谢怀琛没有反应过来，他整个人都懵了，不?知此时是梦是真，暗地里掐了自?己一把，痛觉亦混沌起?来。更加分?辨不?清真假。
“阿琛，坐罢，我们继续喝酒。”宁蕴察觉到了他的失神，却没有多想?。只当?他是因为新娘被调换而如此惊愕。
他们复又坐下，宁蕴端起?酒盏，苦笑了声：“陆家那老头精明，为了自?己的名声，没有取消婚约。但暗中把新娘子调换了，给了我一个乡下养大的丫头。”
那天，谢怀琛吃不?出来那酒是什么滋味。只觉得酒味寡淡，一坛又一坛喝下，却半点醉意也无。
他也不?知自?己究竟喝了多少，酒入愁肠，心底的失落却远远得不?到弥补。
他就觉得心下空了一块，越来越空，空无一物，什么也没有。
（八）
陆建章调换新娘子这件事，陆晚晚或是被迫，或是自?愿，外人不?得而知。
但谢怀琛却是最清楚的，他知道陆晚晚是开心的。因为离去北地的时候，她身?着荆钗布衣，坐在破烂的马车上，嘴角的笑意却温暖而灿烂。
眼睛看向?宁蕴时的柔情和温和也做不?得假。
她是真的开心，哪怕是去不?毛之地吃苦受累，亦是甘之如饴。
她从马车里探出身?子冲他笑着挥手?告别。
谢怀琛就看着马车一点点驶出眼底，再没了踪迹。
谢染推了推他的胳膊，道：“公子，别哭了。宁公子一定还会回来的。”
谢怀琛一抬手?抹了把脸，果然好大一片水泽。
却只有他自?己知道，这眼泪是为谁而流。
陆晚晚走了，他们在初秋相?识，经过短短的两季，她便再度离开。他们至今也不?过几?面之缘，为她难过，谢怀琛自?己都觉得荒唐。
也是在这一年，谢怀琛正式入了他爹的西陵军。烈马长嘶，山鬼呜呜，同行将士死伤无数，他亦是数次死里逃生。他年轻的身?子算不?上高大，但他硬是靠着一匹枣红马，一杆红缨枪，以及自?幼学的兵书阵法，每战以身?先士卒冲锋陷阵，渐渐在西陵军里混出了些名堂。
两年时光悠悠而过，他镇守淳州，彻底将边疆异族赶出大成的疆土。两年的大仗过后，谢怀琛仍旧是谢怀琛。却也不?再是谢怀琛，他逐渐有了名气，前来提亲的人就更多了。
媒人只差把镇国公府的门槛踏破了，他却毫无波澜。
他没碰到自?己喜欢的人，也就没必要去祸害那些喜欢他的人。
一生的时光弥足珍贵，若是不?能?同喜欢的人度过难免遗憾，但给不?了别人以回应，害了别人一生，那便是罪过。
他不?愿作孽。
但奈何襄王无心，神女却前赴后继地来。他被烦得没有法子，到醉香楼里开了间房，日日留宿花楼。
浪荡纨绔的名声也是这个时候传出去的。
日日来伺候他的花魁娘子不?解，特?意穿了轻薄的衣衫，带着烈酒，前来伺候他：“世子长居此地，为何又不?碰我们姐妹？可是嫌我姐妹不?解风情？”
她自?解罗衫，将衣裙退至臂膀之下，姿态妩媚，眸光媚人。
谢怀琛眼皮子都没有抬一下：“再多事我就去隔壁香红楼了。”
花魁吓得连忙拉起?衣衫，再不?敢提及此事。
他做没做什么浪荡事，花娘们自?然知道，可外面的人不?知道，将他的事迹都快传遍了。他也不?在乎，就连解释都懒得解释。
好在京城权贵们还要脸，没带着媒人上花楼提亲，他终于落得个耳根清净。
他住的那间屋临湖，冬天第?一场雪飘下来的时候，湖面静悄悄的。有几?只水鸟在湖边觅食，察觉到天边飞下雪花片，拍拍翅膀，躲进灌木丛里去了。
那时候他就会想?起?陆晚晚，她在北地是否也会看到这样的鸟？
（八）
隆冬时节，皇帝薨了。国丧期间，谢怀琛没再住花楼里，他回了镇国公府。
门口徘徊了一道人影，穿着青白的衣裳，身?披一件毛色算不?上好的披风，在国公府门口数度来去。
他远远瞧着，觉得那人的身?影莫名熟悉。细细一品，待陆晚晚的面容闯入眼帘时，他还是没忍住，眼眶红了一下。
