如同被蛊惑，夏油杰跟随失格巫女行动。
漫长跋涉、星子都爬上天空，说好的门禁更尽在眼前。可比起父母责问，他确实更好奇接下来的发展——
是和记忆里别无二致的战斗吗？还是会出现更多的鲜血和碎肉的碰撞？
无尽的可能性无疑让人肾上腺素狂飙，跟在田所惠身后，不觉间，细密的汗珠已浸入夏油的发鬓，混杂着夏夜的燥热，点燃DK的空泛心灵。
可再多悸动，也随乏味的山间徒步化为乌有。
“喂，我们还有多久？”
拨开挡在面前的杂草，夏油杰无所谓开口。
最初他还有些纠结，可到了这时间，门禁已成浮云。既然挨骂是必然的，他倒宁愿这趟拔除物超所值。
“——抱歉，不小心忘记不是一个人了。那么首先，由我说明一下情况吧，”
田所惠扭头歉意一笑，夜色里，白皙侧颊隐约泛红。
“这次目标是假想咒灵，和上次夏油看得不同，应该是符合河童外形的存在。”
河童？
夏油脑海里迅速浮现出栩栩如生的模样：有着鸟嘴、蛙肢、猴躯及龟壳，干瘪矮小的生存于水脉的幻想生物。
听上去的确很“怪谈”，但问题在于——
“那玩意儿也算诅咒？”一般故事里都是弱鸡形象啊。
“肯定的。虽然当代怪谈里常把它当作无害生物，可实际上，初代河童食谱里可有人类的器脏哦。”这样说着，田所惠敏捷踮脚，越过地面一个深坑，“请小心些，穿过林子，就是近来怪谈发生的水脉。”
夏油闻声也提高警惕。
现下，他们俩已经来到并不对外开放的林区。除了田所惠嘴里的河童，旧时猎户留下的陷阱、地表坍塌的坑洞、潜伏狩猎的小型食肉动物……同样是值得注意的危险。掉以轻心的话，它们也会带来致命危机。
“消息是在村子里传开的，说附近一带有个失踪的孩子。”蓝发少女搔颊耸肩，一副苦恼相，“没有明确的情报，不过个人推测，可能是河童所为。”
夏油杰皱眉：“原因呢？事件里非人为的迹象在哪里？”
“内脏被掏空了，尸体据说卖相凄惨。”田所惠含糊带过了更多细节，避免让同行人体验到不适，“上次你见过的咒灵，是人们对【黑暗】的恐惧所塑造出的怪物。上个月恰好镇上大停电，大概是那时和夏日夜谈百物语结合在一起了吧。”
夏油杰脑子很好使。
这不仅体现在学业方面，同样也表现在情报分析能力上。
田所惠说到这程度，结合之前的解说，他已敏锐地发现咒灵生成的秘密——那源自于人类的恐惧、不，准确来说是负面情感。
这些主观体验本来是十分私人且孤立的，但当代社会、信息大幅度传播，群体性聚集活动极其容易带来集群性狂热。
祭祀祭典恰恰是宣传神秘情结的极佳载体。
而河童渊的传说则是镇子里最大的旅游业载体。
“……无解啊。”
碎发湿漉漉粘在少年清瘦的脖颈后，令他无比厌烦。
“嗯。也不能因为可能出现咒灵就让镇子里的大家放弃生计，所以，我才会在祭典时期多加班啦。”田所惠困窘，绞紧手指，“但一个人的话，检查林子里全部的水脉实在是有些勉强，不过请放心，今天是最后的部分，一定会成功拔除的。”
【真糟糕，都是因为我不够强、不能及时拔除，才会出现牺牲。夏油同学一定很失望。】
【真糟糕，都是因为人们肆无忌怛利用怪谈，才会让咒灵生成，田所同学一定很辛苦。】
同一时间，两人的脑海划过截然不同的念头。
“——加快速度吧。”
“请稍微加速。”
异口同声发出请求和命令，月色下，少年和少女怀揣着不同的目的，共同赶往拔除诅咒之地。
*
极寒。
极恶。
极荒诞。
穿过稀疏的枝干，直视咒灵寄居水脉的第一时刻，夏油杰就产生了明确的不良反应。
明明是盛夏的密林湖畔，可目之所及都是恶心的黏糊薄膜。似丝似线的半透明长条状存在密密麻麻悬挂在枝头，依稀垂下可疑的浊液；地面被如同活肉的软绵物体覆盖，落脚后还会颤巍巍抖动……就连空气里都散发出腥臭味道。
已经完全被改造、被扭曲掉，而这正是夏油杰与田所惠现在所处的空间，河童之间。