燕檀的双手被大漠滚烫的黄沙烫伤，自己的血同那些尸体的血混在一起。一具又一具尸体被她从地下拖出，她看见了裴讷之，还有金雀。
她将手指伸到他们的鼻端去试探气息。
他们都死了，裴讷之圆睁双目，眼睛已经浑浊了。而金雀就了无生气地躺在那里。
燕檀心存侥幸地摸了摸她的脉搏，心知已经回天乏术，把她从沙里抱出来。
她咬紧牙关，告诫自己要打起精神，转头去点数尸体的数量。
和亲使团从金京出发时，一共四十一人，除了她之外，没有一个生还。
燕檀坐在沙地上，看到沙坑底还有一具女子尸体。那具尸体双目紧闭，安静地躺在那里，有一张与她一般无二的脸。
燕檀抱着自己的胳膊蜷缩成一团坐在那里，有片刻的失神，而后深吸几口气，鼓足勇气爬向坑底，而后蹲在沙坑角落中，拔出小刀去拨弄那名女子的尸体上的衣裳。
女子尸身微僵，才死去不久，穿着的则是燕檀留在驿站房间的行李中的衣裳首饰，随身没有带什么其他的物件，无从判别真实身份。
燕檀不是养在闺中每日揽镜自照的娇小姐，对自己的容貌并不十分熟悉，但看到那张脸的第一眼，也生出了一阵恍惚。
世界上怎么会有如此相像的两个人呢？若不是她对自己的真实性有着极大的自信，恐怕也会感到迷惑。
燕檀长出一口气，告诉自己要冷静，又忽然想起在驿站听到的那两名驿丞的谈话。
——曾有一个粟特国商人在盐泽中迷路，后来被路过的商队救出，回到家中时发现已经有另一个自己早已回到了家中，长相身量、举止谈吐别无二致。
难道大漠深处真的有什么怪力乱神之物，可以悄无声息地创造出与途经这里的旅人一模一样的人？
燕檀握着匕首坐在坑底，觉得身上一寒，忍不住打了个哆嗦。紧接着，她似乎听到周围有什么细微的动静，爬出沙坑看了看，又分明没有人迹。
燕檀站在原地，忽然生出一股鱼死网破的勇气，对着虚空狞笑几声，心道面对阴邪之物，就要表现得比它更加阴邪！
没有什么回应，她只得又爬回坑底，听到身后一声几不可闻的轻笑。
浩瀚无垠的沙海之中，只有风吹沙动。
许是方才怕极了，此刻倒生出几分反骨来，燕檀再没有心思去管，动手把坑底那名女子的尸体衣裳解开仔细检查，发现她的身上肌肤如凝脂玉般白嫩无瑕，腹部、脖颈、心口处有几道很深的伤口，每一道都非常致命。
女尸伤口处外翻的皮肉微微发黑，也许凶器上还浸了毒药。
对方显然是一定要她死，而且她的死对他们来说格外重要。她记得方才在那些侍卫身上看到的伤口，几乎都是一击毙命，没有这样反复虐杀。
而除了这些伤口之外，燕檀看到女尸后颈处有一处被长发遮蔽的紫色印记。
她眯着眼睛去看，勉强辨认出，那是蝎子纹身。
她偷溜出驿站那夜，坞院里出来咬人的蝎子，同这个女子有关系吗？
这究竟是由大漠里什么未知的神秘力量复制出来的另一个她，还是什么势力派来假扮她的人？
燕檀一时无法确定，但她明白，若不是自己恰好溜出去，如今遭人虐杀、满身伤痕躺在这里的就会是自己。
她手脚并用地爬出沙坑，搜寻着那些尸体上有用的东西，打火石、水囊、干粮，打成一个包袱背在自己身上，又动手将他们埋回去。
最后一个被埋葬的是金雀。燕檀抱着金雀有些僵硬的身体，将她放在沙坑最上。
看来她昨晚偷溜出龙勒驿找了金雀一夜，但金雀与她错开了，早早回到了驿站，随同使团出发。
燕檀坐在沙地上，忽然意识到，金雀维持着蜷缩的姿势，是在护着怀里的什么东西。
她上前小心翼翼地拨开金雀有些僵硬的胳膊，发现金雀怀里抱着一个小包袱，包袱里是染了血的乳香。
挪动之间，一块玉牌从金雀的袖口掉出。燕檀俯身捡起来，发现那是一块雕刻精致、花纹繁复又大气的碧绿玉牌，上面还刻着几行她看不懂的文字。
玉牌上打了一个小孔，孔中穿过一条绳子，大约是用来将它挂在哪里的。只不过现下那条绳子已经断开，断口参差不齐。
这不是金雀的东西。
燕檀忽然浑身一震，一瞬间所有的情绪和知觉都复苏了。她明白过来，这是金雀给她留下的关于凶手的证据和线索，应是在与凶手挣扎撕扯时从对方身上扯断，而后藏在身上的。
她转过头，看着裴讷之那张和裴世矩有几分相似的脸，还有蜷缩着的浑身是血的金雀，咬着牙在心中发誓。
她一定会查出幕后黑手。一定。