宝钗便退了进去嘱咐莺儿道：“这?话?只同我说?便罢了，再不许叫第四个人知道，不然我不留你?。”因进宫在即，莺儿又是跟在她身边久了，最会体贴心?思，做事细腻的一个，宝钗不愿在这?个节骨眼儿上生事，更?不能出一点?旁人能起疑心?的岔子，便只能这?样。
莺儿知道宝钗这?便是不提此事，登时喜得落下?泪来，赌咒发誓地保证再不说?与旁人，“只原来知道的知道，连奶奶我也不告诉去。”
宝钗这?才点?头，便又道：“还有那?锁，你?看?着这?就叫妈把锁换了，只托口说?钥匙不留神丢在芦苇荡子里头，也没处找去。再跟这?里说?一声儿就完了。”
这?原是为的不跟薛蟠打叽歪，倘或过去问了，薛蟠仍是死不承认也不肯拿钥匙出来呢？又或者是他怕事情传出去竟就扔了钥匙也未可?知。
只换了锁，那?钥匙也就没用了，或者有谁疑心?查起来，也没处查去。宝钗心?内更?留神，便提醒自己日后断不能让薛蟠碰着这?门上钥匙，不然又生多少是非出来。
事事都计较妥当，宝钗方半放下?一颗心?，此时也无旁事，便仍叫莺儿收拾东西。自己从旁指点?，别的草草一收罢了，唯有精心?捡了几本书放在包袱内。
却说?方才那?一声响，真?是什么野猫不成？这?自然不是，园子内野猫自有人常常驱赶，楚旻和黛玉也专设一处投喂，蘅芜苑这?里地方空旷，又多种带刺的花草，猫儿们都不愿过来。
方才躲在后头的，不是旁人，正是原在楚旻院子中?伺候的一个小丫头，名?唤小桃的。自潇湘馆中?出了青萍一事，楚旻便发了好大一通火，又难保今日王夫人弄一个青萍红果，明日不会再找一个谁出来做探子，索性一股脑儿把人全给荣府退了回去，冷嘲热讽地道：“我这?里却是不敢使你?们的人了，仔细再出一个大了肚子的，叫我给你?们养孩子不成？还是养一个贼呢。”
贾母等被?怼得哑口无言，也不敢多说?什么，只好把人都领了回来，楚旻另叫藿香从公主府内挑了丫鬟来伺候。其中?出去的，自然也有小桃一个。
后来园内人手不够，凤姐挑人进来洒扫，便想?起这?些人来，想?着总归是在园子内住过的，也认识路，省的再教，便叫了几个人来专管四处打扫等事，小桃就是其中?一个，分?到扫蘅芜苑内的院子并给花花草草浇水的差事。
这?丫头却有心?，又忠心?，心?内便想?了，好歹我伺候公主一回，纵是如今不在公主跟前伺候了，却也要记得当初兰香姐姐她们待我的好。既听见了有人说?林姑娘，那?我就不能不听，不能不告诉了，不然岂不是对不起人家待我的一份情？
她是个机灵的，便凑到窗户底下?仔细听起来，竟也听了个七七八八，至后来莺儿说?黛玉看?见的竟然是薛蟠之后，身子猛地一直，不留神就顶了窗户上屈戌下?来。
小桃自己也吓了一跳，知道里头必然听见了，就四下?里一看?，四处无处好藏身，偏又着急便张张惶惶地往屋子后头一躲。也幸而宝钗心?内挂着事儿，并没有出来仔细寻找，这?才让小桃逃过一劫。
待宝钗进去，小桃屏气凝神，听着里头慢慢动起来，方敢提溜着裙子，小心?翼翼地从后头绕到另一侧，慢慢溜了出去。她也不顾别的，匆匆就往潇湘馆来。
也是凑巧，小桃正愁自己这?样小丫头见不着公主，又怕人看?见她怎么往这?边来了，便蹲在那?假山石下?头想?主意，就听见那?头有人笑道：“今日天也算不错，不像前几日那?样热辣辣的。”
小桃一下?就听出这?正是兰香的声音，登时喜不自胜，飞快站起身来，在假山后头拼命招手道：“兰香姐姐！”
兰香正跟茗香出来看?着小丫头子们晾衣裳，猛然听见有人叫她，不禁一怔，抬头又逆着光，模模糊糊只看?见有个小丫头在那?里一个劲儿地摆手，手搭凉棚仔细看?了看?才认出来是小桃，不由笑道：“你?怎么在这?里了？过来我问问你?，这?些日子可?好不好？”
小桃却不肯过去，口内一个劲儿地叫兰香过来，“姐姐，我有话?要说?。”
兰香心?内起疑，只她胆子却大，又仗着青.天白日这?里这?样多人都在，也不怕什么，便一壁笑着一壁走了过去，“你?也好大的阵仗，叫你?过来你?还不过来，却还要我过去。”
走到山石底下?，小桃一把就把兰香拉了过来，如此这?般这?般如此把在宝钗那?里听见的话?一说?，末了儿又道：“我听见说?到林姑娘，就想?着一定要过来跟姑娘说?一声儿才行——不然岂不是对不住我伺候公主一场，说?句不要脸的话?，好歹论起来那?也是我的主子呀！”
兰香听了，心?就是猛地跳了起来，不由大喜过望，真?是得来全不费工夫！她忙拉着小桃道：“你?跟我来，到了公主面前把这?话?再说?一遍。”