被送到贫民习艺所的小孩如果没有自理能力，存活的机率简直小之又小。各种荒唐的死亡事故每天都在发生，比如在翻床架子的时候不小心把哪个孩子压死，烤火的时候哪个小孩不小心掉进了火炉……或者洗洗刷刷的时候不小心把孩子烫死了……反正都是孤儿，死一个谁都不知道。
稍微大一点的，就要工作了。每天早晨6点就要起床，晚上10点才收工。每日三餐都是稀粥，每周分两次各发洋葱一个，礼拜天增发面包卷半个。只有在盛大的节日，他们才可以吃到二又四分之一盎司的面包。想要多要一点就像是犯罪，那是要被鞭打关禁闭的。所以傻呆呆地天天被这样折磨，半年后还存在于这个世界上简直就是奇迹。那个时候深知这一点的他完全是靠半夜去偷面包，想尽办法去吃剩下的稀粥和跟师傅的狗抢狗粮（里面有肉粒）的方法，才存活了下来。
与其去那个地狱，还不如选择去法国，寻找彼勒。
彼勒，一个禁忌的名词，却像是一个小小的阳光一样，常常环绕在莫瑞尔的记忆里。可笑的是，这简直就像是个梦，只是一个虚假的梦。没有一点证据。
常常，在他入眠的时候，他似乎拿着烛台漫步在一个充满潮湿气息的地方，听到时钟滴滴答答的声音，又似乎是水珠落到水面上发出的声响。他的心脏扑扑跳动，满是好奇和微微的恐惧。
接着，一个非常模糊的身影在他面前出现了，明明怕得要命但是好奇心依然占了上风。他一步一步朝黑影走过去……直到，脸颊上传来一种略微冰凉却非常舒服的触觉。
“我叫莫瑞尔，你呢？”
他的声音在湿润的空气里不断回荡。
身影明明是那样模糊，清冷的声音却异常清晰，他说：“彼勒。”
彼勒。
……彼勒……彼勒……
这个名字就像一个烙印，深深地印在莫瑞尔的心里。
他不知道自己为什么会有这样的记忆，因为小时候的记忆几乎都消失了，他能记得的就是8岁以后，在贫民习艺所的日子。
但是他一直将这个名字当做自己的护身符。
一种固执的信仰在他的生命中扎根着，他相信，这个叫彼勒的人就是他的守护天使。所以无论在贫民习艺所遭到怎样的毒打，怎么挨饿受苦，都没有关系。他相信有一天彼勒会来找他。就像上帝降临在人间那样。
只是，莫瑞尔都已经12岁了。彼勒还是没有来。
他觉得这是上帝安排的，既然彼勒不来找他，现在他就要带着弟弟去找彼勒。
可是，彼勒到底在哪里呢？
莫瑞尔曾经偷看过自己在贫民习艺所的资料，知道自己来自法国，但是其他的他通通都不知道。他虽然小但是也不是傻瓜，法国那么大，找一个人是多么难的一件事啊！
而他现在身上的钱都用来买了车票，剩下几个生丁连硬面包都买不到！
如果找不到彼勒的话……莫瑞尔握紧了拳头。
……
莫瑞尔沉思的时候，弟弟哈尼雅不满地撅起了嘴。
莫瑞尔抬头，有些略微湿润的金色睫毛中的瞳仁，却全是纯净的绿。即使他现在全身都那样肮脏，却已经无比漂亮。他伸手，就像奶奶曾经做的那样摸摸弟弟的头：“奶奶老了，走不动了，当然不能跟我们一起去找彼勒。但是等我们有面包了，哥哥会带给奶奶吃，你放心吧。”
弟弟乐呵呵地笑了。
此时，两个人的肚子都开始“咕噜咕嘟”地叫起来。
莫瑞尔将自己的小麻袋打开，将他们最珍贵的宝贝——四分之一小块奶酪拿出来，哈尼雅睁大眼睛看着奶酪，一口一口地吞口水。
莫瑞尔拿出小刀，划了三分之一，轻轻地往哈尼雅那边一推。哈尼雅马上化作一头小狼，直接用嘴巴把奶酪块叼走了，吃得不亦乐乎。莫瑞尔自己也吃了一小块，浓浓的奶香在触碰到舌头的那一刹那传遍了口腔，一种超乎寻常的愉悦感涌上心头。
看着依旧虎视眈眈盯着最后一小块奶酪的弟弟，莫瑞尔本想等会儿给他的，但还是不忍心，于是现在就扔进了小家伙的嘴巴里。
哈尼雅开心地像个小动物一样在哥哥身上蹭来蹭去，弄得莫瑞尔痒得发笑。
只是一小块奶酪而已，两兄弟却像是过过了一场盛大的节日。
当然，一点点奶酪不能饱肚子，不过也能稍微缓解一点饥饿感了。
没过多久，几滴憨口水从哈尼尔的嘴角流下来，他歪着的头开始撞车壁了……
莫瑞尔看他那样，只好无奈地来到弟弟身边，用袖口擦擦弟弟的嘴角，让弟弟靠在自己身上睡，并将自己的外套脱下来将弟弟裹得严严实实的。
学着奶奶轻轻抚摸着弟弟的背，嘴里哼着熟悉的歌谣。缓慢而平静的赞美诗调子总是非常催眠，不久，弟弟的呼吸就均匀了。
莫瑞尔却是一点也睡不着。
到达了海港，得想尽一切办法混进到法国的商船。要是被发现了一定会被打一顿，惨烈的话也许会被扔进大海里喂鱼的！自己还会游泳，但是哈尼雅怎么办？要是有鲨鱼的话怎么办？