贾敏默然。须臾，才对贾琏道：“你先下去梳洗归置，以后就当这里是自己家，有什么不懂的就来问姑母和你姑父。”
“是。”贾琏下去了。
林海和贾敏有话要说，兰祯带着林赫回了自己的辛夷坞，一起堆积木，学认字……寓教于乐。歇过午晌，她又收到了贾敏派人送过来的礼物——贾府送的，有京城流行的珠花首饰、玉连环、胭脂香水、锦缎……还有贾琏自己在京城买的泥人，都是小女孩喜欢的。
兰祯想着早上观看贾琏的气色，从八宝柜里拿出一块如凝脂似琥珀般的虎形佩饰，又从针线盒里挑出金色和秋香色流苏，两股合一，手指灵活地打了个祥云结与流苏系到了佩上。
傍晚贾敏果然喊了贾琏到正院花厅一起用膳。
兰祯趁机将备好的回礼拿出来，“表哥，这是我跟幼安的见面礼，你可不能嫌弃！”
“这是妹妹和弟弟的一片心意，我喜欢还来不及呢。”贾琏以为就是个一般的琥珀佩饰，哪知接过手却觉得耳际传来一声虎啸，眼前似有猛虎扑将过来，神魂不由一颤，背上寒毛直竖。
“咦，兰儿何时将这块‘虎威’雕成了个老虎佩饰？”林海一眼就看出了东西的来历，他身上也有一块，却是个葫芦状的，上面还有些说不出的古拙纹路，不如这个威武。
林海的声音让贾琏及时回了神，眼前并无什么老虎，方才所见不过是幻觉。他无声地舒了口气，这才仔细打量起手中之物，见它细腻如凝脂，晶莹如琥珀，轻若无物，又散发着难以言喻的威凝，浑不似自己见过的玉石琥珀，不由好奇道：“这就是虎威？”
《酉阳杂俎》中有记，虎威如乙字，长一寸，在虎胁两旁皮内，尾端亦有之，佩之临官佳，无官人所冒嫉。
这是显示官威身份的好东西，比上好的羊脂玉佩还难得。
“此乃白鹤寺主持玄空法师所赠，能避一切邪物。”林海早就开始蓄须，摸着唇上短短的须髭含笑说道，“说起来还有一段故事，我早年曾到荆州游学，结识了在陟屺寺修行的玄空法师，两人志趣相投结为好友，有一次夜间畅谈时遇到老虎，看到老虎向我们扑过来，竟一化三只，玄空法师眼疾手快，拿着法棍瞄准中间那只老虎一击而中……老虎死后，玄空法师记下了虎头所枕的位置，等到没有月亮的夜晚去挖掘，得了块琥珀一样的东西，说是老虎的目光掉进地下所形成，佩它可保平安。”
林海见他们听得入胜，便将自己身上那块打磨得有些歪的葫芦状虎威摘了下来，道：“就是这一块。玄空法师共有两块虎威，临别时俱送了我。去年被兰儿找了出来，亲手雕磨了这块葫芦佩饰给我做寿礼，另一块却一直留着，我还道要留给幼安呢。”
“幼安有珠子呢，我与娘亲是女子也用不到这个，不如给了表哥便宜。”兰祯浅笑。早上她就看出来了，贾琏看着健康，其实魂魄早中了一种名为“桃花障”的邪术，很容易为女色所迷。贾赦早年不彰，自元配张氏死后才开始传出好色纵欲的名声，恐怕也与这个邪术有关。
虎威说到底是将成精却还未能脱去兽形的精怪元力所化，经地气月光洗礼，确实有股威凛之气可辟邪晦，却还不到十分神奇的地步。林海身上的那块是兰祯亲自雕琢打了防御阵法进去，护身的效果更强，贾琏的这块则在雕琢花纹时用上了符箓之术，真正地有了克邪之效，戴上十天半月，身上所中的邪术影响会被消除干净，反噬施术之人。
“正是此理。”贾敏欣喜女儿的懂事礼让，对贾琏道：“你一直在京城生活，也不知江南水土服不服，戴着这个我也安心。”
