谢行俭和魏席时进学之前,分别交过五吊银子的吃食费,因此每顿饭可以任意选一荤一素一主食。
食馆的厨娘动作训练有素,远远的看到谢行俭和魏席时走过来，便有两个年长的妇人热情的问他们准备吃点什么。
才刚靠近石灶，一股炙热逼人的闷热气息瞬间席卷上头,谢行俭感到浑身火辣辣的难受，连忙抬脚往后小挪半步。
魏席时再怎么想吃，也耐不住火苗的烘烤,学着谢行俭的姿势小小的往旁边站。
“热吧,嘿嘿，你们细皮嫩肉的,遭不住这罪！”厨娘举着大木勺揶揄的笑，“站远些,不然等会身上都烤红了，你们想吃啥直接喊，婶子听得见。”
旁边铁锅的厨娘一边往锅里加水，不忘笑着提醒谢行俭,“瞧着面生,该是才入学的孩子吧。”
面前的两口大铁锅刚好是一荤一素，不知是不是才端出锅没人吃的缘故,锅中的菜堆的高高的，炒熟的水芹菜依旧青葱脆绿，散发着的奇香气味一股一股的往他鼻子里跑。
隔壁的牛肉汤锅，和水芹菜锅的情况如出一辙,肉眼可见的油泡飘在锅沿，满而不溢。
牛肉味光看着就美滋滋，谢行俭苦逼的咽咽口水，他真的是好久没碰牛肉了，想想他上回吃牛肉的记忆还停留在上辈子呢。
不管县学的牛肉是通过什么途径被允许用来做菜，这回既然遇到了，怎么着也不能错过。
谢行俭颔首，笑吟吟的喊两声婶子打招呼，手往面前两个大铁锅指指，“麻烦婶子给我打这两个菜，再要一碗粗面。”
“好嘞——”厨娘笑的应声，转身拿出碗筷，熟能生巧的甩着大木勺，下巴抬了抬，吩咐谢行俭，“碗烫的很，你去拿个盛碗碟的托盘来。”
托盘？
谢行俭视线下意识的往周围扫，就听厨娘爽朗道，“在你后面的柜子底下。”
谢行俭小跑过去，拿了两个木质托盘。
“给你一个。”谢行俭替给魏席时，好奇的问，“你去对面要了啥菜？”
魏席时绕到对面的石灶取菜，正准备拿托盘，被谢行俭一把拉住。
“我想吃馒头，面条我吃不饱。”魏席时将托盘夹在胳肢窝，搓了搓手，红着脸，嘿嘿嘿憨笑不停。
笑啥？吃个饭都能魔障？
谢行俭心里觉得古怪，正准备接着说，就听厨娘对着谢行俭高声吆喝，“后生，快接着，一碟水芹菜，一碗牛肉粒汤，再有一碗面片，齐全了。”
谢行俭忙伸着托盘接住，转过身时，魏席时已经去了对面取餐。
县学食馆大堂用垂花帘子一分为二，左手边为外间，布置着几张八仙桌，谢行俭举目望去，发现每张八仙桌上吃饭的人，几乎都只是两三人稀稀拉拉坐一桌，很少有八仙桌坐满人。
谢行俭目测他们彼此之间应该是相熟的同窗好友，看他们有说有笑的，心想不好胡乱插进去，便端着托盘撩开帘子往里边走。
乍一进里间，谢行俭恍惚以为他走错了地方。
里头清清静静，和外间的嘈杂截然相反，里间摆放的是圆形小桌子，很小，看上去只能满足两人面对面而坐。
小圆桌绕着高大的石柱摆开，中间走路的过道很窄，谢行俭抬高托盘，侧着身子穿梭其中。
放下托盘后，后头的魏席时侧着身子走了过来。
“坐那，那有空位。”谢行俭放低声音，指着石柱后背。
里间有不少书生一边嚼着饭菜，一边摇头晃脑的认真默读文章，环境凸显的异常清幽肃静，哪里像是食馆，谢行俭寻思和府城承书坊的气氛相差无二。
谢行俭和魏席时当下交换了眼神，决定只吃饭不说话。
正直入夏之际，田埂上的水芹菜长势疯狂，从根部割下，摘去绿叶后切成碎断，过热水烫过后，放猪油爆炒，想吃辣点的就放辣椒，想吃酸味的就放米醋。
县学的厨娘都是做菜的老把式，一手颠锅的技术炉火纯青，出锅前，将切碎的葱蒜撒进去，再拌上粗盐，拎着铁锅猛地翻炒几下便可出锅。
谢行俭夹了一筷子适嘴，芹菜很香很嫩，谁知咀嚼一番后，发现味道寡淡的很，一点都不下饭。
谢行俭安慰自个，毕竟古代食盐昂贵，县学人数多，厨娘精打细算少放些盐也不为过。
想着，他便端起汤碗尝了尝牛肉汤，汤水温度适中不烫人，几颗碎小的牛肉粒混着汤水滑入喉咙，一股醇厚的咸香夹杂着浓郁的酱料卤味瞬间挤爆他的胃。
初闻香气扑鼻，细品齁人至极，谢行俭啧啧嘴，不敢再尝第二口。
“是不是太难吃了？”魏席时一手掰开大馒头，忍着笑，好半晌终于开了口，低声问他。
谢行俭气呼呼的丢下筷子，眉头蹙起，紧抿着嘴巴不愿言语。
这是汤？不怕齁死人吗！
实在太难吃了，难吃的让人说不出话来！
谢行俭心中悻悻然，双眸怨恨不满的死盯着面前两碗外表‘华丽’的菜肴。
魏席时见谢行俭一副吃了屎的憋屈样子，戏谑道，“你总不会一口都不吃吧？”
“吃，花了银子不吃太亏。”说着，谢行俭愤愤的执起筷子，嘬了一口面条。
才咬上一口，谢行俭皱眉呸道，“芹菜不放盐，面条也不放？！”
“厨娘为了省银子，面条一般都选用淡水面，拌上浇头，无须放盐。”魏席时适时站出来解释。
光秃秃的碗里，哪里有浇头？
谢行俭拿眼神询问魏席时，魏席时就着腌菜大口大口的啃着馒头，将谢行俭的表情尽收眼底，朝着桌上‘安详’的两盘菜努了努嘴。
谢行俭随着他的动作看去，最终面色沉了沉，认命的将水芹菜倒入牛肉汤混搅一通，然后全部淋在面条上。
一个精淡无味，一个齁咸苦涩，绝配！