客人歇息，又请了说书的在街口?说书，里面吃、外面笑，可热闹了。我好不容易才挤进去，鞋都掉了一只。”
说到这里，店小二抬起脚让林老二看自己光溜溜的左足，踌躇道：“掌柜，您会赔我一双新鞋吧？”
“赔个屁，滚蛋！”林老二脸红脖子粗地吼了一声，只觉得肺都要气?炸了。我们做乌参，你也做乌参；我们做丸子，你也做丸子；我们煮无骨鱼，你也煮无骨鱼，还?次次做得比我们地道，这摆明了是想?砸烂严家菜馆的招牌！严朗晴也是个废物，堂堂御厨却连人家一个民间厨子都比不上，这些年吃干饭的吗？
林老二心里火急火燎的，恨不得拿上一把刀，将桥园饭庄的新厨子给宰了。
就在这时，严守业一手拎着鸟笼，一手拿着烟枪，晃晃悠悠地走进来，看见厅堂里没有食客，脸色就是一黑。林老二忙把桥园饭庄与自家菜馆打?擂台的事跟他说了，他当即便?冷笑道，“与我严家作?对，活得不耐烦了！打?擂台是吗，好，没有招牌菜，我看他们拿什?么与我打?擂台！”话?落从腰间解下一枚令牌，又拿出十张银票，让长随去宫门口?找人。
---
另一头?，由于神仙无骨鱼极受食客推崇，林淡破例做了十桌菜，眼见天?色不早才洗手净面，准备回家。就在这时，老掌柜领着一个面白无须的年轻男子走进来，表情?如丧考妣。
一看见那年轻男子，裘小厨子脸上的笑容也飞快消失了，目中?隐现怒火。
年轻男子尖着嗓子说道，“恭喜裘大厨，你家的金毛狮子鱼、酱酿大乌参、富贵丸子、神仙无骨鱼，均被御膳房看中?，准备献给皇上，入皇家食谱，这是赏赐，你们谢恩吧。”话?落把一枚玉如意递了过去。
那玉如意只巴掌大小，水头?也不足，颜色更称不上艳丽，若不是刻了“敕造”二字，当真是丢在大街上都没人要。但仅凭这两个字，裘小厨子就不得不跪下磕头?谢恩，心中?再屈辱也说不出一个“不”字。
林淡跟着跪下，嘴角却荡出一抹讽笑。自从严朗晴当了御厨之后，便?时常为皇帝寻访民间美味。谁家菜馆做的菜好吃，口?碑超群，她便?把这家菜馆的菜推荐给皇上，然后录入皇家菜谱。
被她选中?的厨子原本还?诚惶诚恐十分感激，到后来却发现——那道菜既做给皇上吃了，他们便?不能再拿出去卖，否则就是大不敬之罪。厨子研制新菜，往往要经过几月甚至几年的苦心钻研。可她轻飘飘一句话?，就把别人的心血全部剥夺，还?断了别人的财路，与土匪没甚两样。
林淡知道严家人都是些什?么德行，故而也不惊讶或气?愤，站起身后徐徐道：“劳烦这位公公给严御厨带个话?，就说林淡回来了，想?与她再比一次了却前?尘。她听了自会明白。”话?落递了一张大额银票。