庆阳王朝虽不如之前的阴月王朝那般妖魔鬼怪横行，可仔细搜罗也有不少奇人异事发生，因而寺庙道观生产的各种开光护身牌符很是吃香。
真真不是凡物，难怪自己接过佩饰有心旌动摇之感。贾琏当下便珍而重之地将虎威系在了腰带上，觉得姑父姑母表妹表弟是将自己当成了亲人，不然不会将这珍贵的东西相赠，心中更是亲近了几分。
“好了，快用膳吧。”
这顿饭是贾敏用了心布置的，有小黄鱼豆腐、拆烩鲢鱼头、蟹粉狮子头、鸡丝卷等味鲜清淡的淮扬名菜，也有北方的火腿炖肘子、葱烧海参、糟溜三白、糟香鹌鹑等香浓味美的菜肴及汤品，色香味俱全。
贾琏胃口大开，吃得十分尽兴。
林海看了也很是高兴，待众人吃完移至厅里坐下时说道：“家里有几个厨子，有擅长做点心和养身汤品的，也有擅长做淮扬菜、北方菜的、川菜粤菜也会一些，你喜欢吃什么尽管吩咐他们去做，只别浪费就好。”
“是。”贾琏很意外林府竟有这么多的厨子，不过他正是事事好奇喜欢尝鲜的少年心性，不必上馆子就能吃到各地美食也是件令人兴奋的事。
“你此次来扬州想必你父亲也跟你说了，想让你在扬州待个两三年，静心读书以及学些为人处事，你意下如何？”
贾琏有些迟疑：“实不敢有瞒姑父，侄儿在读书一事上悟性不佳，也没有兴趣——”
林海摇头道：“这世上喜欢读书且具灵气的才子不一定得中科举，而为官做宰的也不一定能做出千古佳句！你虽说出身国公府，可传到你父亲身上的爵位只是个没有实权的一等将军，又能袭得几代？教你读书，也不为你那才气，而是为了你将来能够立足仕途，有了举人的身份，将来捐官也能求个实缺，好好经营未尝不能升迁……如此，方好鼎立门户，照应子孙。”
“我、我能行么？”贾琏大为意动，只是自家知自家事，于读书一途，实没什么耐性，家中上至祖母下到奴才又个个拿他与刻苦的贾珠相比，更使他厌烦。
林海点头不语。应付科考有应付科考的法子，若不是为了妻子，林海也不会做这样的事，传扬出去，要被人骂功利、有辱斯文了。
……那，那就试试吧。
贾琏也不是一开始便是那得过且过的糊涂人，他也想过奋发，也想过让父亲祖母另眼相看，只是性子活络难以静心攻读，又在贾珠的对比光环下，下人有意无意的嘲笑下，渐渐厌恶了读书，抛开了想头。左右他是嫡孙，这府里的爵位终究还是他承袭，不刻苦不上进他也能享受富贵生活，不是吗？！
来扬州之前，父亲问过他，想不想去扬州生活一段时间，跟在姑父身边学些为人处世的手段？他想也不想就答应了，一来他心慕苏扬，这里的美景美食美女是个男人都会心向往之；二来，看过了府中上下为着衔玉而生被认为是有大造化的宝玉轰轰烈烈地闹了一出又一出，连带地想到了与□□太爷同天生日自幼被老太太抱到身边教养的元春，与人人看重觉得必是荣国府未来光耀门楣之人的贾珠，他深觉自己被忽视，心中抑郁积愤，能离开除了松口气之外也含有一丝“这里不留爷自有留爷处”的快意，不是他们不要自己是自己不要他们！
他没想到，姑父姑母是真心为自己着想的！从小到大，他也许曾得过祖母片刻的慈爱，父亲恨铁不成钢的几句教训，却从未有人这么认真地为他分析过未来怎么走……
此刻的贾琏因一时的感动也决定接受林海的安排，试着再拾起书本，完全不曾想到他的这一意动彻底改变了他的人生路。