德·维勒福先生并没有给舞会带来什么鼓舞人心的消息。
他只是来找德·维勒福夫人的——毕竟家中要办丧事,主妇不能还在别家参加舞会。
原来，这位检察官前妻的父母德·圣梅朗夫妇前来巴黎催外孙女结婚。但是事发突然，德·圣梅朗先生从马赛出发后,在第一个驿站就中风过世了。
“我已经派人前往蒙莱里接瓦朗蒂娜了。”
检察官对夫人说：“她最晚明天中午到家,你做一下准备。”
德·维勒福夫人吃惊不已,但却故意询问：“那德·埃皮奈先生那里怎么办？德·圣梅朗先生过世,瓦朗蒂娜小姐需要服丧……”
检察官冷静得像是在法庭上,冷淡地回答：“婚礼照样举行，毕竟这是岳父的遗愿……”
检察官夫妇说这话的时候，刚好经过罗兰身边。
罗兰听见这话难免不寒而栗，心里为瓦朗蒂娜默默点蜡——这边亲人刚刚离世,那边竟然还是不能避免被催婚？
她和瓦朗蒂娜颇为要好,但是从来没听瓦朗蒂娜说起过她自己的感情经历。
如果那位弗朗兹先生也和阿尔贝在“壮游”时一样，是个到处寻求“艳遇”的家伙,她相信瓦朗蒂娜也不会对这人太感冒。
但是她经过舞会上的人群，罗兰却听见不少人在谈论检察官的家事——
“瓦朗蒂娜小姐这下成了更加有钱的姑娘——”
“可惜……早就与弗朗兹订了婚。”
罗兰心里忽然一动：她记得瓦朗蒂娜说过,继母一直很嫉妒瓦朗蒂娜的财产。现在瓦朗蒂娜更有钱了,这意味着……瓦朗蒂娜更危险了？
看来，她必须要想个好办法关心一下朋友了。
于是，第二天中央图书馆那里的“读书会”再次举行活动——罗兰和路易丝一起出门。
她很利索地就换上了园丁的装束,出现在了圣奥诺雷区的菜园里。
菜园一角的小屋已经被重建过,变成了一座可以存放工具,也可以供人休息的工棚。
如果没空过来,就会有食材行的员工过来这里，打理这里种植的蔬菜和水果。
但是在今天，菜园附近空无一人。倒是与德·维勒福公馆毗邻的一座屋子刚刚被租了出去。
旧房客正从屋子里搬走，以待新房客搬进来。工人们正在来来去去,据说是在加固房子的地基，免得有任何风吹草动这房子就倒塌。
罗兰像个正经园丁一样，给她的菜园除草捉虫，也像个毫无拘束的年轻农夫似的，捧着一只水壶坐在地上，背靠着德·维勒福家的铁栅栏休息。
她一面坐着，一面耐心听取身后花园里的动静。
这时已经是下午，按照检察官昨天说的，瓦朗蒂娜应该刚从蒙莱里的“疗养院”里回来。现在不一定?是见她的好时机。
谁知瓦朗蒂娜没有出现，反倒是几个仆人正站在花园里相互交谈。
“瓦朗蒂娜小姐需要回来办丧事，为什么老太爷也跟着回来了？”
“努瓦蒂埃老爷离不开瓦朗蒂娜小姐的照顾。瓦朗蒂娜小姐也舍不得将祖父抛在那荒郊野外的乡下吧！”
罗兰听着直皱鼻子，心想：我那疗养院，可不是什么荒郊野外的乡下。
好在大宅里杂事繁多，仆人们都没有什么休息的机会，聚着聊了一会儿天之后就散了。
罗兰一直耐心等到日暮，才在花园里听见了熟悉的脚步声。
“瓦朗蒂娜，”
罗兰跳起来，从铁栅栏的木板上方露了个头。
瓦朗蒂娜迅速地跑过来，她万万没想到，朋友竟然会在这个时候出现在自家的围墙之外。
“瓦朗蒂娜，我的朋友，请节哀顺变。”
罗兰眼中的瓦朗蒂娜，容貌十分憔悴。她就像是一宿没睡一样，眼窝发黑，眼皮却因为过多的哭泣而肿着。
