阮清茴没打算接，再次埋头在公事里，“你去放着吧。”
“是。”
青鸾抬脚正欲离去，又听她连忙喊住自己：“对了，今日我起得晚，就不用晚膳了，你去通知御膳房一声。”
“是。”
*
夕阳西下，正是炊烟四起的时辰，阮清茴却早早睡下了。
身体实在酸痛不堪，又忙了一下午的公事，本就酸疼的腰更加疼了，仿佛要断了似的。她撑着处理完所有的公事便只想睡觉，反正也不饿，便索性先睡下了。
至于傍晚回到仁明殿的那人嘛，管他呢，谁让他是罪魁祸首！
一想到忙了一整日马上就要见到阿茴了，沈砚的脸上便不由自主地扬起笑容，春风满面地踏进殿内。
然而……偌大的殿内安静如斯。
要不是殿里还站着几位垂头默立的宫女，他真要怀疑仁明殿里的人集体消失了。
“阿茴呢？”他侧首对一旁的宫女问道。
“回陛下，娘娘先歇下了。”
歇下了？这么早？
他拔腿就向内室走去，隔着珠帘，一眼便瞧见床榻上的确躺了个人，被褥随着呼吸微微起伏，似乎已经睡熟了。
抬手拨开珠帘，沈砚轻手轻脚地走到床边坐下，只见阮清茴睡得正香，不知是不是累坏了，睡梦中连眉头也不曾皱一下。
他笑了笑，俯身在她额心轻轻一吻，随即独自去了偏殿用晚膳。
一个时辰后，阮清茴睡得迷迷糊糊时，依稀感觉周身有细微的动静，再然后，便是身前蓦然传来一阵温热。
眼皮子太沉，她只稍稍蹙了一下眉，意识仍然未从睡梦中醒来。
“阿茴。”
梦中似乎有人在轻声唤她，她便随口“嗯”了声以作回应，可唤她的那人却再没了动静。
须臾，腰后倏尔也传来一阵温热，带着微重的力道游走在酸疼处，即使她在睡梦中，也依然能感觉到身体里的酥麻与舒适。
“嗯~”本能让她往温暖源头缩了缩。
按摩的手指停下，上移几分拍了拍她的背，“乖，睡吧。”
源源不断的舒适侵蚀着她的意识，很快，她便再次陷入了深度睡眠。
伴随着他的爱一起。
*
几日后，重阳宫宴。
沈砚早早的便下了朝赶去赴宴，同太后和阮清茴坐在一起，接待各位皇亲国戚。
阮夫人今日也到了场，除了丈夫外，还携着上次未曾见到的阮泽明一起来了，一家三口隔着珠帘向沈砚行礼。
他见到阮泽明极为高兴，上次秋闱放榜中了解元的正是阮泽明，也是那时他与阿茴才知晓，原来自己尤为欣赏的那篇《刑赏忠厚之至论》竟是小舅子写的。
“泽明，快来你姐夫这儿。”沈砚笑着冲他招了招手。
阮泽明绕过珠帘走了进来，一张少年气的脸庞意气风发，拱手再次拘礼道：“泽明见过姐夫，姐姐。”
“泽明啊，上次你的策论姐夫看过了，甚是欣赏。没想到你小小年纪，竟如此才华横溢，将来入了朝堂，可得做一个尽职尽责的好官才行。”
“是，谨记姐夫教导。”亲耳听见当今陛下夸赞自己，阮泽明的开心全都写在脸上了，嘴角怎么也收不回去。
一旁的阮清茴适时出声：“好啦，别傻笑了。歌舞马上要开始了，赶紧随着父亲去入座吧。”
“是。”
父子二人随即去了男宾席入座，阮夫人则绕过珠帘走进来，坐在了自家女儿的身边。
歌舞开始，早已准备好的舞娘们纷纷进场，开始表演节目。
中途，阮夫人忽而朝女儿倾了倾身子，小声问道：“你怎么没告诉我太后也在这儿啊？她不是一向不爱热闹吗？”
闻言，阮清茴转头看了一眼坐在沈砚左边，正专心观看歌舞的太后，暗暗笑了笑，眉梢微挑，“哦？娘与母后素不相识，是怎知母后不爱热闹的？”
阮夫人一噎，当即蹙眉斥道：“你这孩子，还学会套你娘的话了。就不告诉你，你自个儿猜去吧！”
“好啦。”她低笑了声，同母亲解释：“重阳宫宴这么大的事情，母后当然得在场同陛下一起接待戚里了。您不要多想了，专心观舞吧。”
既然如此，阮夫人便也不好再说什么，遂闭了嘴安心观舞。
只是一曲刚舞完时，身旁悄然走来一个宫女，躬着身子同她耳语，说是太后娘娘想见她，让她随自己一同过去。
她伸长脖子往太后的位置看了一眼，这才发现不知何时太后已经走了。
天知晓，她一点儿也不想去。
可她不去，那宫女便在一旁等着，旁人看着着实尴尬。加之女儿如今已是后宫之人，自己若是给太后甩脸子，怕是要连累女儿在宫里也不好过。
于是再三思忖之下，她还是起身随那宫女一同离开了宴席。
穿过弯弯绕绕的绿林植被，走过面面高大的青瓦白墙，宫女将她带到了一处幽静的庭院中，径直踏进屋内，再拐个弯，便又到了临湖的回廊上。
一张摆放着斗茶茶具的小几横首先映入眼帘，小几前置两张红木圈椅，而太后，正坐在其中一张上望着深绿色的湖面。
“禀太后，人已经带到了。”
说完，周围的宫女们纷纷自觉退下，仿佛早就安排好了似的。
太后转过头来看向阮夫人，浅浅一笑，“佳柠啊，许久未见，不知可否还能邀你斗一次茶？”
阮夫人自见着她起便未给过她一个好脸色，哪怕眼前人已是当朝太后，她也丝毫不惧的。
甚至连礼也未行便直接坐到对面，没好气地道：“咱们都这个岁数了，还斗什么茶，有事直说吧。”
“这么多年了，你竟一点儿也未变，还是这般直率，喜欢不喜欢都摆在脸上了。”
太后倒也不恼，自顾自取过桌上茶饼开始碾细，“我找你过来也不为其他，我说想见你，只是因为想见你了而已。”
闻此言，阮夫人的脸上终于有了一丝松动。
她瞄了一眼低身碾茶的那人，又侧首望向湖面，“我们分开也有十几年了，这十几年都未曾见你来找过我，怎的偏偏这会儿想见我了？”
碾茶的手微微一顿，太后抬起眸来凝视了她半晌，张了张嘴：“佳柠，我时日无多了。”
心口猛然一滞，她倏地回过头来质问道：“什么叫时日无多了？你这话是何意思？”
“我—”
话音未落，太后突然拿过放置一旁的帕子，捂着嘴剧烈咳嗽起来。
阮夫人连忙上前给她顺气儿，不停地抚摸着她的背，也正因此近距离才得以清楚的看见，那一方帕子里鲜红的血液。