也许正因?为没有经过?思忖，此时才?会如此不安，才?会反复自?问，就?算理智已经再三地给出了回答：谁也看不穿未来，谁也不能断言谁是?更好?的继承人，但越是?如此想，徐循心里便越是?惊慌。她以前从未考虑过?此事，只觉得天经地义、自?然而然，此时却不禁要问，如果连她这样时常能见到栓儿，对他有几分了解的人都无法确定他是?否能胜任皇帝的位置。那么?，难道这些大臣们就?能够如此肯定吗？
答案当然是?不能，打从栓儿落地，和他们之间唯一的交集也就?是?受过?他们的朝拜，受过?两三个翰林的教学，这些大臣们了解他什么?？绝大多?数人连他长什么?样都不清楚。这一点有脑子的人都能想得出来，他们维护的是?纲常，是?正统，是?皇帝的长子必定要登基为帝的铁则。
至于这登上帝位的人秉性?、能力如何，他们似乎并不在意。徐循不知这是?自?己的臆想，还是?有根有据的推测，但她以为，若是?栓儿不能适任，甚至是?倒行逆施，此刻拱他上位的所有人心里也不会存有愧疚，因?为维护正统登基是?他们的事，皇帝是?什么?样的人那又是?另一回事，皇帝能胜任，好?，国运昌隆，皇帝不能胜任，那便是?天数已尽、气运转衰——但他们依然会为这个不能适任的嗣皇帝忠心耿耿地服务下去，就?像是?当年建庶人城破焚宫，多?少人跟随自?尽一样，用自?己的生命，来全一段为后人歌颂的佳话?，成就?忠义的美名……没有人会想要去动摇嗣皇帝的统治，将他罢黜，这一点也能理解，臣主废立，对国家极为不祥，她甚至也理解他们以身殉主的所谓美德，她只是?不理解，为什么?这些大臣在做出选择的时候，似乎从无一点犹豫，似乎从来也不考虑嗣皇帝也许根本不适合当皇帝的问题？他们就?只是?……就?只是?仿佛非常坚定地认为，皇帝的儿子，天生就?能做个好?皇帝。
这是?何等轻信的判断，何等轻浮的坚信，何等荒谬的推理？
她自?以为自?己已经看透了许多?事情，已经品出了世事的三昧，已经看明白了在这些锦衣玉食的生活背后，传说中为人极度艳羡的宫妃们，过?的究竟是?怎样一种生活，可直到今日，自?己真?的把手插进传承大事，真?的开始考虑以后，徐循才?惊悚地发觉，原来她从前以为高高在上，以为地位牢不可破，怎么?折腾都是?赢家的太后和皇帝——这皇权的代表，这万人仰视的对象，终究也不过?是?繁华下的一场空梦，这皇城，这江山，就?像是?漂浮在海上的一叶孤舟，荡荡悠悠、无依无靠，莫看此时繁花着?锦、烈火烹油，热闹到了极致，转头来一朵浪花，也许就?是?一场空！
从前读史，看朝代兴衰、江山更迭，只觉是?忠奸相斗，气运起伏。再强盛的王朝，也有些从开国时就?埋下的隐患，西汉亡于外戚，自?吕雉始，东汉亡于豪强，自?度田失败始，一旦运数到了终点，气运无法再镇压忧患，王朝便由盛转衰走向灭亡……如今徐循才?知道自?己想得有多?天真?，原来以为，国朝自?□□到如今不过?五十多?年，还是?走在向上的道路上，到如今才?知道，原来每一个世代交替，都等于是?一场豪赌，更可虑者，这皇位意味着?多?大的负担？这些年来经年累月地在乾清宫服侍，她也算是?看明白了这点——非是?人中龙凤，她不信其能安坐江山。
这就?像是?一个人不断地在掷骰子，指望每一把都掷出个六点……除去开国□□以外，到如今是?掷了四次，第一次算是?掷了个一点，余下三把，运气都不错，掷出的都可算是?六点，可往后呢？一个赌手就?是?运气再好?，又有多?少几率能连续不断地掷出豹子？
如今看来，国朝的败亡，随时可能发生，谁也不知道下一把会掷出几点，不过?，事不过?三，已经连续掷出三把了，这第四把再掷出豹子的几率，似乎已经是?微乎其微。栓儿天资似乎有限，也不知教育结果会是?如何，襄王虽有贤名，但从未接触过?实?务，又如何去证明他有理政的天分？让他上位，倒不如让首辅改姓归宗，加入皇家再登基上位，那才?能算是?有几分把握。
——不过?，就?如今来看，掷出这一把的人还并不是?栓儿，而是?在他成长以前，代替其垂帘听政的那一位，就?不知道这一位是?太后，还是?皇后了。
拿眼看了看犹带几分焦虑的皇后，徐循暗自?摇了摇头。皇后这人，才?能是?有点，也不能说是?不果决，甚至于她的许多?性?格特质，都很适合参与政治，不过?合适却并不意味着?适任。国朝后宫，除了太后以外，没有一人有参政经验，就?是?太后，对那些官场情弊，又岂能说是?了然于胸？皇后在宫里这巴掌大的地方管管家还行，若是?被推到政坛上，又有太后在旁窥伺，只怕表现?得不会尽如人意。整个后宫包含她徐循自?己，没有一人够资格走到前台，和那些老奸巨猾，有时竟能摆布大行皇帝，与其近乎平等博弈的阁臣过?招。