“你回来了？”
陆晚晚笑了起?来，脸颊上浮起?两个浅浅的梨涡，笑意很浓，看上去开心极了：“母亲身?体不?适，我带她回来寻医看诊，临来时夫君嘱托我给你带了些北地特?有的特?产。”
谢怀琛仔细一看，才看到她手?臂上挂了个青布包袱，就藏在披风下，遮盖得严严实实。
“阿蕴他……一切可好？”谢怀琛舌尖发麻，本想?问问她的近况。但终究不?方便，话音一转，便成了问候宁蕴。
提起?宁蕴，陆晚晚脸上笑意难掩。她看上去比两年前清瘦了不?少，但眉宇间却有一种难掩的神情。她过得很好，笑容是发自?内心的开心。
“多谢世子挂念，夫君他一切都好。他时常提起?世子，说只盼早日与世子相?会，把酒夜谈。”陆晚晚低声说道。
谢怀琛点了点头，亦说：“我也盼着这一天早点来临。”
停留不?过片刻，陆晚晚便告辞要走。宁夫人身?染重疾，特?意回京看诊，宁蕴左右不?过报备了三月的时间。三个月之后陆晚晚和宁夫人若是还没回去，恐惹麻烦。
京城的事情瞬息万变，陆晚晚的归来，半点涟漪都没引起?。京城达官显贵何其多，无人在意一个落魄侯府的少夫人。哪怕对于有的人来说，她是天边月水中花。
谢怀琛的心底犹如巨浪起?伏。
他时常悄悄去往宁家的新居，也不?登门拜访。就绕着那小小的宅院走上一圈，仿佛知道里面有他念想?着的人便足够了。
他从未登门打扰过陆晚晚，如今她有了新的生活，自?己的探望可能?会造成她的不?便。
他就那样，默默地关注着她。
宁夫人的病看了很多大夫仍不?见好，她清秀的眉毛皱得越来越深。
谢怀琛看得揪心，去请了纪南方，嘱托他上门为宁夫人看诊。
纪南方气昏了，他是神医不?是神棍。谢怀琛这是要他假装神棍去给人看病。
他活到这份上，从来只有人求着他看病，还没他求着要给人看病的。
对于纪南方来说，宁夫人的病症算不?上复杂。她是积郁过深而导致的血脉凝滞，药石对她的作用没多大，重要的还是保持心情愉悦。
他给宁夫人开了几?帖药，嘱咐她按时吃药，再莫伤神，此病或可痊愈。
（九）
陆晚晚此次回京，并未待多久。离开的时候，谢怀琛命谢染送了金银之物给她，自?己并未现身?。
谢染再回来时，依旧带着那些东西，他说：“少夫人说多谢你的好意，宁公子在北地如今已有谋生，她亦能?赚钱养家，不?必公子破费。”
她当?然能?赚钱养家。
上回谢怀琛无意间瞥到过她的手?，那原本如凝脂般的一双手?如今粗糙不?堪，连树皮草根也不?如。
他站在城楼上，再度远眺陆晚晚离去的车马。
她来也匆匆，去也匆匆，从不?为他停留。
自?己念着她的什么呢？这个问题，他又思索了两年，终究难解。
两年之后，安州遭到匈奴进犯。
九月，匈奴大军企图偷渡摩天岭。
宁蕴带着小队人马将敌人引入明月山的山坳里，大成军埋伏在山上，伺机出动想?杀匈奴大军一个措手?不?及。
凭着一腔孤勇，宁蕴提枪蹬马，孤入敌营。却没有料到匈奴早已看穿他们的计谋，派人从西南的悬崖峭壁抢先埋伏在山上，反而是宁蕴的军马被打了个措手?不?及。
大成军大败，全军覆没，再失摩天岭，宁蕴紧急下令退守平阳。
累累白骨在匈奴大军的大笑声中被抛弃山野。
陆晚晚在军中为宁蕴操持后勤，退守的时候遇到匈奴追击，她受了重伤，动弹不?得，昏昏沉沉混在战士的尸骨中曝晒在盛夏的烈日中。她以为自?己会死，迷迷糊糊之际，突然想?起?了宁蕴。父亲辞世，母亲病重，她也要撒手?人寰，以后千千万万个日日夜夜只剩他一个人，也不?知道他要怎么办。
如此一想?，痛得早已没有知觉的心居然又痛了起?来。正是意识游离之际，她仿佛听到一个声音，笑中带着哭，哭中含着笑，“他们都说你死了，我不?信。”