瓦朗蒂娜极不好意思地垂下眼帘。
“欧仁妮，让你担忧了。”
“努瓦蒂埃爷爷和你一起都回来了对吗？爷爷的身体还好吗？”
听见罗兰问起努瓦蒂埃老先生，瓦朗蒂娜流露出淡淡的笑容，这笑容令她看起来精神了些，但依旧掩不住她眼睛里的忧愁。
“是的，欧仁妮，多谢你的关心——那红酒疗法，对爷爷的身体真的很有帮助。”
也不知是红酒浴真的管用，还是因为蒙莱里的水土养人，总之努瓦蒂埃老先生在蒙莱里的疗养院里，竟然真的出现了一点点好转的迹象。
罗兰却深知这绝对不能操之过急。
老人的身体就如同?风中摇曳着的残烛，稍有不慎发生二?次中风，那就真的神仙也难救了。
所以她还是很担心：“瓦朗蒂娜，你其实可以把爷爷留在蒙莱里的，我在那里的朋友会像照料自己的亲人一样照料他……为什么要舟车劳顿地带他老人家一起回来呢？”
瓦朗蒂娜感激地说：“谢谢你，欧仁妮，我知道……你，和你的朋友们，都把我爷爷当自己的亲人看，可是……可是……”
她不知道该怎么往下说。
“瓦朗蒂娜，是因为你的婚事吗？”
罗兰突然想明白了什么，大声地说。
“是——”
瓦朗蒂娜干脆地答应了。
“弗朗兹先生已经过世的父亲，是祖父当年的政敌。”
“所以祖父不愿意我和弗朗兹先生结亲。”
“但是父亲和祖父政见相反，所以他想要我和弗朗兹先生结婚，以弥补两家之间当年的裂痕。”
罗兰顿时苦笑，问：“所以你结婚，就会得罪祖父，不结婚，就会得罪父亲？”
瓦朗蒂娜点头，回答：“可以这么说——”
“我亲爱的朋友，可是你呢，你自己怎么想？”
罗兰免不了要为这位栅栏对面的少女感到着急。
在罗兰看来，瓦朗蒂娜既不应该听父亲也不应该听祖父的，她要跟从自己的心才行啊！
“结婚这件事，是你要和别人过一辈子，不是你的祖父，也不是你的父亲啊。”
“瓦朗蒂娜，你喜欢德·埃皮奈先生吗？”
瓦朗蒂娜听她问得如此直接，顿时涨红了脸，摇了摇头，说：“欧仁妮，我对德·埃皮奈先生，就像是你对德·莫尔塞夫子爵一样。”
罗兰：懂了。
“那你有喜欢的人吗？非嫁不可的人？”
瓦朗蒂娜又?摇了摇头。
罗兰“嗯”了一声，心想：难怪这姑娘优柔寡断，举棋不定?，果然还是没有心上人的缘故。
“越是这样的，你越是不能随随便便点头。”
“我的朋友，那将是你的一生——”
“你没有必要为了别人而结婚，也没有必要因为别人说了什么而结婚。如果有一天你想要结婚，那就一定?是你找到了情投意合，愿意与之相守一生的人……”
瓦朗蒂娜听见朋友说的每一个字都很有道理，可是……
“欧仁妮，你怎么能这么大胆，连这些都能说得这么清楚？”
她们这些年轻女孩儿们，难道不应该矜持又?矜持，把这些全都放在心底的吗？
“可是我外公的遗愿就是让我尽快结婚，我外婆非常悲痛，她人都快病迷糊了，却要求我等到弗朗兹一回巴黎，就举行结婚仪式。”
“这……”
外祖父临终病榻前的嘱托，瓦朗蒂娜如果一味拒绝推脱，也确实非常伤老人的心。
“或许你应该找到德·埃皮奈先生，建议他取消婚约。”
瓦朗蒂娜迟迟疑疑地说：“他不一定?会……男人们结了婚之后还可以找情妇，因此他们把荣誉看得比婚姻中的感情更重要。“
罗兰叹了一口气：确实如此。