“乔,我原本以为你会激烈反对的……”
梅格坐在自家阁楼上，对面是毫无形象、懒洋洋地躺在旧沙发?上，捧着一本书在读的罗兰。
这位马奇家大小姐,与约翰·布鲁克先?生?的婚事已经基本敲定了。因为梅格年纪还小，双方决定先?订婚,一年之后举行婚礼。
罗兰听见梅格这样说，丢开书抬起?头望着长姐,忽然笑问着：“你为什么会这么想？”
梅格红了脸,开始默默检讨自己?。
梅格原本认为年龄仅次于自己?的这个妹妹一团孩子气,自己?和布鲁克先?生?结婚，就意味着离开家，离开父母和妹妹们。乔和梅格一向亲密，因此梅格感觉自己?就像是被布鲁克从妹妹身边夺走了一样。
离开多年相伴的亲人?们,组建另一个家庭——这份前景令梅格憧憬不已，却同时又莫名其妙地背负上了一层负疚感。
她觉得自己?就像是为了一个没有血缘关系的男人?,就要抛弃家人?和妹妹们一样。
罗兰一翻身就坐起?来,睁大眼睛望着梅格：“布鲁克先?生?是你擦亮眼睛挑选才选中的男人?,他比你以前那些傻瓜追求者们靠谱多了,我为什么要反对呀？”
应付这种情?形罗兰很有经验,她在傲偏位面里嫁出去了两个姐姐——尤其是二姐伊丽莎白。既然姐姐们嫁的是值得托付的人?,又有什么可担心的呢？
说起?梅格答应约翰的求婚,还有一桩趣事：马奇姑婆原本想要棒打鸳鸯，没想到?却给了助攻——她威胁梅格,如果梅格答应嫁给布鲁克,她的遗产就一分钱也不会留给梅格。
固执的老姑婆让梅格意识到?，她对约翰的爱，远远超过了她心中那种对所谓上流社会生?活的向往。
梅格甚至宁愿损失马奇姑婆答允留给她的遗产,也要和约翰在一起?。
马奇姑婆事与愿违，本想拆散一对初尝爱情?滋味的情?侣，结果却让他们认清了彼此的真心实意。
“当?然啦，布鲁克先?生?确实比较穷。你要是嫁了给他，你就和成?为阔太太这条道路彻底绝缘了。以后你们可能在几?年内雇不起?女仆，需要人?帮忙的时候只?能过来叫上我们。”
“你没法?儿再?穿绸缎的漂亮衣服，也没机会将缎带点?缀在长筒袜上去跳舞；”
“你和布鲁克先?生?在结婚的头两年里，邀请朋友来家里作客，只?能用普通的餐具，银餐具是不用想的，即便是上等瓷器你也要等过两年才有闲钱添置；”
“你或许会过两年特别愉快的二人?世界，但只?要你们有了孩子，你就会发?现，你一分一毫自己?的时间都?没有了……”
罗兰渐渐给梅格描绘了一幅恐怖的情?景。
梅格惊讶地张着嘴，很难相信这话是从妹妹的嘴里说出来的。
在她看来，这个妹妹拥有成?为作家的才华，因此乔理应拥有一种不食烟火的诗人?气质，没想到?，现在乔告诉她的，竟然那么地……接地气？
“这是你和布鲁克先?生?结婚，需要付出的代价。”
罗兰一口气说完，她发?现自己?好像把?梅格给吓傻了。
“当?然，梅格，你还来得及，你还没结婚，还有机会抽身而退。”
“你如果放弃布鲁克先?生?，而按照马奇姑婆的建议去钓一枚金龟婿……”
梅格全神贯注地听着，竟然没有说话。
“……那么，你将收获漂亮的绸缎衣服，用来装点?长筒袜的缎带；漂亮的餐具、精致的餐厅，在餐厅里来来去去的仆人?，你自己?的贴身女仆……”
“但是，你也需要付出一定的代价，比如说，你要每天戴上名曰‘尊严’的假面具，哪怕是最要好的朋友，你也不一定能向她吐露你自己?的心事；”
“你必须忍受人?们对你的评头论足，他们会重视你，会盯着你的一言一行，一举一动，因为你原本不属于他们的阶层。而且他们对你的留意，可能并不出于善意……”
梅格倒抽了一口冷气，她觉得妹妹这番话说得非常不入耳，她一点?儿都?不愿意相信；可问题是，妹妹说的每一句都?是真的。
“最重要的是，你嫁入了豪门，你的丈夫，很难像‘你的约翰’那样，把?你当?成?他的全世界，他的唯一。”
“你有可能同时收获的是富裕和……孤独。”
罗兰将手?一摊，望着梅格。
“所以，选择权在你。”
梅格原本皱着眉头，但是听到?最后，她的眉头渐渐舒展开。
“是的，选择权在我。”
她抬眼看向妹妹：“乔，我们还是幸运的。”
罗兰点?点?头：“是的，我们还有选择权。可以选择自己?想要的生?活。”
梅格又坐在罗兰身边踌躇了一会儿，终于犹豫着问：“不过，乔，难道真的像是马奇姑婆所说的那样，我们家落到?了另一个阶层，就永远也回不去了吗？”
她眼里充满了天真的憧憬，大约在想着她和约翰共同奋斗二十年，没准也能成?为……受人?尊敬的布鲁克先?生?和夫人?。
“当?然不是，”罗兰口气坦然地解释，“只?要努力，我们当?然能够赚取财富、获取地位、赢得尊敬。”
“但到?了那时，我们会发?现，我们所追求的，和原先?想的似乎已经不一样了。”
罗兰说这话的时候，微微扬着脸，阁楼外的光线从窗户外照进来，正好映在她的脸上，映出了她眼里的神采，映得她那张俊俏的脸庞熠熠生?辉。
“我们所追求的，不再?只?是财富和地位，而是思想和人?生?的充实。”
似乎有一幅画卷在罗兰面前慢慢展开，画中人?沿着原先?选定的道路不断攀登——
当?她们不断完善自己?，从而达到?可以迈入一个新阶层的程度时，她们的思想意识却已经远远超出了原先?的目标。
她们不会再?只?是为了“阶层跨越”这个目标而去提升自己?，她们登上新的山峰，看到?的早已是不一样的风景。
梅格瞬间被妹妹的愿景所折服，她靠着妹妹的沙发?慢慢躺下，哀叹一声：“乔，如果我们都?可以永远不结婚，那该多好啊！”
谁知罗兰应声笑道：“嘻嘻，梅格，这样看来，你盼望的并不是永远不结婚，而是永远不长大呀。”
如果不长大，就可以不用面临结不结婚的选择。
梅格一想：也对！——乔最近真是变得越来越犀利了。
人?总是要长大的，所以无论如何都?要勇敢面对选择。
她爱上了约翰，愿意和约翰在一起?，所以甘愿做出结婚的决定——不管以后会受什么苦，遇到?什么样的窘境，只?要想到?当?初是她自己?做的决定，她就没有理由后悔，而是鼓起?勇气，把?这生?活扛下去……
而罗兰却在想：在这个位面里，她大概率是不会结婚的。
劳里是个很好的玩伴，但是她不会爱他——不知道原著里真正的“乔”，是不是也和她一样。