八月十五,沈青青一早遣人将昨日?准备好的月饼礼盒分发出去。
她昨日?打了?一天的月饼，除了?宅院里每人都有两?枚口味不同的月饼外?，还特意备了?几套礼盒，准备给来京入职已有半年的陆成?玉府上,皎怡街墨玉轩的掌柜,还有宏泰镖局汴京分馆各送一份。
除此之外?,她把给孟西洲准备的那两?份月饼礼盒一并遣人送去了?大理寺。
待事情办妥后,她换了?身素净淡雅的常服，将礼盒亲自送到宏泰镖局与墨玉轩中。
今日?中秋佳节,汴京街头好不热闹。
诸家铺面皆卖新酒,织彩络挂满楼面花头。
沈青青一路瞧着只?觉得稀罕，先去宏泰镖局把月饼与信函送了?去。
后步至墨玉轩，掌柜见是她来，赶忙关门待客，迎她一路进了?后堂。
“先生这是才回汴京么？”掌柜为她斟满杯茶，坐在圈椅上扯着家常。
沈青青听他这么叫自己，想必上次那人将来龙去脉同掌柜说明?,故而并未否认，将月饼送过?去道：“这点心是我的一片心意,多谢掌柜对我的照拂。”
“先生快别这样讲,是您高?看咱们墨玉轩一眼?，才愿意把作品放在这儿寄售，委实是我墨玉轩的荣幸。”
掌柜此话确无半分虚言，只?要哄得那位公子满意，墨玉轩永不用发愁没有生意。
二人闲聊片刻后，掌柜遣人取来之前售卖的收据与银钱，同她清账。
沈青青粗略一扫,被最后的那个数目吓到了?，她放下?款单，怔怔道：“掌柜是不是写错单子了?？这笔钱……也太多了?。”
掌柜莞尔一笑，见过?拿银子兴奋的，也见过?嫌银子不足的，这拿了?银子，说他一个生意人多算款子的还是头一个。
“先生没有看错，这是那位买主愿意出的价格。”
沈青青眸色一转，问：“上次那位公子是买主么？”
“正是。”
“他到底是何人？出手这般阔绰。”
“先生何必刨根问底，那位公子姓谢，单名?一个赢字，从?来都是对自己喜欢的作品一掷千金，他是墨玉轩的老主顾了?。”
谢赢……
那人风雅翩翩，眉眼?温和，对画作的确是个痴人。
“可我自己的画值多少?银子我自己清楚，这笔钱委实太多，我收了?于心不安。”
“画作本无价，谢公子对先生画作的仰慕之心亦是无价，若先生觉得于心不安，那便?为谢公子做一幅小象可好？”
上次谢公子走之前，同他提了?一嘴，想让他下?次见到沈青青时问一问，会不会画人像。
故而才有今日?一问。
沈青青思?索片刻，倒也不是什么太难的要求，便?点头应下?。
她随掌柜去了?偏房内的画室，备好笔墨纸砚，没怎么犹豫便?落了?笔。
少?时，一幅二尺小象送入掌柜手中，他垂首看去，画中男子手执折扇，墨发高?束，翩翩公子如玉，竟是与那位的样貌一模一样，甚至还有了?几分灵动。
掌柜大喜，“先生妙手丹青，老夫佩服！”
“即是如此，我就?不多打扰，这次带来的画作也有劳掌柜了?。”
“是、是，那是自然，先生不再多坐一会儿么，我这有上好的普洱。”
“多谢掌柜美意，下?次再品。”
掌柜送她出了?铺子大门，心中暗道：怎得拖了?这般久的时间，传话的小厮还未把谢公子请来？
可他却不好多留对方，只?得暗中遣了?伙计去跟着。
出了?墨玉轩，沈青青去茶楼找到了?正在听段子的娇云娇玉，见二人听的入神，她抓了?把瓜子坐下?一起歇了?会儿。
听了?片刻，沈青青听出来，这位先生讲的栩栩如生，倒像是个真人真事。
原有一人刘某，生于扬州小官之家，家庭富足，儿时由父母做主，同世家交好的王家结了?娃娃亲，不想王家家主获罪，牵连妻女入了?奴籍，被送入妓.坊□□。
王家女子容貌可人，一跃成?为扬州二十四桥最炙手可热的头牌，刘某心念竹马青梅，为护她周全?一掷千金，将其赎出燕馆歌楼，添置一处小宅将其安置起来。