一滴水落在脸上，两滴，三滴……越来越多，如雨一般，密密麻麻砸下来，身?体也被人紧紧搂住。她这才后知后觉，原来真的有人来救她。战场距离平阳，几?百里的路程，有荆棘遍布的高山，有水流湍急的河流，陆晚晚没有想?过他要如何一步一步走上战场，在如山的白骨里将他她到。
她睁开眼时，在一间药铺里，身?旁一袭碧色衫子的女子扇动蒲扇看管着榻边燃烧的火炉。药罐中已经冒出滋滋的响声，药香蹿进鼻中，经由天灵盖，直抵魂灵。她伸手?道，“夫君？”
宁蕴一身?衣袍，纤尘不?染，转身?递上药碗，“你醒了？”
与此同时，三十里外的谢怀琛轻轻抚摸着受伤的伤口，没来由地心间一痛。
无人知晓他在得知陆晚晚下落不?明时是如何焦急若狂。他们分?明没什么干系，却仍让他忍不?住踏过千山万水在尸山血海里将她找到。
黄天不?负他，最终他也真的找到她了。
他将她安置在医馆，又托人告诉宁蕴她在此处。
随后无声无息地离开。
他自?己都不?明白，这是为了什么。
（十）
大成内乱不?断，天子即位，至今两年有余。但朝政为外戚骆家把持，他们戮忠臣，任奸佞，加重赋税，以供皇室夜夜笙歌。边疆诸国蠢蠢欲动，皆有进犯之举。
也就是这一年，骆家的箭尖指向?了谢家。准备动摇谢家在西南的根基，拿谢怀琛做做借口，对谢家下手?，让西陵军入北上剿灭匈奴。
北方近年有宁蕴镇守，倒还算安稳。让西陵军上去无非是消耗西陵军的将士，做无畏的牺牲。可若是不?去，他们随时可以安一个奉旨不?尊的罪名给他们，到时候便可以光明正大地收拾谢家。
谢家挥军北上。没多久谢怀琛再度和宁蕴汇合。
他们又像从前一样，坐在一起?喝酒谈天。陆晚晚就陪在他们身?旁，为他们烫酒添菜。
她温顺地坐在一侧，安静得仿佛一株悄然开放的梅，暗吐芳华，无声无息。不?知是不?是谢怀琛的错觉，他总感觉，如今的陆晚晚比起?两年前的她，没那么开心了。
那时候宁蕴还只是北地一个小小的兵曹，她说起?他们被人欺负的事情眉眼都是笑的。此时，他已是皇上钦点的大都督，而她也诰命加身?。却没了往日的神采。
宁蕴回到战场上，又坚持了两年多，将平阳守得密不?透风。
然而平阳以西的平阴，以南的淮阳，相?继而破。淮阳城破之日，宁蕴纵马与逃难的人流相?逆，一步步往城中走去。陆晚晚紧随而上，打算阻止他。
狂风烈烈卷起?他的战袍，烈马长嘶直指苍穹，他匆匆赶往大淮阳的一个小院。院内梨花白，杨树青，残血红。
院里有个姑娘死了，国破家亡之际为免受辱，自?缢于院子里的梨花树下。
跟过来的陆晚晚都懵了。
“她……是谁？”陆晚晚声音颤抖得厉害，问宁蕴。
宁蕴眼睛里充满了血丝，说：“你不?是知道了吗？”
陆晚晚的嘴唇一下子就白了：“你当?真……当?真养了外室？”
宁蕴眼里只有梨花树上那残魂已去的女子：“你不?是都看到了吗？”
国破家亡之际，陆晚晚的心被宁蕴狠狠地践踏在地上。
她疯了一样，执□□挥向?进城的匈奴军。匈奴军没想?到城里还有大成的旧军，奋力抵抗，刀枪无眼在陆晚晚的血肉之躯上留下一道道鲜红的伤口。
她以为自?己会死在淮阳，但没想?到在她重伤之际又杀出一匹旱青马，长风一样掠过厮杀的人群，卷走了杀得红眼的陆晚晚。
是谢怀琛。
他将她放在马前，挥动马鞭狠狠地催促它快逃。来的时候不?是没有害怕，但?有的焦虑和恐惧在看到陆晚晚的那一刹那化作乌有，只有劫后余生的欢喜。
他们逃到了摩天岭，在岭上一方山洞里休养。摩天岭以南是平阳的高山长河，以北是肥沃的草场和奔驰的牛羊。陆晚晚坐在洞口，脚边已经堆了几?个酒坛，她的头深深地埋进了膝盖里，她醉了，对着谢怀琛说胡话。
