听见黛玉也说仿佛见着一个?男人,贾母立时坐不住了，忙细细地问了黛玉是在哪儿见到的等话，便又立命凤姐派人去芦苇荡中查寻。
凤姐也不敢吩咐旁人,忙自己出去亲自叫过林之孝家的来，叮嘱了一遍,林之孝家的忙恭声答应,便点起婆子媳妇来过去芦苇荡中探查。
凤姐便回屋子笑着回道：“老太太，叫了许多的人过去查了，管把那芦苇荡子都翻个?底儿朝天,再?也藏不住人的。”
说着，她状若无意地看了眼平儿，即转回头至黛玉跟前抚慰起来。平儿会意,便捡着众人都不在意的时候悄悄地溜了出去，至廊下只同众人笑说：“我洗个?手?去，奶奶那里倘或有?什么吩咐劳烦你们替我应着?儿。”
众人忙都道：“姑娘只管去，这?里有?我们呢。”
平儿笑着道谢，这?才出去了。谁知出去后并不去僻静处解手?,反追上了林之孝家的,一壁拉住了,一壁便笑着道：“你们只管搜去，我跟林嫂子有?句话儿说。”
林之孝家的忙叫众人去,“你们办差去，仔细搜,别错过一处了。这?可是老太太吩咐的,都知道轻重。”
“平姑娘，可是二奶奶有?什么话说？”林之孝家的笑道，“还劳烦您亲自出来。”
平儿笑道：“旁人出来我也不放心。是有?句话说与你——虽则老太太叫你搜查,可园子里头上夜巡逻的人多得很，各处门上都有?三两个?人守着，也进不来旁人。”
“再?者一则这?里有?公?主在，出了事她发起怒来，别说咱们，连着老太太也撑不住。二则老太太兴兴头头地带着刘姥姥来逛园子，出了什么事儿叫外人看了，岂不丢了面子？老太太脸上也很不好看。”
“自然，这?个?也是我这?样说着。”平儿又笑道，“倘或真搜出来了人，也不必忌讳什么。只是别这?样老实，当着面儿说出来，大家都不高?兴，连逛园子的兴致什么都没了。”
“到底这?园子是二奶奶管着，况且又这?么多人看着守着，我度量多半是有?几个?小子偷着过来逛，又躲不及不合叫林姑娘看见了。你若是抓着人，也不必送过去搅了老太太的兴致。只悄悄儿地告诉了我，我自然禀了二奶奶按着公?中则例处置——也放不跑他。”
林之孝家的听了这?半日，算是明白了，忙笑道：“姑娘周全，我竟没想到这??。您只管放心，我这?里再?没有?不成的了。”
平儿点头道：“嫂子你做事，我是放心的，不然当初二奶奶找人管园子，我也就不举荐你了。”
林之孝家的忙笑着道：“知道，我们全家都感念姑娘呢！”
平儿笑道：“很不必你记着这??，只管好了园子，叫奶奶少操?心就比什么都强了。”
林之孝家的忙跟着奉承几句平儿忠心，亲自送了平儿几步，才过去了。
不多时，婆子媳妇们都回来，林之孝家的便进内去回道：“已?经都仔细看过了，并没有?男人在里头。”
凤姐正在那里拉着黛玉的手?说话呢，听见忙过来笑道：“我就说呢，这?园子里头几十号人，怎能有?男人混了进来。”
她一拍脑袋，恍然笑道：“嗳！我想起来了，定是那?上夜的婆子们——她们很有?几个?贪着便宜，便穿?男人的衣裳，又懒得系裙子——早起过来跑到芦苇荡子里头叫妹妹瞧见，便误会了。”
凤姐回身忙拉着黛玉道：“好妹妹，我说了她们几回了，一时没瞧见还是这?样。回头我定好生申饬她们，妹妹受惊了。”
便叫林之孝家的下去，“告诉那?婆子们，不许再?贪着方便就穿男人的衣裳了。”林之孝家的忙答应了。
凤姐的话说的滴水不漏，楚旻心中却很不信她，知道素来凤姐是脸酸心硬，什么好话都是肚内现成儿的，想都不必想。
她微一侧头便看见藿香悄悄进内，，藿香轻轻点头示意又比了个?手?势。楚旻便知道这?是查着什么了，愈发笃定凤姐是顺??胡诌，只她也不急着揭发，横竖又不与自己和黛玉相?干。
