这一年注定不会太平。
原本的轨迹中，雪灾导致数十万人冻死饿死，无数灾民背井离乡成为流民甚至匪寇，而来年爆发的旱灾以及洪涝，进一步加剧了民愤，不少地方出现了暴民，最后壮大成了十多万人的起义军，一度给朝廷带来了巨大的威胁，虽然朝廷派出大军镇压了乱军，但双方死伤无数，造成的损失亦是无法估量。
这回雪灾被妥善解决，干旱和洪灾却是一个前脚一个后脚，在西凤国的土地上到处肆虐。北方雨水连绵时，南边旱得土地都开裂了，好不容易南方迎来大雨，却是紧跟着山洪狂泻、泥沙俱下，滚滚泥石流顷刻间就能毁灭一村一镇，根本等不及任何救援。
皇帝接到奏报时，灾情已经很严重了。
大臣们不会因为一次教训，就真的改变行事作风，他们依然好逸恶劳，享受着高官厚禄却不愿承担相应的责任。因此皇帝拿到的奏折依然不尽不实，死伤损失都往小了报，粮食绝产、颗粒无收这种字眼，自然也不会落入皇帝耳中。
当然，错估形势的不仅仅是皇帝，朝堂上站着的又有几个真正清楚外面的情形，上行下效不外如此，底下人报喜不报忧，朝臣们再稍加粉饰，结果就没有一个人真的重视此次灾情。
而太子吃过甜头，这次却是主动请缨，想再次以救灾立功，彻底坐稳储君之位。
其中不乏对手推波助澜，但太子本性好大喜功，又怎会放弃这次收拢民心的“好事”。
太子还没出发，云清婉就得知了消息。她可不会再给太子立功的机会，即便知道对方这一次没那么容易成事，她还是安排了人下去，一路上尽可能的给太子找麻烦。
等到太子一路颠簸，看到无边无际汹涌而来的大水时，原本的豪情万丈全都化作了面对自然之力的畏惧。而事先制定的方案已经脱离了实际，显然也不能再用，可太子本就不谙此道，这次以为是来“捡功劳”的，随行的大部分都是亲信，仅有一两个户部的官员，却也只会纸上谈兵，压根不懂水利工事。
治不了水，太子只能选择安抚民意，可这水灾不比雪灾，送点温暖就能让人感激涕零。
良田被淹房屋损毁，几十万灾民无家可归，而这数目还在不断增加之中。除了栖身之所，他们还缺粮缺水，粮食可以少吃，水却不能不喝，可是这洪水一来，饮水便成了问题。
这是赈灾队伍一开始就没想到的，洪灾中的灾民居然会缺水！
但事实就是如此，洪水将大地变成一片泽国，江河水中混杂了不知多少污物、死物，哪怕能闭着眼睛忍着恶心喝下，却无法避免随之而来的疾病疟痢，甚至更为可怕的瘟疫。
时人谈瘟色变，当第一例瘟疫病人被确诊后，巨大的恐慌瞬间蔓延开来，四周哀鸿一片，而太子也心生退意，再大的功劳也不值得他用性命来交换，何况眼下的情形根本没有让他立功的可能。
于是，太子借口生病退居三线，平日里连灾区来汇报的官员都不愿接触，唯恐沾了瘟疫的一星半点。要不是担心回去了没有交代，太子绝对会立马驱车回京。
还是那句话，上行下效，太子无心，底下的人又怎会出力，没多久那些得不到安置的灾民爆发了骚乱，甚至冲进府衙妄图对太子不利。
幸好有那一千精兵，太子才能囫囵个的逃出了包围圈。
然而那一通厮杀，反倒使得那些灾民拧成了一股绳，纷纷加入暴民之中，试图寻求一条活路。
太子逃得极为狼狈，他本想返回京中，却被早已知悉的暴民截断了去路，一路上护卫越来越少，眼看着就要被暴民乱刀砍杀，一伙路过的镖师将他救了下来，听说他是太子后，还将他护送去了邻郡。
与此同时，皇帝也收到了线报，太子玩忽职守，非但没能稳固民心，还使得大批灾民生出异心，几十万赈灾银子也落入暴民之手，给皇朝带来了极大的隐患。
其他各方也都收到了消息，随后的朝堂上为此展开了激烈辩论，支持太子的把责任推到了暴民身上，而更多反对的声音却表示，这件事的本质是太子过于无能，好逸恶劳又不懂民心，才会使得好好的赈灾演变成了动乱。
皇帝也是气愤不已，再次对太子感到了失望，他把所有儿子在心里过了一遍，琢磨着是不是换个储君来培养。
事实上，太子除了嫡子的身份，在一众皇子中称得上平庸，皇帝早就对他不满，上一次还以为他长进了，结果都是其他人的功劳。原本皇帝想要培养三皇子，可出了上回的事，皇帝又觉得三皇子过于优柔寡断，连个弟弟都管不住，又如何能管理好一个国家。
思来想去，皇帝惊讶地发现，自己那么多儿子，竟没有一个令他感到满意的。