帝国军部为什么做，暂时无法与帝星联系的戚泽洲不得而知。
按照正常的猜测，极有可能是极夜向兽人联邦靠拢，引起了帝国军方的警觉。
现在艾勒星域暗网上大部分的推测也都是如此。
当然，这仅仅是推测而已。
戚泽洲离开了暗网，有些事还是自己找人当面探一探比较好。
另一边的姜宁也回到家。
还未进屋，她就看到了从帘中细缝透出的璀璨灯光。
满脑子都是今日沁着阳光味的知识，姜宁迟钝了片刻后，才缓了缓意识到今天是月末的周五。
在艾勒星域最好的寄宿学校上课的两位堂弟都被父母接了回来，即将进入每月逃不掉的“家庭和睦”环节。
推开门，门后的欢声笑语便毫无障碍地冲入了她的耳内。
见多识广的俊美丈夫考校着两个孩子这个月的功课，正在读小学和高一的两个不同年龄段的孩子争先恐后地诉说这段日子的学习与见闻，保养得当的中年美妇则是笑着为家人们盛汤，一切看起来是如此和睦与完美。
直到一个衣着灰扑扑、头发乱糟糟的少女蹑手蹑脚地走了进来，这样的“完美”这才按上了一个暂停键。
望着那个仿佛落在尘埃里的侄女，自觉身在天上的姜持立刻摆出了当家人的威严，仿佛看到了什么垃圾一般数落了起来：
“天天摆着个苦瓜脸给谁看呢！也不嫌晦气！”
“天天在外面不知道做些什么给姜家丢脸，废物中的废物！”
一旁的女主人华莉也是一改先前的慈眉善目：“你个灾星怎么这么晚回来？是不是和哪个男生出去鬼混了？这么小小年纪就这么不知检点！有没有为姜家的颜面想过！”
曾经多次“阴差阳错”被坑了的堂弟姜欢立刻记仇地帮腔：“肯定的。我还查了安保机器人的电子记录，她最近七天，全都是半夜后才回来，不知道是被哪个‘身份高贵’的二代子弟看上了吧。”
年纪尚小的姜鸣也是做出呕吐的表情：“脏。不要脸。”
啧，这是早就准备好了等着她呢。
姜宁对此并不意外，甚至无聊地想打个哈欠，这些恶毒的话她听多了，自然也懒得与这些畜生争执。
姜持用她父母一半的抚恤金买了官位，加上他官场钻营技巧，在艾勒星也算有点名气，不是现在的她能够轻易动的。
她会自由，也会让这家人付出代价，虽然不远，但并不是现在。
“对，对不起。”习惯长年累月隐忍的姜宁唯唯诺诺地低头道歉，随后，她的眼眶蓄满了泪水。
她捋起袖子，露出了因地下拳赛受的伤：“我，我被欺负了……所以回得晚。”
结束一个话题的最快方式，是用一个更加劲爆的话题解释并转移。
“活该！”姜欢脸上的笑容连掩饰都没有，“就应该打得再重一点！”
姜持则是脸色一变，他丝毫不担心侄女的伤势，反而开始担心自己的官途：“你个灾星惹了谁？道歉了没？对方怎么说的？”
明明她是被欺辱的对方，他却觉得是她做错了。
见到那副恨不得让自己再凑上去讨顿打，以巴结别人的丑恶姿态，姜宁不得不表示大千世界无奇不有。
听姜宁随口说了几个小家族的人名后，姜持终于松了口气。
一边在心中默背公式，一边听了半小时姜持的《该如何让高贵的他人在打自己时保持愉悦心情》的精彩发言后，姜宁清楚自己晚归这件事算是被糊弄过去了。
在狭小的储物间写了一半习题后，姜宁喝了半袋营养剂，直接奔向地下拳场。
学习是一条路，但是狡兔三窟。
她不想死磕一条路。
出示了耿烈给的徽章后，她很快被带到了一个封闭且金碧辉煌的包厢中。
伴着带着些异域风的古典乐，里面的人都看了过来。
除了西装革履的耿烈，还有其他各式服装的人存在，甚至部分人带着兽人联邦的特征，充分展现了星际文化的多样性。
“我等了你许久，欢迎。”耿烈中断了与一人的对话，似乎对她的到来早有预料。
耿烈站起身朝着姜宁走来，遗憾地耸了耸肩：“白面具，你来的迟了，错过了刚刚一场激烈的大战。”
“你可要与这位同期打好关系，他可刚把咱们三当家笔挺的鼻子揍塌了。”他拍了拍姜宁的肩膀，低哑地笑着告诉了姜宁一个称不上秘密的消息，“用的机甲哦……”
为了境内稳定，机甲及机甲操作者都牢牢掌控在帝国和联邦手中。
可偏偏星盗们的主力武器也是机甲。
因此，会开机甲又不在军队的人可谓是罕见至极。
更别提是能把“极夜”三当家的鼻梁击断的强者，堪称凤毛麟角。
由不得众多星盗乃至耿烈侧目。
但是姜宁根本没仔细听耿烈的话，她的全部注意力都集中于那个坐于房间阴影中的熟悉身影上……