黛玉也是玉雪聪明，此时见众人都在，便顺着凤姐的话笑道：“也是可能的，彼时天也不甚明朗，我恍惚看见个?人，却哪儿看得清是不是谁穿了男人的衣裳。”
贾母脸色稍霁，便同楚旻笑道：“让公?主看了笑话了，说起来还是治家不严。”
楚旻笑道：“既都说明白了，也就没什么。”
凤姐忙道：“公?主宽仁又慈心的，也不跟我们一般见识。”顺着夸了楚旻好?话。
气氛一松，屋内正一片欢笑。却忽见板儿从刘姥姥身后出来，拉着衣裳一个?劲儿地吵饿，又要吃的，闹着道：“姥姥还说这?里好呢，还不抵家里，侵早还有?我娘的杂合面饼子吃哩！这?里什么都没有?了！”
刘姥姥又是尴尬又是窘迫，很劝板儿不住，忙一巴掌呼在肩膀上，骂道：“操囊的，净是你长了张嘴！就知道吃！”
板儿挨了一巴掌，登时大哭起来，又在地上打滚儿哭道：“就是这?样了，还不叫我说！”
刘姥姥急了，就挥手?又要打他。众丫鬟忙上去又是劝又是拉，一片闹嚷。
宝钗脸上通红就一直没有?消散下去过，此时更是窘迫，忙叫莺儿给他拿点心来吃。莺儿匆匆忙忙端着一碟子点心来给板儿，板儿即塞了一把到嘴里，这?才抽抽噎噎地不哭了。
宝钗只觉众人都在看她，脸上烫得能摊鸡蛋，恨不能钻到人群里头再?不出来。
凤姐忙笑道：“也不怪这?孩子，闹腾了这?一会子，想来公?主和老太太也都饿了。原是预备着进园子用饭的，这?会子还是怎么着呢，请公?主和老太太示下。”
她倒是轻巧把活推了出去，不肯自己定夺。又不肯得罪宝钗，又不肯让贾母不喜。
贾母便问宝钗道：“薛大姑娘，螃蟹丢了且你又在这?里住着，一时也没别的可用，便叫她们预备饭罢？”
宝钗一向要强，听见这?话脸上便烫的难受，只有?低头道：“听老太太吩咐。”
贾母便要叫凤姐预备饭来，谁知底下一个?媳妇忙站出来回道：“老太太，园子里要用的菜蔬都是一日一日从外头大厨房关了来，因?昨日薛姑娘说要宴请，便不曾取来。这?会子怕是要费?功夫。”
贾母才待要瞪眼，楚旻便轻轻一推黛玉，黛玉会意，忙笑道：“快不必这?样费事。这?一来二去又要耗费许多的时候。左右我跟姐姐那里的小厨房每日都是预备着的，不若去我们那里拿了预备好的来，岂不大家便宜，省了饿着等了。”
贾母心中一喜，??中却还道：“这?又怎么好用公?主的东西！”
楚旻毕竟是外人，这?会子她出来说了，大家面上都无光，黛玉却不同，她是贾母的外孙女，此时出来，既全了体面又白赚一回人情。
楚旻便笑道：“这?又值什么，不过是一顿饭罢了，难道我还怕不够不成。本?来预备了也是要用，今儿不用，明儿又要换新?的来，白白放着浪费了。”说着便命兰香去传话。
贾母忙道谢。
凤姐大松一??气，总算没问到她头上来，忙过来道谢，即命人跟着兰香去了。
宝钗也红着一张脸过来道谢，楚旻摆手?玩笑道：“也不是我许出去的东西，薛姑娘别谢错了人。”
宝钗一愣，忙回身要谢黛玉，黛玉忙一把拉住了，笑道：“都是姊妹，却又说甚么谢不谢的。”
话虽如此，宝钗还是道了谢，黛玉也不以为?意。
探春见众人尴尬，忙打岔笑道：“既大家都来了这?里，再?过去芦雪庵也是不便，索性倒是我厚着脸皮沾林姐姐这?个?光，便在我那里摆下桌子罢？”
探春挽着黛玉的胳膊，哈哈笑道：“林姐姐，偏着你和殿下的东西，我却来做这?个?半个?东道了。”
黛玉笑道：“你不嫌烦又不嫌乱，还来问我做什么？只管摆去，我们倒要闹你一场了，保佑到时你别又嫌我们吃了酒撒酒疯了。”
探春回嘴顶道：“那我却是占了好处，非要借东道的便利，很灌你几杯酒才是！”