宁朝从城外骑驴回来，城门口贴了新告示，他只瞥了眼，转眼抛到脑后。
客栈里头闹哄哄的，他默默把驴牵到院后。正要去看看兰青如何，叶止竟从后头推门而出。今儿他依旧素净，头上簪了根錾云头的檀木簪子，远远先与宁朝作揖，眼下有淡淡青黑。
“叶少爷来这儿专程候着我来？吃饭了不曾？”宁朝拱手笑着问。
叶止当他客气话，站在院内树阴下口气疲倦，意简言骇道：“兰青昨儿唬着了。如今在里躺着，认不清人。”
他袖子上被抓出褶子，昨夜是费好大功夫从她身边挣脱，当中窘迫难与人说。
宁朝不语，而后推门时却扭头叫他：“你站住，不许回去。”
叶止挑眉，自己慢慢抚平褶子，踱步过去想看看宁朝是怎么治兰青的。
屋内安静，床上绡帐铜勾，隐隐约约可见一个窈窕人影，随着开门声启稍有动静。宁朝慢慢悠悠走进来，先开口问：“这青天大白日怎地一人窝在床上？叶止那个混账玩意儿若是昨儿欺负你了，不必有过顾忌，尽管告诉我，我正愁这没借口打他呢。看他一脸欠样。”
兰青听到熟悉的声音，一个人看着手指尖都在发抖。愈发埋头在膝，缩成小小一团。
“你别过来了，我想一个人静静。”她说。
“好，你静静，我心里头话多，且慢慢说给你听。”宁朝出去提了壶六安雀舌进来，倒茶喝茶，先润了润嗓子，少年声音确实润了不少。
他说：“昨晚上一直去了桐阳，回来便紧着赶路，水都没喝上几口。”
“去那边为的是找药，福安县几家药铺与我都不熟识。我重新问了大夫，柳大夫说你身上的蛇毒怪凶险的，等闲药治不得。我是一个穷掌柜，可与青青是前世修来的缘分。便想着要花光娶媳妇的积蓄也得为你找，治好你的毒，这就去了我叔叔那边。”
“只要是好药，我全赊了一遍，等会喂药给你可不能辜负了赊下的帐。”宁朝面不改色说谎，拈着杯沿，余光瞥见门外的一道影子，冷笑了声。
“暮夏一过，入秋天凉。我还预备着叫过街的张裁缝给你裁几套衣裳，你喜欢什么样的？”
兰青脸贴着一侧的墙，半晌才道：“我留不了这么久。”
“昨儿晚上怎么了？有人来抓你不成。”
她回想一番，扶额叹了声，说：“我记不大清，确实有人来。”
那一伙人看着她，为首的正是叶止。大半夜不曾睡着，一身细葛道袍，抄手于墙角看她的狼狈姿态。
芭蕉低映，叶止道：“敢跑，就打断你的腿。”
临行前宁朝是叫他看着兰青的。他对旁的女子向来没有什么耐心。叶止当不得慈父，对着兰青，夜里头便没有一点客气。
“果真如宁朝所言，是个不老实的。关回去。”
兰青是倔脾气的驴。只要无人敢拿宁朝的手段吓唬她，她定是不肯服。况且那时夜里黑，兰青不肯听话一面也是因为看不清他的脸。
她这双眼睛是一般敏锐，光听声音，尚在那一层妄想之外，未曾被迷惑去。
“你们就是狼狈为奸，凭什么管我。宁朝不在，你这里又是一伙人□□而来，焉知不是人面兽心的歹人？宁朝会瞎眼，我兰青是决计不会的！”她说完掉头就跑。
叶止没说话，身后他的护卫面面相觑，其中有一部分还是昔日宁家的护院，旧主子不在，姑且听他吩咐。
“这姑娘，也就宁朝喜欢。”他想起陈奚来，陈奚就不会这样蠢笨。
明知道最后的结果，跑什么呢？
“把她抓回来，不听话就绑着。”叶止道。
后头一切顺利，坏就坏在叶止进了那间有灯火的屋子。屋外黑漆漆分辨不得模样，明光下兰青脸上神情从屈辱变作了怀念。
叶止随即意识到这是为什么，眉头才皱，那头小倔驴不管不顾从几个侍卫阻拦，朝他快奔。
“自重。”
但兰青却是什么都听不进去，唯有眼前之人，是她的可望不可即。即使时代已经变了，是清晰可见的不同，她仍旧愿意相信这衣服样貌，从现实中沉入那一片泛黄之景里。
“你再说一遍。”兰青被他推开，一身轻纱窄袖短衫，白色挑线裙子，站在那里扶着落地橱，眼睛圆睁，水光粼粼。
修身玉立的青年人黑了脸，挥退护卫。
他就知道，此人原不会正常的。
念及她也是个可怜人，叶止看在宁朝的面上，咳了几声，无可奈何说道：“爹让你闭嘴。回去睡觉，不要乱跑。”
兰青不为所动。
“听话，要不然宁朝回来，有的是法子治你。”
她眨着眼，泪眼朦胧中心口就失了一块，一边取出袖子里的手帕擦了擦泪，一边不是滋味道：“能不提他么，好不容易我看到爹了，只有我们。”
那声音是闷闷的，唯恐叫别人听见。
兰青仍是心里五岁的人，一件他便神志不清。