二人郎有情妾有意，终是生出情意，日?日?耳鬓厮磨，此事在王家女身怀六甲之时被刘家发现。
本是世家交好，定有娃娃亲，刘家因王家女身份低贱，不准其入门，又?将刘某严加看管，不让其与王家女相见。
再之后，王家女孤身艰难诞下?一女，被街坊赶走，万般无奈下?，为了?母女之后的生计，王家女拿着仅有的钱银，买下?一处偏僻小宅，重操起了?皮.肉生意。
刘某机缘巧合，救下?京中贵女，得一份大好姻缘与仕途，却无人知晓，当年他离开扬州前，走访多少?村落，只?为寻到心尖上的人。
再之后，便?是殊途一生，生死两?隔，不曾相见。
三人听罢故事，潸然落泪，心里都空落落的。
“这刘某，既不能护全?王家女，又?为何去招惹，动了?真心，才惹得伤情。”娇玉抬手擦了?擦泪，心中酸涩。
“那为何不说刘家背信弃义，亲家落难，还要落井下?石赶走了?王家母女。”娇云愤愤道，她自己便?是因家人获罪受到牵连，自出生起，便?是奴籍。
自是能明?白生来贱籍的人，是如何被人作践。
她还算好的，是显国公府的家生子，倒也没受过?那么多委屈，可若放在外?面，受多少?苦也要自己受着。
沈青青听了?，拉了?拉娇云的小手劝慰道：“若无刘某一片真心，王家女定然沦为风尘女子，受人掌控，也许这一生，都不会尝到真情为何，我倒觉得王家女并不后悔跟了?那人，否则也不会为了?富养女儿，重操旧业。”
见二人连连叹气，她转而一笑，“我们何苦在这里伤心难过?，前日?听世子说秀灵山上有寺庙，到时候我们去为王家女子上一炷香祈福吧。”
“好！”娇云娇玉擦干了?泪，听到又?能出去玩，自是开心。
沈青青今日?得了?一大笔银子，又?逢中秋佳节，便?没着急回小宅，先带着二人去了?趟锦罗阁。
沈青青不同往日?，一身淡紫长裙看似低调，放在懂行人眼?中，就?不一样了?，迎客的伙计识出这条裙子的面料，笑脸将三人迎进门去。
“今日?这伙计倒挺机灵的。”娇云低声道。
“行了?，先别管这些。”沈青青抬手点了?点娇云的眉心，扭身道：“今日?想为这两?位姑娘订做两?身秋装，两?身冬装，面料和款式由她们自己来决定，银子无需考虑。”
说着，沈青青赏了?伙计一块碎银子。
伙计见状，露齿笑道：“夫人待人宽厚，对丫鬟都如此上心，小的一定尽心尽力。”
“你误会了?，她们不是我的丫鬟，是小姐妹。”沈青青纠正道。
伙计哪儿管她们是什么关系，只?要给几位伺候好了?有银子拿就?是。
“是是，瞧我这嘴笨，夫人要是不跟着一起瞧看，先移步后堂品些点心茶水如何？”
“好。”沈青青随着伙计走到后堂。
堂内不乏衣着艳丽华贵的女眷正在闲谈，她一进去脱下?帷帽，便?吸引了?众人视线。
大家都好奇，这位肤白赛雪，貌可倾城的少?妇是哪家夫人。
沈青青避开众人目光，寻了?个僻静的角落歇着。
少?时，正在同其他女眷闲谈的掌柜留意到角落里端坐着的女子衣着时，眼?前一亮。
这面料他是认得的，当初铺子里只?有这一匹，一尺百金，如数让那位大理寺少?卿买去制成?衣，说是要调查□□之事，如今见了?这位娘子，掌柜心中了?然。
他打量沈青青片刻，大抵算出她的尺寸。
果不其然，同那位大人订的，的确是一个尺码。
掌柜想到那日?之事便?头痛，他倒是没亏银子，只?是因此耽误了?其他高?门女眷制衣进度，免不了?被催促，而且当时那个被带走的伙计，去大理寺地牢里折腾了?两?日?，回来就?辞工不做了?。
按理说，这位大人可算是以权谋私了?。
但如今，全?汴京谁人不知这位大人身份有多金贵，即便?是以权谋私，又?能说什么呢？
正想着，正同他攀谈的女眷顺着掌柜的视线瞧见那头的沈青青，低声问：“王掌柜可认识那位夫人？这样貌可真是清水出芙蓉，也不知是哪家大人好福气，娶了?这位美女。”
