路秉道：“是，后来臣终于辗转买通了院里一个伺候严大人起居的小厮。据这小厮说，严大人衣食无缺，而且每日都由他贴身伺候穿衣洗漱等。不过，这院里有一口井连着地下的暗河。院里的人得了严令，院外一旦有任何风吹草动，就会有人将严大人推入井中，暗河涌动将严大人及他所有衣物笔记带走，当真是一丝痕迹都不留。到时院内所有人都会一口咬定不曾见过严大人。皇上细想，大殿下是皇上长子，若没有确实证据，谁敢定大殿下的罪呢？”
赵楹气得握紧龙椅的扶手，道：“这个畜牲！等朕救出严大人，非把小畜牲活寡了不可。”
常烈道：“我和路大人商量过，最好想一个法子，让大殿下主动把严大人带出院子才好。”
赵楹沉吟道：“朕知道了，先别轻举妄动，让朕想想。”
到了傍晚，便从乾清宫传出消息，赵楹病情加重，已经一整日不曾用膳。几位后妃及皇子去探病侍疾，严霜依旧是全挡在外面，只把赵炜带到里面，低声道：“大殿下，皇上吩咐了，只想见您。”
赵炜走进赵楹的卧房，见赵楹倚靠在龙床上，曹小川喂了赵楹一碗汤药，赵楹刚喝进嘴里便一滴不剩的都吐了出来，并剧烈咳嗽起来。赵炜快走几步，顾不得见礼，便一把抱住赵楹，一边让他倚靠在自己身上，一边在赵楹后背轻拍着。赵楹一向对儿女冷淡，赵炜在心里轻叹，长了十八岁，和父亲如此亲近，还是第一次。
赵楹挥手，命严霜和曹小川下去，又指了指床边，让赵炜坐在那里。歇了一会儿，把气喘匀了，才道：“炜儿，朕可能不行了，以后咱们大燕国（《雨魄云魂》原文中没有朝代，有很多亲亲分析过，说是明朝，我也认同，只是没个国号真的不方便，既然文中皇家姓赵，那我就把国号定为大燕国吧。），就要靠你了。”
赵炜自然听得出这话的意思，多年夙愿就要实现，不由得心跳加剧，面色潮红，口中却道：“儿臣听说今日有严大人的亲笔书信被送到宫门，看来严大人无恙，父皇且放宽心，严大人一定会平安归来的。”
赵楹摇头道：“谁知道那书信是何时写的呢？炜儿，你是家中长子，有很多事你都是亲见的。离了那个人，朕真的……炜儿，朕打算立你为太子，由你监国。朕好安心去找他，若找不到，朕的命，也不久矣了。”
赵炜忙道：“不会的父皇，不会的，严大人近日必可回来的。儿臣是庶出，怎能做太子之位？”
赵楹道：“炽儿的舅舅一直不肯说出严大人下落，朕怎会立炽儿。好了，朕意已决，你先出去吧，朕想躺一会儿。”赵炜扶赵楹躺好，又掖好被角，才放轻脚步走出去。
赵炜走进西郊小院，仍是让老李将严鸾的眼睛蒙上，才走进严鸾日常起居的小屋。
老李道：“严大人，我主人说，如果现在放你出去，你可不可以不要说出幽禁你的人是谁？”
严鸾道：“我确实不知阁下是谁。”