待他停下话头,便隐隐听到外面响起四更的梆声。
默了一会儿,孟稻儿问:“如此说来,那罗顾楷便是你的?舅舅了?”
“想来是。此前母亲并不曾提过罗大人,只让我去找外祖父,不过这问起来也容易。”祝鹤回用衣袖帮她擦了擦眼睛,“瞧你,哭个不停。”
“还不是因为你啊。”
“因为我、因为我。”他说着,将她抱紧了些,“之前看画时,小孟提到我娘的?名字,我只觉得在哪里听过,后来才想起,是罗大人第一次见我时问及的。”
“这也不能怪你,只是初见时一问,他又不曾与你细说他同罗婶婶的?关系,你又如何记得住?”
“等以后进京,我们带着画像,找罗大人一问便知。”
“想不到罗婶婶和祝叔叔居然如此坎坷,”孟稻儿轻轻一叹,“倘若是得到家人支持,说不定?你们一家——”
祝鹤回打断了她,“还祝叔叔和罗婶婶?”
“我、小时候,习惯了——”
“待明日我重新为父亲和母亲另做牌位,小孟再改口。”
“嗯。”孟稻儿将脸深深埋进祝鹤回的?胸膛,他的?心跳多么有力啊,明明那么悲伤,可是,可他的?心依旧咚咚咚地震彻她的?耳畔。
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“鹤哥哥,今日你若再不进食,我也不吃不喝了。”
这是祝鹤回绝食第三日,他只静静地在书房里打坐,除了面色看起来有些憔悴,嘴唇干燥,整个人看起来并没有很明显的变化。孟稻儿开始担心,他是说到做到的人,既然要绝食七日,想来一定?不会半途而废。
“我答应过你——”祝鹤回睁开眼睛。
“可我并没答应要你教?训他!”孟稻儿见他不为所动,便将放着牛肉面的食盘摆到桌上,“明日清明休沐便结束,到时候公务繁忙——”
“不碍事。”祝鹤回摆摆手?,又闭上双眼。
“发生了那些事并非你所愿,你又何必——”
“我失诺在先,又岂会再背信于你?”
“如此说来,我没等到鹤哥哥回来,另嫁知州,也是失诺之举,要罚一起罚!”
在祝鹤回没恢复记忆之前,孟稻儿只觉得他世故但又不至于圆滑,固守原则而不至于不会变通,但最近以来,他整个人好像变得如同顽石一般不听劝解了。
说完,她也找来一张蒲垫,在祝鹤回身旁坐下。
如此,过了好几个时辰,他夫妻俩都纹丝不动,只在暗中较着劲儿。
急得忍冬、小糯和豆豆儿不知所措,不知劝了几回,无果,最终豆豆儿不得不去将乔择邻请了过来。
“唉呀,”乔择邻双手环胸,笑眯眯地看着仿佛在打坐修禅的?二人,“这夫唱妇随的戏儿,我就没见过比大人和嫂嫂唱得更和美的!”
“乔大人,你可劝劝罢,”豆豆儿急坏了,“祝大人已经三天不曾进食。”
“是啊乔大人,”忍冬也跟着着急,“那个,若是、若是这般折腾,姑娘禁得起,她肚子里的?孩儿也未必禁得起啊!”
此言一出,祝鹤回便弹跳而起,“当真?、当真??!”他也不等孟稻儿回答,也顾不上头晕眼花,只不停地在书房里来回走着,面上喜悦得难以自抑,眼眶里却闪闪发亮,口中只喃喃地说着谁都听不懂的?话。
忍冬过去拉孟稻儿起身时被她瞪了一眼,“谁让你多嘴?!”
“若是忍冬不多嘴,姑娘又何时才能说出口?”
“你早该说出来,也不用我跑这一趟了。”难得见上司失仪,乔择邻又看戏一般地望了祝鹤回几眼,然后摇扇离去。
“我要当爹啦!”祝鹤回一声大叫,震得屋里所有人都静下来。
在大家都还没有回过神的?时候,他猛地抓住孟稻儿的双手?,“何时、何时有的??”
“还不确定,要请大夫来看看。”孟稻儿红着脸回答,又瞪了忍冬一眼,她本想再等等,等大夫把过脉,确定了再说,不料却被忍冬抖了出来。
“快!”祝鹤回命豆豆儿,“快去请大夫!”
一经诊断,果是有喜了。
祝鹤回遇到孟稻儿之后仿佛被吉星高照,可谓诸事亨通,不只生活变得和顺,连事业也顺畅无比。
及至五月初,他同谭临沧已签署了合约,飞鱼台码头待到南洛江进入枯水期便开建。
祝鹤回领命赴任之时承诺三年之内解决匪患,如今才过了一年便将事情办成,一时间更是声名鹊起,朝中上下对他无不交口称赞,帘州百姓乃至时常过往南洛江的?商贾,更是有人提议建祠堂供奉他,后来因他和孟稻儿极力反对才作罢。
五月底,孟稻儿和祝鹤回在东城门外的?挥手亭中送别谭临沧。
谭临沧最终听从祝鹤回的?建议,准备进京参加武举考试。
“这举荐信谭兄带上,罗大人见了,应会命人为你打点。”
“谭某谢过祝大人恩情,就此别过。”谭临沧很爽快地接了祝鹤回递给他的?信函,利落地跨上骏马,然后居高临下地看了看孟稻儿,欲言又止。
“谭大哥,多保重!”孟稻儿说。
“我决定,”谭临沧若有所思,“若此去马到成功,便娶一个京城老婆。”
“那阿昨妹妹呢?”
“我不喜欢她。”说完,他领着跟班驾马飞扬东去。
见他们的马儿奔远,孟稻儿收回目光,一侧身,只见祝鹤回沉着脸。
“谭临沧,莫名其妙!”
“大人何出此言?”孟稻儿时不时会调皮,她就爱看祝鹤回酸楚的?模样。
“哼!”
“鹤哥哥,为何谭大哥说他受了我们很多恩情?”
“谭大哥、谭大哥,很顺口?”祝鹤回只留给她背影。
“鹤哥哥,你何时带我进京?”孟稻儿追上去,缠住他的?胳膊。
“我几时说要带你进京?”
“大约是清明时节的?夜晚罢,”明明记得很清楚,孟稻儿却歪着头做思考状,“大人一向言出必行,不是么?”
“嗯,”祝鹤回点点头,“等我们的孩儿出世之后再说。”
“你以前不是总想着早些回调么?”
“如今我家人都在帘州,且任期也未满,多待几年何妨!”
回到府衙,因天气炎热,他们便到池塘边的亭子里乘凉。
池子里的?荷花正照水而开,恰此时,祝鹤回之前买的那群白鹅见到她们,只以为是要投食,便“呃呃呃”地游弋到亭下,扬起头偏着脑袋盯着他们夫妻。
后面有一只鹅,带着一群小鹅也跟了过来。
孟稻儿的目光落在毛茸茸的小鹅群身上,面上一派温柔。
“能嫁大人,真?幸运。”她收回目光,看向祝鹤回。
祝鹤回看了看她的眼睛,然后绕到她身后,张开双臂,自然而然地将她笼在怀中。
他下巴搭到她的?肩头,轻声回道:“我更幸运。”
(全文完。无番外)
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