“殿下，属下不敢。”荑英心中如被酸江涩海泡着，素净面颊上清泪婉婉，“可是，谢夫人在您身边并不快乐，她每天郁郁寡欢，惧您入骨……她对属下说狐死首丘，死也要回到建康去，属下只是怕夫人寻短见……”
那她便不怕她一个弱女子月黑风高会遇到危险？
斛律骁燥郁地皱起眉头。
今夜，他的确是在给谢窈机会出逃，否则以校场之火势，怎须得撤走她营帐外所有看守的兵卒前去救火？
但他却并不打算放她逃出去，打算在营门处便将人捉回，吓唬羞辱一通也就罢了，省得她成天想着逃回建康。可荑英却真的放走了她！
“你假传孤的军令，违反军规，孤不能留你。”
他脸上仍是清淡柔和的，眼中却已彻底冷了下去：“拉下去，依军法处置。”
假传军令便是死罪，这样毫不留情的处置令十七十九两个俱是一惊。十七忙求道：“大王，崔侍郎也是初犯，您就……”被他冷厉目光一扫，又悻悻噤了声。
崔荑英涕泪涟涟，却没说一句求饶的话，温顺地再度向他磕了个响头：“荑英谢过大王今世知遇之恩。”便起身出去。
斛律骁冷眼看着女子转身离去的消瘦背影，不知怎地，又想起前世的事来。
荑英终身未嫁，一直忠心耿耿地跟着他，辅佐大业。他允她做到了侍中的位置，直到他死，她也是他的心腹和顾命之臣。
她温顺而忠厚，始终像一个安静的影子跟在他身后，对于他的种种安排，从未有一句怨言。
军令不可违，但忠臣更难得。
他微不可闻地叹了口气，叫住她：“罢，念你是初犯，下去自领二十军棍。”
“等孤将夫人寻回，再一起处置。”
崔荑英得活着，她的命，还有大用处。
荑英泪目微睁，眼间划过了一丝微亮的光。她抽泣了两声，转身跪下来，轻声谢恩。
帐子里寂静了下来，肃穆和压抑如暗潮在空气中汩汩流动，想起那个天生反骨的女人，他不耐地皱了皱眉，再难克制内心的寒意。吩咐十九：“速带一队人马去寻谢窈踪迹。不用将人捉回，不远不近地跟着即可，等到了原鹿再把人捉回来。切记不能让她过淮水，如若失败，提头来见！”
就像草原上最聪明的猎鹰，狩猎时不必追求绝对的速度与气力，而是慢悠悠地不远不近地跟在猎物身后，等到猎物筋疲力尽之时再俯冲而下，一击致命。
谢窈就是他的猎物，她想逃，他给她机会，等到她被世事消磨得伤透了，才是收服她的最好时机。
*
却说谢窈主仆二人自离开齐营后，先赴汝水，一路沿着汝水旁的官道踏着月色迎着启明星朝东而走。
春芜的父亲原是谢府里赶车的车夫，耳濡目染，她亦是驾车的好手，将车驾得平平稳稳的，连夜驶出汝南境内。
道路两旁皆是及人高的灌木，荆棘成林，狐鸣鹰唳连绵不息，又记挂着齐军寻来，二人提心吊胆地赶了一夜路，直至天明才在将抵平舆的地方找到了一处废弃的驿站歇脚，俱是又困又累，相互依靠着便睡死了过去。
等到晌午便再度启程，二人未入平舆城，仍是沿着汝水借助两份地图直接往东南方向的原鹿县赶。一连三日，才终于赶至汝水与支流澺水的交汇处。天上墨云重重，雷声作响，一场暴雨转瞬将至。二人不得已停下马来，找了处山庙躲雨。
这一带与南朝交界，久经战乱，一路行来荒芜满目尸骸遍野，除非是挨着城池的地方，否则是连人影也难瞧见的。因而二人入庙时并未在意，在院子里拴好马后，直接便推开了破败的庙门。
庙中供奉着一尊已坍塌过半的老君像，废弃已久的香案上爬满了灰尘，鼠粪遍案。破旧的香幡自顶上垂下，结着厚厚的蛛网。
案前却有一青年郎君盘腿跌坐，衣袍垂地，面容清隽，气度高华，唯独眼前覆了根半尺宽的白绫，遮住了眼睛。
竟是有人捷足先登。
“季良？是你回来了么？”
男子嗓音温醇，似乎并瞧不见她们。
庙外豆大的雨点已砸了下来，谢窈嗫嚅着唇方欲开口，另有一人自老君像后打水归来，见得两个突然闯进的弱女子，歘地拔出剑来：“什么人？！”