四百三十一份殿试的?试卷放在太清阁的?御案上,大楚朝的?佑光皇帝亲自手执朱笔阅。大楚的?第三任皇帝,今年六十三?岁,年龄老迈,老眼昏花,看不清那些字。他只是象征性在上面以朱笔签过,真正决定名次的,则是由肱骨文臣们组成?的?殿试考官。
“陛下?,臣等商议,这殿试的?第一名,取卞州的?解元应大砍,春试时排第三;第二名,取春试的?会?元燕澹生;第三名,取潞州的?会?元吕长文,春试排第五……”殿试官之一,国子监祭酒如是道。
皇帝昏昏沉沉地应了一声,忽然又想起什么似的,“徐棠翁的?那个学生呢?他叫什么来着?”
几名殿试官互相对望一眼,其中一个似乎不情愿地站出来说道:“禀陛下?,徐翁关门弟子陶清风,这次拟取二甲第十一。”
“卷子拿给朕看。”
眼疾手快的内侍已经从那一沓厚厚的?试卷中,翻找出了提到名字的?几人的试卷,呈给?佑光皇帝。
佑光皇帝手中举着个西洋的?“火齐琉璃”(放大镜),逐一在几张试卷上看过?,旋即皱起眉头。
“这吕长文,写的?什么‘祖宗旧政、冗制苟且’,一团文章做得刀光剑影。他想造反吗?”
殿试官之一,领太子少卿的四皇子出列道:“回禀父皇,臣等认为,吕长文锐意革新,其辞意虽略激荡,旨在图强之心。是难得的?人才。”
佑光皇帝凝视着三?十二岁的?四皇子,这个给他越来越大压力的?儿子,对方眼中的?一团火随时都要扑出来。佑光皇帝意识到这又是一次对他底线的试探,薄薄嘴唇抖了抖,怒道:“朕看他是卖弄!策论与诗词取仕,他写变法改制文章,文不对题,就这还被取在一甲!你们都是怎么批卷子的?!”
他狠狠地瞪着两个势均力敌的?殿试主考官:宰辅与参知政事,他们也迫不及待想向四皇子献媚了?太子太师燕国公今年避嫌不参加殿试编排,就没人制衡他们了?
宰辅赶紧出列澄清道:“臣当时就驳过吕长文的?卷子。今日也想请皇上再定夺。”表示他并没有?投入皇子阵营的忠心。
皇帝哼了一声:“那你准备编排的?一甲第三?是谁?”
宰辅道:“陶清风。该人诗词花团锦簇、功底深厚。至于策论清议,则是和煦有力、是平实厚朴之象。”
参知政事哼了一声:“陶清风那文章不过?是因循守旧,刍嚼圣贤老祖宗的?东西罢了。”
殿试有?诗词、策论二科,参政知事今年格外看重策论。
宰辅道:“所有?的?圣贤书,不都是注疏、校诠老祖宗的?东西?无论是策论、还是诗词,陶清风都写得十分出众。这几百份卷中,很难再有?此等深厚平均之人。不愧是徐翁关门弟子。吕长文的?文笔更是不及他良多。”
参知政事语调中露出一丝讥讽:“这位可是在首荫原卖了大半年的字。如果选进一甲,咱们大楚是要出第一个穷酸探花了。”
“贫贱不移青云之志。”宰辅道:“陛下?,臣以为陶清风实乃寒士之楷模。理当取一甲,以慰天下?学子。倒是冯政事你……”宰辅转而攻讦道,“以贫富论仕,实是贻害我大楚科举制,不知收了多少贿赂!”
“血口喷人!陛下?,臣冤枉啊!”参政知事脸色发白跪下?。
“行了,都闭嘴。”佑光皇帝见他们吵起来了,才?懒洋洋制止。把吕长文这个危险分子弄下?去,很让佑光皇帝受用,佑光皇帝想起大儒徐棠翁退隐时的情景,感?慨万千,思虑了一会?儿,佑光皇帝说:“就取陶清风为一甲探花吧。”
“是。”宰辅貌若得意地瞥了参知政事一眼。
“这状元和榜眼……”佑光皇帝继续用“火齐琉璃”查看着两人的?卷子。“燕澹生在春试时是第一,这次怎么第二?”
宰辅和参知政事都面面相觑:燕国公已经封无可封了,还要让他的?三?公子当状元吗?
宰辅硬着头皮编理由道:“燕澹生年少时,就在京畿声名鹊起。年少成?名,一路捷径,他的?试卷难免有?些……浮泛。”
佑光皇帝翻来覆去看了看,笑了起来:“这个燕澹生,说话总是这么有?趣。”
参知政事难得和宰辅站在统一战线上,道:“陛下?,臣窃以为,状元代表国之体。燕澹生策论诗词两赋无可指摘,就是卷辞风格不够……庄重。”
佑光皇帝想了一会?儿,也终于意识到,燕国公家里当官的?好像已经太多了,如果这位封了状元,就可以不用留在吏部听调,直接进平章门下做事了。以燕家的势力和燕澹生的?脾气,不出半年,平章门下肯定鸡飞狗跳……
“那这应大砍,就没有?个好听点的名字吗?”佑光皇帝想着那张皇榜抬头要写“奉天承运皇帝制曰佑光三?年四月二十一策试天下贡士应大砍等二百七十一名第一甲赐进士及第第二甲赐进士及第第三甲赐进士及第”,有?第一名的?名字作为抬头,就觉得一阵虚弱。
严肃的?殿前官们,也终于忍不住有几个偷偷抿笑起来。
“说是双亲不识书,胡乱起的名。现在双亲俱殁,不敢改。”宰辅道,“不过?臣窃以为,这名字倒也雄壮。”前几年某科的?状元名字叫“姬如柳”,传扬到番邦国去,还被耻笑了一番读书人弱不禁风。
“罢了罢了。就这样吧。”定下?这一科的?一甲前三?后,佑光皇帝精神已经累乏,屏退殿试官们。让他们加紧复议剩下的?名单,把消息传给?京城翘首以盼的四百多名贡生学子……
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京郊的?路边,有?一块刻着《学而》的?古残碑。后来有人在上面罩了个亭,一个老妪在亭子里,专门给要拓碑的?人收几文钱。
春闱之前,来参加会?试的?各州县学子们都喜欢去文庙求保佑,拓几篇碑石也成?为一种求好运的?风气。不过?基本上没人来这个京郊小亭,毕竟这里太寒酸。
老妪正在打盹,忽然见一个风姿清润的年轻人走进亭中。她认得这个年轻人,三?个月前,春闱前夕,这个年轻人也来过。交给她三文钱,用很薄的?白毛纸拓了碑。
今日这个年轻人并没有?带纸来,却带来几株香,插在干硬的龛里,拜了几拜,低声道:“陶生今日还愿。”
老妪并不知道昨日京师放榜,轰动全城。也不知道这就是“一跃成?名天下知”的?“寒士楷模”陶清风。老妪只知道他三?个月前,连去文庙烧香的?钱都没有?,只能来这个寒酸且陋的?小亭里象征性求点保佑。