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22、第 22 章(2 / 2)


王妈妈回道:“甄家!”

楚旻大喜过望,面上却未表现出来,垂在身侧的手悄悄攥紧,“甄家?”

“正是这家!”王妈妈笃定道,“却也不是很近的事情,正约莫七八年前,老爷升了巡盐御史,太太打点家里预备着随任,不想有一日夜里便见着城东火光冲天,直把太太吓得不清,城里人都轰动了,传得沸沸扬扬的。”

“那时节奴婢夫家早搬到了府后街上,原不知道什么的,后来这事儿传得大了,都说起来,才知道了——更早一两年,葫芦庙里一个乡宦甄家,在灯会上丢了女儿,可怜甄家几代单传,到了这一辈儿上唯这么一个小姑娘罢了,才二三岁年纪,长得粉团子一般,甄家老爷奶奶爱得什么似的,丢了姑娘登时便急疯了。”

“甄家奶奶几乎不曾寻了死,老爷也得了一心病,整日请医疗治,又漫天里四处找去,银子流水价花出去。可哪儿还找得到人来!拐子早不知跑到哪儿去了!”

“后来听说是葫芦庙里炸供,因和尚不留神油锅便起了火了,直把个甄家烧的没了模样,幸而人还活着,听见说卖了些大件儿,便去乡下田庄里住着去了。”

王妈妈义愤填膺,一行说一行骂那拐子心狠,“好端端一户人家,就这么叫他搅得散了!”

黛玉听得入了迷,叹道:“原就在家里附近,我还不知有这样一桩惨案。”

楚旻叫人打发了王妈妈下去,便叫藿香,“行了,这下子有了着落。派人去姑苏十里街打听去,把甄士隐找着,就说海州严查拐子,找着不少孩子。一个姑娘眉心有一点胭脂记的,叫人家看上了预备买了来做妾呢。”

藿香忙应下,便笑道:“有了这个找人不是难事——郡主,赵老六传话回来,说是五日后是薛家定了摆酒的日子。”

“五日后?”楚旻算了算,不由皱眉,“果然还是太急了——行了,我知道了,你先下……”

她话音未落,忽见门帘微动,葵香从门口探头进来,福身笑道:“郡主,世子爷那里来人问您可有空当儿。”

楚旻有些意料之外,不由嘀咕道:“这会子找我来做什么。”话虽如此说,她却也知道毕竟如今黛玉与她同住,楚晏如今不好轻易过来,索性自己走一趟。

楚晏在自己院子里内书房等她,见着早打发了小厮预备下楚旻爱吃的点心,见着人来了便忙推过去,“尝尝这个,我叫人新琢磨的样式。想着你应当爱吃的——最近吃得还好?不曾苦夏罢?”

早年楚旻一到夏日便吃不大些东西,楚晏心内记挂,常偷摸出去寻些新鲜吃食送去给楚旻,纵然这两年楚旻胃口见好,他也没断了。

楚旻挑了几个扔在口内,“唔,还成。回头包一盒带回去我给玉儿也尝尝,她这几天吃不下饭——话说回来,哥,你叫我来总不该是吃东西的?”

楚晏笑道:“自然不是。你不是叫我留神一个薛家,这会子查出了些东西,索性先跟你透透风。”

楚旻扬眉,“怎么,薛家在这件事儿上也插了一手?可深不深?”

楚晏道:“看着接触只是这二年的事情,到海州来这也是头一回。明面儿上还是四处采办,各色货物都有一些,蔗糖自然也有。但我的人查到他们在城门官防上报的数目和实际数目不同,差了约莫有一千斤模样,倒也算不得多。”

“若是咱们不有心去查走私这件事,恐怕差这么点子也不会有人留神。毕竟在官防上做做手脚,偷税也是常有的事,他们家又有皇商的名目,除非是想卡些油水,一般不会有人查。”

楚旻点着桌子,沉吟道:“那这个薛家到底是替人运送,还是跟倭寇有勾结?若只是因为蔗糖数量太大,那些人不好运送,故而借了薛家的车队还好说,若是跟倭寇有勾结……”

她没再说下去,楚晏也叹了口气,“薛家毕竟是皇商,又跟荣国公府、县伯王家有姻亲,一旦抓起来,必然不肯轻易认栽,总归闹起来到京中。他们咱们自然不放在眼里,这件事也是国家大义,咱们占理。几家子没实权的勋贵比不得王府,太上皇和皇上也不会不知道厉害。”

“可为难的是本来皇上初初登基,本就忌惮老臣,提防父亲,这件事先把薛家闹出去,未免在他心里就不舒服。”

楚晏道:“不能说咱们直接就怀疑薛家跟倭寇勾结。这样皇上面子上过不去。”他叹了口气,“这件事牵扯到海州大半官场,又有朝廷派下来直属户部的海关道。走私中咱们查到的别家都是积年的老商贾,拿事儿的经验过了,实在不能寻到什么由头。就是这个薛家,薛蟠生涩得很,净知道顽乐,简直不要太好查,可咱们总得找个由头发作……父王为了这个也愁的很。”

楚旻心头也拧着,由头、由头……她默念几句,心头忽然一动,霍然抬头,急切道:“哥!我知道借口什么动手了——拐子!”

她匆匆把事情一说,兴奋道:“我要留神薛家就是为了看不顺眼这个——不如让父王严查人口拐卖,卖良为贱之事,抓了那拐子不怕他不交代!”

“薛家是买主,一样的要问罪,只说查拐子时偶然发觉官防上数目不对,顺藤摸瓜,分隔开薛蟠和他手底下的伙计,我就不信这个草包他能撑得住!”

楚晏大乐,“竟还有这样一桩渊源!小妹放心,不出三日,必抓了薛蟠!”


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