过了上元节，交待好予安院与余味斋的事后，陶知影便带着秋照先行赶去了盛京。
谢颐行事迅稳，已习得云母石压片的制艺，现派了人去西域采石，也在江陵带了工役研制如何制成窗纱。
陶孟扶和陶知林则一个回了平阳武学院，一个留在江陵静候朝廷的复官文书。
虽早有心理准备，但陶知影却还是被盛京的地价给惊到了——
稍微气派的宅子耗资就需上万贯，即便是稍微一般的，也要个七八千贯。
咬咬牙，她还是在靠近内城的地界置下一处三重的宅子。如此，伯父平日处理公务与会客自是方便许多，而且林哥儿与茹姐儿也该成婚了，看那日二人如胶似漆的模样，她想着等林哥儿考完武学，就该帮他把茹姐儿给娶回来了。
交付完宅子，她又去牙市赎买了几名仆婢，且雇了一位管家理事，待一切安置妥当，这才去了秦府探秦婉姜，顺道拜见了秦夫人。
秦夫人感念她劝回幼女，硬是留她一道用了晌食，复又拉着她说了好一会儿的话，这才让秦婉姜送了她出府。
二月中，陶孟扶揣着朝廷的复官文书回了盛京，入宫谢过恩后，正式重返了任上。
因着不停有陶孟扶昔日的门生故吏与旧僚上门做贺，陶知影着实忙了好一阵，待缓过劲来好生歇了几日，便接到了秦婉姜的贴子，邀她一同去相国寺逛集会。
二人同行间，陶知影恍惚间又觉回到了上一世。
每当她们二人站在一起时，肖培之总是洋洋自得，认为自己的一对妻妾抵天下百美。陶知影知道他其实对秦婉姜也一度非常动心，不然就凭秦婉姜曾经的舞伶身份，肖培之那时怎么也会央着安平伯想办法退了这桩婚约。
奈何二人成婚后，秦婉姜这位神女每每与他在一处总连话都不说几句，肖培之一开始还颇觉新鲜，总是想着法的往跟前凑，试图逗她开心。只没过多久，他公子哥的脾气便出来了，于是便想起了陶知影的千般娇媚百般贴心。
这相国寺的万国集会每月开放五次，各色商贩皆纷然而集，售物之云令人耳目不瑕，犹如一条热闹的街市般，好一派人烟市井的模样。
还有一些年轻男女在家中长辈的带领下趁机相看，处处都民士女，罗绮如云。
早就除去舞伶服的秦婉姜，身着一袭缠着百蝶穿花的浅绿挑丝云缎长裙，挽着时下盛京城最时兴的发髻。单螺松松沾玉润，樱唇浅浅印珠红；整个人如空谷幽兰般沁人心脾。
与同样玉环坠耳、轻纱罩体的陶知影站在一起，一对佳人眉目如画，占尽世间风流。自是引得不少年轻郎君心荡神移，有些甚至驻足相望，搜肠刮肚地想着由头，盼与佳人攀谈一二。
一位眉目雅逸的华贵少年郎君迎面走来，向秦婉姜揖手见礼：“秦七娘子。”
秦婉姜僵直着身子回礼：“肖四郎君安好。”
他又望着陶知影，礼貌问道：“不知这位小娘子如何称呼？”
秦婉姜闷声回他：“这位是陶小娘子。”
对方璨然一笑：“原是陶小娘子，某肖培之，幸会。”
陶知影望着眼前温和从容的少年，欠身回礼：“郎君安好。”
面上虽不显，陶知影却从不认为自己再遇肖培之，能做到心如止水。
她只能压下心中翻腾，不去细品，只怕自己眼中射出抑制不住的恨意，将此人活活灼成灰。
肖培之坐在书房把玩着一枚铜鎏金兽镇纸，听过下仆的回禀，心下暗叹可惜，容貌如此之盛，竟只是区区秘书监的侄女，还不如他白日相看的光禄大夫之女身份高。
这般不上不下的身份，倒教人不好招惹，既不可纳做妾，又不堪为妻。
又想到那秦七娘子，当时若非她主动提退婚，自己怎么着也会捏着鼻子娶了她，毕竟她姿色也不赖，又是秦侍郎之女，虽然现下退了婚，他可以另配其它仕宦女子，只是自己到底不是伯府世子，秦侍郎府已是他的身份能匹配上的最高门第了，若是…他能搭上那参政知事府上的的丰六娘子…这阖府上下都要听他的话，自己也不必在府中忙活着算计，奈何那丰六娘子一心只想着沈同晏…
他暗暗咬牙，只怪兄长挡了他的道。
湖心亭中，一对男女正静默地对坐着。
陈朗心中气闷，阿娘明知他与右谏议大夫府上的钟三娘子相好，却因嫌其略大自己一岁而耿耿于怀，今日见了这位与他年岁相当的陶小娘子，竟不顾他正在席间宴饮，当众将他扯来与人相看。
陶知影也是颇觉无奈，她今日本是随着大伯来这尚书府贺寿。却不曾想，频频被同席的官僚夫人们打量，她心中想着这些都是未来余味斋和窗纱店的大主顾，便打起了十二分精神应付，一双巧嘴舌灿莲花，直将席间的夫人们哄得合不拢嘴。
其中一位承宣使府的夫人，在得知了她的年岁后，竟当场要让她与自己的儿子相看，其他夫人也是七嘴八舌的撮合，她不好拒绝，只能应下了。
如此沉默下去也不是法子，陈朗清了清嗓，正欲开口，忽听得远处传来一声娇叱：“陈朗！你在作甚？”
他慌忙转头，却见几位华服闺秀气汹汹地朝亭中走来，领头的是丰六娘子。