顾沅茫然地看了她一眼，目光又定在归极门里。徐三娘顺着她的目光看过去，只见门里皇极门外卷棚下头立着班年轻小娘子，一个个穿着崭新玉色湖绸通袖袍，虽然隔着雨看不太清，也能看出各个都身姿笔挺意气洋洋。
她心里叹了口气，向归极门口的小太监道：“往常殿试交了卷退出的，不都是在皇极门里候旨么？”
“今儿雨大，陛下特旨，让她们在这里避雨。”小太监答得干脆，又朝徐三娘客气一揖，“这位大姐是姑姑手下的，在这里站了半天了，我们哥俩问也不答话，不知道是奉了什么差使？眼看着宫门就要下钥，误了时辰可不是好玩的！”
“我派她来这里接个口信儿，想来是被雨隔住了。”徐三娘不动声色，向着顾沅嗔道，“你这丫头，怎么这样死心眼儿，就这样在这里等？不管什么样的事儿，这样大雨，淋坏了人值得不值得？就是惦记着差使，也得惦记惦记自己身子骨，这么样的糟蹋，你宫外的爹妈知道了，能不心疼？”
顾沅仿佛此刻才回过神来，身子抖得更厉害，颤着嘴唇向她微微苦笑：“姑姑责怪的是。”
“你呀。”徐三娘见她在雨里抖得像片树叶，手脚仿佛都有些不听使唤，忙将油衣展开，忽见那些女科士子们仿佛风吹倒了似地矮了一片，仪仗自皇极门内一对对出来，忙拉着顾沅退到一边，也顾不得风雨泥泞，在夹道墙根下深深叩下头去。
这一日皇帝御殿，用的是十六抬的明黄龙舆，因为皇极门外有士子候旨，为表示亲近之意，车上御帘高高卷起，皇帝端坐在舆中，温言抚慰了士子几句，龙舆便转向归极门，沿夹道向北去宁寿宫向太后问安。
龙舆看着大，走得却是甚快，皇帝过归极门时瞥见宫墙下伏着两个宫人，起初并不在意，那影子却在心底浮浮沉沉，她回头向后看去，只见两个小小的身影跪在雨中，因为御驾前不能撑伞，只两个人一同搭着件油衣，已经被风掀飞到一边，更显出两人的狼狈来。
“这么大的雨，不必太讲究规矩。”皇帝皱了皱眉，向着扶轿的魏逢春道：“眼看宫门也要下钥，让她们回去，不必候着了。”
“是！”魏逢春答应一声，推了推风帽，转身到徐三娘两人面前传旨，“陛下仁厚，免了你们的礼，回去好生当差去吧！”
徐三娘担心顾沅到皇帝面前冲撞御驾，此刻见顾沅在魏逢春面前依旧垂着头不言不动，方松了一口气，向她道：“还不快谢恩？”
她催促了两遍，突然觉得不对劲，伸手拉了顾沅一边，却见她应手倒向一边，脖颈软垂，竟是无声无息地昏倒在雨水中。