当日贾琏料理完林海的后事和并处置好林家产业，先是送黛玉回扬州守百日热孝，待郑满子来了，才知父亲已将府里料理完了，大房搬回荣禧堂，喜不自禁。
郑满子讲评话般将他们抄家一日演说一遍，末了，虽屋里早已将旁人打发了出去，仍悄悄凑近贾琏道：“二爷，老爷临来有句话。他说这回发的横财早够三辈子使了，横竖都是二爷你的，二爷须担当起来、守得住才行，莫让人家再给弄走了。”
贾琏如何不知道自己？林海过世前亦教导他一番，再有此次南下前他老子给的那通教训，竟是清明了许多。
待黛玉热孝一满，旋动身往各处巡视。一到金陵，先去甄家取那五万两白银。甄家的当家太太虽有几分不乐意，打发来的人话里话外都是家道艰难云云。贾琏岂能为之所动？也道了一番艰难，又预备再拜见甄应嘉，终将银子拿到手了。而后学他老子那般将一群富得流油的留守下人抄了个干干净净！竟捞了五十多万的私房，早乐得合不拢嘴。日日又是忙着盘算安置自己的产业；又是替豪奴们了结犯事儿的首尾——自然是人交官府，钱自己拿走；好容易归置完了，又得去买祭田；实在忙的不可开交，竟全然想不起来要往秦淮烟柳地见识一番——他委实没那个功夫！
其间收到王夫人急信，说是元春大喜了！圣人晋封你妹子为凤藻宫尚书，加封贤德妃，琏儿你如今也算国舅爷了，圣人准了娘娘回家来省亲，咱们家要盖个大园子，单等琏儿你回来操持呢。
看罢贾琏浑身一阵透冷。
临行前他老子特意叮嘱，若有人传书让他快些京，不论是何缘由莫要理会！此时贾琏已认定，贾赦半年前非但知道元春晋封之事，竟连圣人预备让妃嫔省亲都知道。他最后那几句话便是叮嘱今日之贾琏，莫要回京、莫要理会省亲之事。贾琏虽纨绔，却聪慧得很。竟如贾母一般，想到他老子打发自己滞留江南莫不是有别的缘由？又有贾赦使郑满子来反复絮叨，让他这阵子谨言慎行、想松快家去再说，竟想得愈发多了。
胡思乱想了数日，回书王夫人道，自己委实太忙，回不去。
又过了许多时日，贾赦使人送来一封长信，告诉大儿子数月来他老子又有多少牛气冲天之举、得了何等赏赐、如今府里是何等模样、京城为何等格局；你媳妇儿犯了错、我把她关起来习字读书学律法；你闺女还在她娘身边，虽是佛堂却收拾得样样不差；你的顶头上司程林我也替你勾搭上了，如今是你老子我的朋友。既然大局已定，儿子你也在江南扑腾了不少日子，差不多该回来罢。
另附荣国府如今的种种规矩一篇，荣国府下人职责明细图表一大张，荣国府下人履历月钱明细一份。回程的路上将这些好生看明白了，细细揣摩其中道理，回来我再教你其中的门道。你老子这里还有种新式记账法子，是你老子我年轻时跟高人学的。日后到了户部这些都能慢慢用上，须好生为圣人分忧，你老子我单等享福云云……
贾琏先看了那本规矩，眼前一亮！再看其他几份图表明细之类，无不击案惊叹，老爷实为天人也！又想老爷居然自己不用，拿来与自己换前程，一时眼圈儿竟然红了，深悔往年不孝。
此时他手头的余事尚有一些，急急收了尾，领着黛玉往京城而来，一路上反复揣摩贾赦寄来的东西不提。
黛玉因这几个月随贾琏四处游看，倒长了许多见识。贾琏得了林海举荐教导，亦甚是照拂于她。
这一日贾琏遣人报信来，明日便可到家。贾赦早着人收拾好荣禧堂东边的院子，便是贾政王夫人原先之所居。又亲去梨香院瞧了一番，休整些不妥之处。又吩咐门房明日小心些，二爷和林姑娘来了不可惊动府里的人，直接进内仪门来。因知道明日不得闲，贾赦早使人告诉迎春贾琮不用来请安。
次日贾琏并林黛玉弃舟登岸，果然见到等待多时的王恩。王恩问了安，请贾琏上马、黛玉入轿。贾琏很是高兴，不曾发现自己和黛玉的行礼默默被郑满子分开装了车。到了宁荣街附近，王恩悄悄指挥人将黛玉的行李直接从后头绕着送入梨香院去了。
荣国府正门打开，二人直入内仪门。
贾赦早乐呵呵等着呢。
贾琏是他在这个世界正视的第一个人，又是自己的嫡长子。林妹妹为本书女主角，千古偶像，这回第一次见，岂能不兴奋？
待两个人进来，先是风尘仆仆的贾琏，贾赦才明白成语说的满面风霜是个什么意思。大半年不见，这孩子老练多了，气质都变了些。
看见林妹妹时有些失望。固然是个绝美的小姑娘，只年龄太小了些，长得跟陈晓旭一点都不像。大约前世今生美人看多了，虽确有几分惊艳，也就那样了。
两人进了荣禧堂正房先行礼，贾赦遂问贾琏黛玉可知道这些日子荣国府之变。贾琏一愣：“不曾告诉妹妹。”
贾赦瞪了他一眼：“笨蛋！想必你们南下之前那些事她也不知道了？”
黛玉一脸懵懂，问道：“舅舅，我们南下前可有什么事不成？”
原来林海念及女儿年幼，不肯让这些恶事玷辱了女儿之耳，只将与她演说一番男女大防的规矩，另有嫁妆那一桩细细交代过。因想着贾赦收了他每年二三万两银子，又有程林等监督他，想必不能让王夫人得手。