“这些都是我自?找的，我明知道他不?喜欢我，当?初还死乞白赖要嫁给他。”
陆晚晚的眼泪如雨下：“但刚成亲的时候我们是那么幸福。他对我很好，好得我以为我们可以这样过一辈子。那时候我们穷得只有一个番薯，我们三个人坐在一起?分?食一个番薯，他总把中间最甜的那部分?留给我。摩天岭一战，我和大军失散了，他冒着血雨腥风到战野来找我。他说他一生最大的愿望就是带我去塞上，没有战争的地方……”
陆晚晚，你看看谢怀琛，这些事都是他做的。
“他变了，宁蕴变了。”
谢怀琛背过身?，没有说话。
挡住天际的乌云散开，夕阳西斜的当?口，成千上万的牛马驼羊飞驰在草原上，归家的牧民歌声涤荡。
（十一）
谢怀琛多想?和陆晚晚翻过摩天岭，到塞外去放牛羊。
陆晚晚在一个清晨将马留给谢怀琛，自?己徒步赶回平阳。谢怀琛从睡梦中清醒，看到空无一人的野岭，明白陆晚晚有了她自?己的选择。哪怕宁蕴是一座向?她关闭了城门的城，她还是会想?办法去敲开一道缝。
他翻身?上马，与身?后的塞外背向?而驰，终于赶上了孤身?入平阳的陆晚晚。他伸手?把陆晚晚拉上马，笑了笑，仿佛不?知道前路是困顿的死局。
“你确定还要回去？”谢怀琛问她。
陆晚晚反问：“不?回去我能?去哪里呢？”
谢怀琛说：“你去哪里我都送你。”
陆晚晚就摇了摇头：“谢谢你，世子爷。但那里是我的家，那里还有我的孩子，我不?能?抛下他离开。”
她从来就是这样，明明胆子很小，但碰到她爱的人就能?生出一腔孤勇。
从前是为了宁蕴，现在是为了她的瑜儿?。
她和宁蕴之间的窗户纸彻底被捅破，宁蕴表面上的功夫也不?做了。他待陆晚晚格外冷淡，她不?是不?知道，但没有办法，只能?忍。
忍受丈夫的冷落，忍受长夜的孤寂。
谢怀琛看着她的苦，却也无可奈何。大多数时候，他只能?做一个冷漠的旁观者，就连安慰她一句都不?能?去做。他们因为各自?的身?份，而必须疏离。
战场上一切进行得很顺利，宁蕴用兵如神，身?后又有足够的粮草，在战场上可以说是战无不?胜。
驱除匈奴之后，宋垣再度下令，让谢怀琛和宁蕴乘胜攻打北狄。
陆锦云就是这个时候到北地的。
他在尘泥时，她看不?起?他。他在云端时，她俯身?入怀。
陆晚晚犹如被抽取魂灵的布偶娃娃，她的精神在宁蕴和陆锦云的折磨下一点点被榨干。
两年后谢怀琛再度回安州，同宁蕴商议拥护宋清斓回京事宜，又见到了陆晚晚。
她瘦得厉害，脸上血色全无。见着了他，却还是极力挤出一抹笑意，对他道：“好久不?见，谢世子。”
谢怀琛心尖兀的一疼，他无法接受这就是七年前自?己在酒楼里匆匆一瞥的姑娘。
那时她娇艳得如同一朵初绽的花，转眼不?过匆匆七年，她形同枯槁。
他有心想?问问她，他数度舍生忘死救下她的性命，难道就是让她如此糟践的吗？
在谢怀琛的错愕间，陆晚晚又开口了，像是有难言之隐：“可否请世子帮我一个忙？”
谢怀琛强忍住心下的酸涩，点了下头：“何事？”
陆晚晚眼露哀戚。
那曾经盛满秋水的眸子里如今装满了苦难：“我儿?身?患重疾，世子可否帮我找宁蕴，让他看在孩子的份上，找个大夫来？”
谢怀琛不?忍再看她的眸子，别过头，嗯了声，说：“放心吧，我一定给你找来。”
他没去找宁蕴。
瑜儿?病到如今这份上，宁蕴作为父亲，不?可能?没听说过。但他置若罔闻，很显然他没把他们母子放在眼里。他不?会在乎他们的死活。
长这么大，谢怀琛头一回如此逾矩，亲自?去找了大夫，去给瑜儿?看病。
那个孩子很乖巧，知道自?己得的是天花，会传染人，看到谢怀琛，直推开他：“谢叔叔，你走开，别碰我。”