但在栓儿长成以前，不论是?廉颇老矣的太后，还是?经验不足的皇后——不论选了谁垂帘听政，这人也只能是?硬着?头皮顶上去了。
想到此处，徐循连一丝欢笑的心情，都是?欠奉。她几乎是?恍惚地望着?门口，等待着?那最终的、确定的消息。现?在，人是?都进去了，可在里头说了什么?，却还是?个秘密。
也不知过?了多?久，终有一人拭着?眼泪奔了进来，一进门就?跪到了皇后身边。
“禀娘娘，老娘娘方才?让太子坐上宝座，”这宫女红着?眼圈，心中显然也极为激动，她仰着?头望着?皇后，一字字极为响亮地迸了出来。“指太子曰——‘此新天子也！’”
随着?她的一句话?，低低的哭声?，顿时响成了一片，周嬷嬷泪水涟涟、红头涨脸，上前连连磕头，“娘娘，老奴、老奴恭喜——”
“这有什么?好?高兴的！”皇后虽然也是?差些软了下来，但表情却依然严肃，她喝了周嬷嬷一声?，“未亡人又何喜之有？”
一句话?，顿时压住了周嬷嬷不合时宜的表现?，皇后望向那宫人，迫不及待地往下追问，“可曾听说——可曾听说是?由谁垂帘听政？”
那宫人顿时一怔，她很自?然地回道，“奴婢退出来时，大人们还在大礼参拜……”
“还不快去打听！”周嬷嬷倒也的确不愧为皇后心腹，一骨碌爬起身，忙又上前威严吩咐，小宫女磕了个头，又自?转身飞奔了出去。
她这一走，皇后终于是?忍不住心中的兴奋，站起身在屋内来回踱步，忐忑之意，已是?溢于言表，徐循坐在一边看着?，也能理解她此时的心情。——若按孙氏自?己来想，她走了这一辈子的背运，似乎到了今日，也总该时来运转了吧？
这一等，又是?半个时辰，这回却是?个小内侍来报信，“回禀娘娘，三杨学士请老娘娘垂帘听政、临朝称制——”
皇后面色才?变，他又续道，“却为老娘娘婉拒，老娘娘以本朝无此先例，祖训亦严禁母后临朝为由，言称‘以我寡妇坏祖宗家法，不可，便委政于先生三人，如有大事，吾从中主之’。三先生称善，诸大臣亦称善。现?在老娘娘已和三先生在乾清宫议论登基大典了。”
尽管受到谣言的推动和刺激，还要把襄王逼离京城压迫太后，但无论如何，太后毕竟是?反应迅速，用一个晚上就?想通关节，主动做出让步。方才?在乾清宫里，不知双方是?达成了怎样的协议，又或者几位大臣的意图又有怎样的变化，他们居然放弃了皇后这个盟友，直接向太后发出了垂帘听政的邀请。
应是?拿准了太后会拒绝，才?会如此言说，徐循本能地就?下了判断，那三位阁老里，首辅西杨大人说话?分量最沉，又是?谣言背后的主谋，连她都不会去赌太后掌权后会否反攻倒算，他会冒这个险么?？当时应该是?拿到了什么?保证，才?会开这个口。没料到太后虽然隐约暗示了自?己会拒绝，以此诱使三阁臣发问，但最终意图亦不是?找回脸面，也不是?主动配合阁臣们走这个程序，而是?要把皇后也限制在后宫中，不许她临朝称制！
太后都这么?说了，等于是?亲身做出表率，体?现?了自?己的贤德。有她珠玉在前，皇后就?是?被邀请，她好?意思答应吗？更别说，谁会主动邀请？谁喜欢自?己头上多?一个女人做上司，还是?个不懂行的女人？三杨不称善才?有鬼呢，肯定得抢着?敲砖钉脚，把这件事给确定下来，在栓儿成人之前，掌握住朝廷的大权。
阁臣大学士答应了，名义上后宫最高领导人太后答应了，此事已成定局，作为对太后让权的交换，阁臣大学士默认了‘有大事，吾从中主之’的说法，宫中唯一能名正言顺参与国家重事的人，依然是?太后，皇后虽然终于把栓儿推上了皇位，但却始终还是?功亏一篑，没能彻底独揽大权，她的权力，还是?要受到太后的限制。
在皇帝突然合眼的那一刻，谁能料到这几日内，竟会出现?这样跌宕起伏、匪夷所思的变化？其中的种种机变周旋，说出去只怕都能写一台戏了。徐循一边想，一边观察着?皇后的反应——也不知，皇后对这美中不足的打击，又会是?怎样的看法。
出乎她的意料，皇后竟很冷静，她来回踱了几步，忽然站住脚，望向徐循，沉声?道，“当日我救你出去时，曾对你说，我会尽力保你。”
她眼中似乎也有些不忍，“但我也说过?，日后的发展，也许会有很多?变故，我也不能担保你平安无事。”
徐循点了点头，“我知道你的意思。”
眼下就?是?变故到来的时候了，太后到底还是?保住了自?己的地位，尽管很狼狈，尽管做了极大的牺牲，把往后每一代后妃临朝称制的权力，永远地割让了出去，但她依然是?让阁臣们用实?际行动承认了一点：她始终还是?备受尊崇的太后，始终还是?后宫之主！
尽管随着?栓儿上位，皇后的地位，也是?水涨船高，然而不能接触政权，她就?始终还无法决定徐循的生死?。
“太后应该很快就?会来要人了。”皇后的语气转为淡漠。“但我不准备等她来……我现?在就?要把你送过?去。”
作者有话要说：……爆了千多字汗|