兰青噤声，视线与他胶着着，突如其来的熟悉感令她不由自主举起了手里的茶壶。
“我听不懂你在说什么。”她摇摇头，目光闪烁，袖口随着举起的动作滑落至臂弯，小臂上线条紧绷。
兰青是紧张的，往事还历历在目，她抿着嘴，唇瓣血色都褪去几许，瞧着怪可怜的。
“跟你闹着玩。”宁朝见好就收，放软了口气，轻轻揭开壶盖，将手里那捧野花插进去。
骨节分明的手碰到白釉，停留了一会儿，少年隔着那一只茶壶虚虚抱住兰青。他望着鬓发上花，缓缓道：“是我冒昧了。”
陈旧的光晕笼罩在身上，影子叠在了一起，她只能从她的肩头勉勉强强看到门槛外零星几个路过的行人。
抓着茶壶的手骨节已泛白。
未几，宁朝抬起头，认真道：“饿不饿？”
兰青正说不饿，可肚子偏偏叫起来，于是静了一瞬，她盯着宁朝的眼，还是一字一句道：“我一点也不饿。”
她如今迫切地想要离开这个少年，谁知猛地转身后腰就撞到那桌角，兰青眼皮一跳，呜了声弯腰还是往上逃，不顾宁朝的关切。
向阳的一面夏日光线透过槅扇，迎面模糊了她的视野。
腰际传来的痛感同时也麻痹了兰青所剩不多的觉察，以至于拐角竟又撞上一个人，脸庞正好埋到他胸口。
与宁朝是截然不同的气息。
叶止一愣，默了默，到底是把兰青扶住。她浑身在颤抖，茶壶的水洒了，一个人捧着那只小茶壶，正难以置信看着他。
那一双澄澈的眼眸里渐渐填满疑惑，乃至他唤了兰青好几声，她仍旧沉溺其中，后来就眯着眼，如一只归巢的兽类，妄图钻向温暖之处。
叶止无奈地抓住她的手，袖口已被茶水打湿。
“你是不是不要青青了？”
面前之人并无回答。
兰青眼里闪过几点泪花，后头想起什么，又像个孩子似的哽咽哭泣，眼眶发红。人哭得是真情实意，不见一点假。
叶止念起白日宁朝曾与他说过的猜测，便道：“你认错人了，我不是你爹，兰姑娘不如仔细看看。”
他俯身，迁就了兰青的身高。俊美的五官轮廓已现棱角，褪去了少年期的几许青涩，但仍旧可见是个正当好年华的男子，不可能有她这么大的女儿。
兰青也不知为何，看的越近，竟是愈发相像。
她伸出手，指尖的茶水沿着指骨往下流，触到真实的皮肉时瞳孔渐渐放大，乌黑的瞳仁一动不动。
魔怔了一般。
真真假假，这一刻似乎都不大重要了。
“兰姑娘。”叶止皱眉，在她面前挥了挥手，见她毫无反应，顿时觉得不对劲。
摇了摇人，方才还活蹦乱跳的兰青像是被抽光了力气，瞬间软倒在他身上。少女馨香的身子一贴，叶止几乎是下意识地将人推开，反应过来时已来不及拉。
好在宁朝过来及时。
“她只有被蛇咬了之后才有问题，安神药并不管用。”
那时候兰青倒在了叶止怀里，却是怎么也叫不醒，手攥着他的衣料，如何都抽不开。宁朝啧啧称奇，而后便撕了他那身衣裳，口里道：“我知道，可蛇宝源并未找到。他跟苦杏带了人手，几乎将陈奚的院子掀了个底朝天，一无所获。”
“可见，是有人谋。”
“你待如何？”
他说：“静观其变，我从未见过这样的毒。所以已备有一封家书。”
老旧的客栈中，楼梯吱吖吱吖随着脚步声不断发出沉痛的苦吟，宁朝抱着兰青去往客栈后自己住的小院里去。他边走边道：“宁家本家原是在帝都，我家这一支百年前不过一个庶支。岁月漫长，已经不大熟悉了，至今唯与一个族叔尚有联系。我过去游学于北方，颇得他照顾。族叔深居简出，医术上造诣颇高，我且寄封信给他，等待回复。”
穿过一侧的游廊，叶止识趣地停在正房门口。
他面上的茶水已然干了，微凉的触感消去，他却少有的不安，于是等着宁朝安置好兰青，试探道：“若是等信来了，兰青却撑不住你该如何？”
宁朝笑了一笑，长眉微微挑起，意味不明道：“你是她爹，这不该是你关心的事情么？”
两人并肩而立，素衣清简，年岁相差不大，皆是默然。
良久，叶止先行一步。
宁朝到了大堂，就听宝源跑过来跟他说道：“那叶少爷跑出去了，跟他问好是一点回应没有，您二人可是吵架了？我这儿摸不着头脑，不知如何礼待他。”
宝源唯宁朝马首是瞻，只消他有稍许暗示，宝源立马就能会意。
可他主子却是半点没放在心上，走到柜台后像懒蛇似地往躺椅上一靠。
“他是个疯子，有什么好计较的，日后也就在这里盘桓一阵子。现下我有事要你去办，备好纸笔，不可有缺漏。”
宁朝朝宝源招手，眯着眼，不急不缓道：“我说你记。”