沈青青的美貌并非张扬刺人的那种，她给人的感觉像初春第一朵白玉兰，柔柔弱弱的，却又?经得住料峭轻寒。
掌柜记得，那位国公府的世子殿下?是没娶亲的，甚至连侍妾都没听说过?有一位。
如此一来，这位小娘子的身份便?显而易见。
富家子弟，在外?偷养个外?室不算什么，掌柜看小娘子柔弱恬静，并非妖媚惑人的那种，心生怜惜，摇摇头道：“不知是哪家娘子，小人每日?接客无数，实在是记不住。”
少?时，同娇云娇玉逛完制衣、首饰铺子的沈青青有些乏了?，她寻了?个街边的甜水摊子，要了?碗桂花红豆粉。
三人正坐在那解渴闲聊，不知何时，三人身后立着个身着粗布的少?年郎，他一身书生模样，背着竹匣，样貌普通。
“嫂嫂？”他有些迟疑的轻声唤道。
娇云娇玉见那少?年对着沈青青喊嫂嫂，一脸迷惑。
沈青青闻声回首，看那壮实的少?年正打量着自己，她怔了?一瞬，即刻道：“红牛？！”
红牛挠了?挠头，讪讪道：“真的是你啊，嫂嫂，你穿这样华贵的衣裳，我都不敢认你了?。”
娇云娇玉见沈青青真认识这少?年，起身给他让了?座。
“两?位姐姐安坐，我站着同嫂嫂讲话就?好。”
“红牛你怎么来汴京了?？”
“年初受江州知州大人举荐进了?国子监，就?一直留在汴京读书了?，不想嫂嫂也在汴京。”
红牛来汴京已有半年之久，国子监内非富即贵，他见沈青青这身打扮，亦不是当初三溪村的邻家嫂嫂。
他当初只?知道西洲哥离乡办事，后了?无音讯，嫂嫂一去寻人几个月，也不清楚后面发生了?什么事，所以红牛没好意思?当着别人的面，问她西洲哥的情况。
“嗯，这件事有些复杂，不过?你西洲哥已经找到了?。”沈青青也没说太多，拉他坐下?，问了?些读书的近况。
从?红牛口中，沈青青才得知，原是阿洲走前，拜托过?江州知州为其写了?举荐书，这才让红牛有机会进到国子监读书。
“汴京花销很大，嫂嫂也没什么能帮到你的，这个你拿着用。”沈青青把今日?收到的那一包碎银子拿了?出来，递了?过?去。
红牛日?常在皎怡街书坊打杂或为同窗抄撰文章挣些零花钱，很是节俭。
见沈青青突然拿出这么一兜沉甸甸的银子，婉言拒绝，“无功不受禄，嫂嫂，这我不能收。”
“也不多，就?应付些平日?开销，往日?你母亲也没少?照拂我们。”
“那是阿娘同嫂嫂交好……真不能收……”
“欸，我说这位小公子怎么这么倔，先生让你拿着你就?拿着嘛。”
倏地，轻飘飘的一声，落在几人耳边。
沈青青见竟是之前在墨玉轩见过?的富家少?爷，愣了?一瞬，赶忙将帷帽又?戴了?回去。
“先生？”红牛疑惑，不知他说的是谁。
“这位公子，我们不熟，若是想吃糖水，旁边有位置。”沈青青不喜欢这人不请自来，一讲话也满是纨绔子弟的既视感。
张内官听小娘子话语一点都不客气，兀自抹了?把汗。
太子不恼，反倒面露喜色，真扭身坐在旁边的空桌上，叫了?几份甜水。
少?时，太子扭身缓缓道：“先生逍遥数月，云游四方，不知有何新的见解？”
沈青青不理，同红牛讲了?几句，问清他现在住处后，起身走了?。
这时，红牛起身欲行，听身后那人冷不丁的说了?句，“郭知新，春燕堂新入学的监生，师从?文甫学士，不想你同知意先生还是旧识。”
红牛一怔，回首打量向那位锦衣玉冠，温和如玉的公子，疑惑道：“你是何人？”
太子勾唇浅笑，抿了?口勺子里的桂花粉，才缓缓答道：“此处不是说话之地，不如同去茶楼小坐。”
*
是夜，金风玉露，月挂枝头。
小宅，桂兰院。
夜间多风，院中悬在小亭上的花灯摇曳。
沈青青穿着件长衫，坐在满桌子的菜前，给自己倒了?杯酒。