谢怀琛看得心都软了，一阵阵发痛，他说：“没关系，叔叔以前得过天花，以后就不?会再得了。你不?会传染给我。”
瑜儿?听说他害过天花，小小的眼睛里涌出了光彩：“谢叔叔……真的会好吗？”
谢怀琛点头：“会好的，只要你乖乖听大夫的话，就一定会好的。”
瑜儿?听后，当?真格外听话，大夫让喝苦哈哈的药他连眉头都没有皱一下。
他是个好孩子，却没能?熬过去。
谢怀琛衣不?解带照顾了他七天，他病情反复，令他们的心也数度沉浮。
到了第?七日上头，他实在熬不?住了，陆晚晚让人送他回客房歇息。
他这一睡，就没能?再看到瑜儿?。
他赶去陆晚晚院子的时候，白灯笼都升起?了。离得远远，他只看到陆晚晚伏在床榻边的背影一直起?伏不?定。
而不?远处则传来丝竹管弦的欢乐之声。
宁蕴另娶平妻，而陆晚晚在这夜，没了儿?子。
陆晚晚是在第?二天没了的。
谢怀琛早有心理准备，他知道若是瑜儿?不?在了，陆晚晚肯定撑不?下去。?以，分?明是个跟他没什么关系的孩子，他却巴巴照顾了他七天七夜。
他想?瑜儿?活下去，想?陆晚晚活下去。
但如今，她没了。
（十二）
陆晚晚死后不?久，宋清斓便正式登基。
宁蕴则暗中对付陆家，一时间陆家家破人亡，陆建章和陈柳霜惨死街头，陆宅更是被一把大火夷为平地。陆锦云则被宁蕴扔进花楼，做了人尽可夫的花娘，最终惨死在床榻之上。
自?宋清斓登基之后，宁蕴和谢怀琛便分?道扬镳。往日深夜把酒的兄弟，转眼成了朝堂上针尖对麦芒的政敌。
谢怀琛成了宋清斓的一把刀，为他扫平朝堂上的不?平，他手?上沾染了无数鲜血，犯下累累杀孽。
次年，他将剑刃对准了宁蕴。
他暗中查访了宁蕴贪墨罪证，上交给宋清斓。
一层层查下去，起?起?落落的宁家再度败落。
宁蕴再度沦为一无?有。
没多久，就死在了流放路上。
得知这个消息的谢怀琛次日便辞去官职，上山剃度，从此皈依三宝。
他到老也不?明白情爱是什么东西，只是每每想?起?那个水灵的姑娘，他就觉得心口痛得厉害。
(尾声)
谢怀琛握着木匣子，枯藤般的手?颤了颤。
他知道那里面装的什么东西。那是好几?十年前，宋见青的蹴鞠会上，他赢的那支发簪。
那天他轻轻巧巧地一抛，正好落到他心上姑娘的手?中。
只是可惜，他心上的姑娘心上没有他。
谢怀琛良久才从喉头挤出嘶哑的几?个字，“这东西为什么在你这里？”
少年脊背挺得更直了，掷地有声道，“我的祖母五十年前是安州太守陆夫人的贴身?婢女，夫人临终之前身?无长物，唯有此玉。祖母代?为收藏保管，此后祖母疲于安身?立命，便将此物忘却，直至近日整理旧物，发现此物，故让我送入京城，寻访法师，让完璧归赵。”
“夫人临终时说，法师是她此生遇见心地最善之人，若有来生，她定结草衔环以报法师恩情。”
谢怀琛一怔，静默许久，终究摇了摇头，摆摆手?命少年退下。他不?想?再听后面的话，他今年已经七十八，距离他和陆晚晚相?识已近六十年，距离他们上次分?别已经五十多年过去了。
如今，他是寒山寺的当?家住持，是享誉天下的至善法师。而陆晚晚是宁蕴的妻子，他一生企望的光芒。
他行善事，结善缘，求善果。为的便是佛家那虚无的转世轮回之说，若有来生……西天诸佛定要护她无虞啊……
门外天光漆漆，随着少年的离去，山门渐渐落下，夕阳金色的光泽统统被拦在门外。夜风一吹，寮房帘幔四起?，纷纷点燃佛灯，在昏黄的烛光中，帘幔上倒映出陆晚晚的身?影，珠玉满头。
他眨了眨眼，陆晚晚满头的珠翠在流光中轰然四裂，那影子变得轻盈，散着发，簪着简单的花。
他知道那是五十年前的陆晚晚，那年她十六，他十八，正是好年华。