“刘太太身边的嬷嬷不是来了么？”
洛桦脸上带着难以形容的轻蔑，“那个王婆子？指头缝里还带着黑泥，哪家主母身边的嬷嬷会这么不修边幅？大姐，说谎也要说得高明点。”
他说的透彻，傅大姐早已浑身透心凉，只觉满腹的算计都被他那双冰冷的眸子看穿了，下意识地望向傅姐夫。
傅姐夫脸上已没了笑容，耷拉着眼皮只端着茶碗不言语，良久才抬头，“妹夫好细致，不愧是念过书的。”
说着，他翻身跪倒在杜氏和傅二姐面前，“娘，二妹，这事是我做得不对。我们也是走投无路，万般无奈才说了谎话。”
傅大姐心疼丈夫，死命扯他起来，“娘，还不是怨你，一来我这儿就到处说二丫头如何如何漂亮，刘员外听说，非要相看，还拿你姑爷的身家性命威逼，我有什么法子？”
她抹了一把鼻涕眼泪，“只能先把你们骗来，本想着人家什么样的美人没见过，不见得能瞧上二丫头，谁知你偏把她打扮得那么好，这一下子就瞧上了！”
“她是我亲妹子，我怎么忍心她去做妾？正打算说个隐疾啊八字什么的吓唬吓唬他，可三丫头偏偏闯进来，将人家那一顿臭骂……”
说到痛处，傅大姐忍不住眼泪滚滚而下，“这下可好，如今算是彻底把人家得罪得死死的，”
傅二姐在旁凉凉说了一句，“按大姐的说法，你们没错，错的都是我们。”
傅大姐的话半真半假，唱念做打一出戏下来，杜氏本已有八分信，但经傅二姐提醒，便觉不对，戳指骂道：“大丫头，再不给我说实话，我打断你的腿！”
傅大姐捶着胸口哭道：“你打死我才好……咱家这回可摊上大事啦！”
“娘，实话告诉你，刘员外是临平王的人，府衙的人拜见他都要先递帖子，咱家可得罪不起！光是我们无所谓，怕的是人家找你们撒气。”
抬出如此响亮的名头，杜氏明显动摇了，蠕动下嘴唇，“那、那可怎么办才好？”
傅大姐横了一眼傅昭，“谁得罪的谁去赔罪，哪怕跪死在刘家门口，也得让人家把气消了——这不是为我，是为了咱们老傅家！”
傅二姐嗤笑道：“嘴皮子一碰就冒出个临平王，大姐你真不愧是做生意的，这张嘴忒能忽悠人。娘，她吓唬你呢，别搭理她！”
她抬腿下炕，招呼杜氏和傅昭回家。
傅姐夫忙留她们过夜，傅二姐一句硬邦邦的话顶回来，“不走，等着你们趁夜把我绑了送刘家去么？”
杜氏没动，一来还是心疼大闺女的，不忍心让她一人收拾烂摊子；二来她也着实怕刘员外找后账。
她就让傅昭去给刘员外赔罪。
傅昭满脸不乐意，“我没错，凭什么给他赔罪？”
“知道你委屈，但这不是为了大家伙好吗？你总不能看着全家都给你陪葬吧？”傅大姐口气一转，苦口婆心劝道，“好妹子，大姐刚才在气头上，粗人说急话，你千万别计较，大姐给你赔不是还不行？”
“大姐你搞错了！”洛桦略略低沉沙哑的嗓音响起，声不大，却击在每个人的心上，“此事全因你二人而起，理应由你二人自行解决。”
“第一，你不该欺瞒父母，哪怕是为人所逼，也应据实相告，而不是擅做主张诱骗家人；第二，你不该推卸责任，你们做错了事，就应反省自身，诚恳道歉，而不是百般推诿，死不悔改；第三，你不该拉无辜之人顶罪！”
他看了眼傅昭，目中闪着点点柔光，“她懵懂天真，岳母精明，但外头的事知道的少，可我清楚——刘家虽富，终究只是个白身的乡绅，他没有胆子逼死一家子平民。”
“那不是有临平王……”
洛桦轻笑起来，这让他冷峻的面孔多了些生动，“去年靖王倒台，当今就剩康王和临平王两个儿子，康王是嫡子，皇后对临平王虎视眈眈，正愁找不到借口发作他……”
“大姐，纵容亲信欺压平民，这样的把柄，除非临平王疯了才会给刘家撑腰——况且，县太爷怕刘家，真定知府可不怕，他是康王的心腹，正一门心思立功呢！”
“刘家生意能做这么大，不会连这点道理都不明白。大姐，你还是没说实话，我猜你们必是有什么把柄落在了他手里，逼得你不得不把二姐送给他。”
他话音一落，屋里静得鸦雀无声，个个瞠目结舌地看着他。
外面不知何时起了风，打在窗棂上，沙沙作响。
傅姐夫一动不动看着洛桦，只觉身上一阵发寒，半天才略带艰难地起身，对他一揖到底，“我竟是有眼不识金镶玉，妹夫，我……我摊上大事了！”
“我去刘家送货，真是邪门，一头撞见刘员外压着王庄头婆娘干那事，那婆娘羞愤难当，回家就吊死了。王庄头那个二五眼，硬说是我轻薄了他婆娘，非让我赔他个老婆，不然就去告官。”
傅姐夫苦着脸说，“偏生混乱之中，我汗巾子不知道怎么回事被那婆娘扯走了，我是哑巴吃黄连，有苦没处说啊。”