“云陵城城西五里地，桃叶村生民六十人，三个时辰前，遭劫兽屠戮，无一活口。”
贺迟替叶辞风解了惑，语气冷淡，好似在背诵执法院的卷宗。
为避免那些被袭击过的人，也遭到煞气侵蚀神魂，化为茹毛饮血的劫兽。修士们往往会灭绝其魂魄，焚烧其尸体，直至天地间无有他们的痕迹。
叶辞风眼皮猛跳，追问贺迟道：“受害的村人，已被你毁尸灭迹了？！”
“尚未查明本案祸因，我入城之前，只布下剑阵，将桃叶村封印，村人们尚在村子里。”
贺迟话音未落。
叶辞风摸出四枚符箓。
轻身符、神行千里符，分别在自己的小腿处各贴了两枚。
又猫着腰，顺带往季渊身上也如是拍上了符箓，他随即拽着季渊，一步跨出数丈远，身轻如燕，飞檐走壁，急冲冲地往城门口飞奔。
府兵们约莫以为叶辞风乃是贺迟的至交，见他乱踩房檐，也不敢阻挠，任由叶辞风从自己头顶掠过。
煞气入体后，只要未完全侵占灵台，叶辞风都有法子，将那些遇害的村民从鬼门关前拉回来。
按贺迟所说的时间掐算，桃叶村遇袭，正值他刚巧进城之时。
现在赶回去，但愿一切还来得及。
云陵城，一城春色半城湖，纵横街市的通衢多是水道。
醉花街又在这巍峨水城的正中央。
叶辞风尚还是只采气期的狐狸，不能御器飞行，按他这赶路的进度，估摸着得磨蹭到日头落山，才堪堪奔出城门。
一条灵淮大河，静水流深，横亘在城中。
叶辞风奔至这条主水道的案边，刹住脚，打算招一位于河中来往穿行的舟子，捎他出城。
云陵城的百姓黔首，见多了风云际会，眼界开阔，言行中自有一股江南水乡的闲适与雍容。
即便是行船载客的舟子也不例外，老远见着叶辞风招手，仍慢悠悠地将一叶轻舟摆渡过来。
打桨声一下一下拍过水面，叶辞风站在岸边，听着跟亡故倒计时似的。
正值叶辞风火急火燎之际，一艘玉舟卷起罡风，骤然停在他面前。
叶辞风抚平被罡风带起斜飞的额发，定睛看去。
萧瑾从舟蓬中探出头来，“叶兄，快上来。我捎带你一程。”
叶辞风与季渊，相继跃上玉舟。
进了舟蓬后，才发现掌舵的人竟是贺迟。萧瑾的小厮想必是留在黄粱居，没有同来。
玉舟升天，如飞梭划过晴空。
萧瑾沉吟道：“方才叶兄何以如此着急，可是有故人在桃叶村？”
“唉，在下两年前客居桃叶村，村中乡民对我多有照拂。”
叶辞风竟不落坐，从乾坤袋中摸出一杆青玉毛笔。
“在下受了他们不少恩惠，得知他们遇难，自是希望自己能尽些绵薄之力，现在赶过去，看看能否救回一两个，再不济，也好替他们敛骨收尸，让他们得以瞑目。”
萧瑾面露惊疑：“叶兄这是做甚？”
叶辞风攥着玉笔，蘸了蘸品相糟糕得仿佛凝固猪血的朱砂，蹲在萧瑾的玉舟上，开始乱涂乱画。
“叶兄这艘玉舟的水种很好，又是老坑，玉材的成色相当高，只是请的铭文师是个半吊子，阵法刻得跟鬼画符似的，简直暴殄天物。”
“……”
萧瑾呆滞看着叶辞风走笔龙蛇，把自己的飞舟，涂满歪七扭八的黑血铭文，昧着良心夸道：“寻常阵师，自不可能与叶兄媲美。”
叶辞风此前已曝露自己符法了得，而今救人要紧，也不再避讳他的阵法造诣。
符法、阵法本就是触类旁通的小道，他二者双精，也勉强说得过去。
“我添了几笔，暂时改变玉舟灵力运行的轨迹，行速想来能快上一倍。萧兄需坐稳……”
叶辞风收起玉笔朱砂，直身扶住季渊，话还没落地。
玉舟嗖一声陡射出去。
萧瑾一个趔趄，撞到正驾驭飞舟的贺迟身上。
所幸贺迟常年练剑，下盘扎实，被他一撞纹丝不动，连头也不回一下。
倒是萧瑾猛然蹦开，下意识叠声赔礼道歉，复又意识到自己的失态，脸上挤出灿灿笑容，柔声道：“贺迟，我摔跤都能摔到你身上。我俩可真是天作之合啊。”
面对萧瑾的轻浮，贺迟修长眉眼，冷淡如故，只侧头应道：“回去坐好。”
叶辞风将两人互动尽收眼底，若有所思。
再过了不到两刻钟，玉舟落地停泊，四人到了桃叶村。
于村口值守的两名黑衣执法院修士，见是贺迟到此，当即起身相迎。
桃叶村东西南北角，分别插了四柄篆刻金光神纹的巨剑，剑芒相连，成倒扣大碗状，将桃叶村罩在其中。
是专克煞气的天罡剑阵，叶辞风收回目光，村内的光景被剑芒笼罩，难以分辨清楚。
贺迟似乎已与执法院修士交代完事宜，折返回他们身边。
“可以进去了？”萧瑾问。
“你们与执法院的道友，留在阵外。”
贺迟道，“我进去。”
萧瑾撇下嘴，不满道：“凭什么？我还没见过劫兽长什么模样呢？”
“胡闹。”
贺迟俊逸的眉弓微蹙，“阵内煞气四溢，你不过筑基修为，心性易被动摇。况且劫兽乃人尸所化，啖肉喋血，生性残暴，又不是什么奇珍异兽。你不能进去。”
难得见贺迟对他说这么多话，萧瑾心跳漏了半拍，强自按捺下心悸。