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冰冷机械的思考出现一个不合群的空白格。她忘掉了什么。
凉风拂过面颊，空气中有河边特有的潮味。娜塔莉亚意识到自己正盯着秋日的苍穹，阳光刺痛瞳仁，耳边嗡嗡作响。不知道什么时候紫色烟雾散去了，结界消失。
余光捕捉到人影。
她朝那影子转过去。
黑发少年面朝下，一动不动，像在匍匐前进的半途筋疲力尽。她第一次看到他的发旋。他比她高，又不怎么对她低头，哪怕她是主君，他是家臣。
娜塔莉亚嘴唇翕动，发不出声音，只是一个劲地吸气。她感觉自己从一个离奇的噩梦中醒来了，依旧在噩梦中。懵懵地伸手，她费力地去触碰他前伸的指掌。
触手温热。
一声低低的呻|吟，少年的手指蜷缩了一下，他咳嗽着将脸从草地上抬起来。形容狼狈，但还活着。与她目光相触的刹那，他浑身一震，瞪大了眼睛。
太好了……娜塔莉亚由衷地想。她不知道自己把这句话说出口了没有。
午后阳光将娜塔莉亚视野中的景物糊成一片，包括柯林姆靠近的脸容。她被令人心安的温度包裹，像回到很久很久以前抱着猫咪幼崽在落地窗边小寐的某个午后，像落进柔软又坚实的摇篮，听得到人声，但她没必要费心辨认是什么意思。
她只需要睡去，什么都不用想。因为她现在很安全。
※
柯林姆将阿诺扔出去，眼前一黑。
他听到自己倒下的声音。
意识如被掐灭的烛火般断绝。
随后，柯林姆再次醒来。他以为自己昏迷了很久，但其实连一分钟都没到。
唤醒他的是疼痛。兜头袭击他的明明是烟雾，留下的创口却像金属兵器席卷过。邪门得很。头晕目眩，他想呼吸，但身体不对劲，有千万根细细的针扎在胸肺，每一次吸气都会再次穿刺。他差一点又晕过去。这辈子他就没这么狼狈过。有必要做到这个地步吗？他不知道。没余力去思考这种事。
柯林姆听到凄厉的嚎叫，有那么一瞬，以为是自己在不像样地呼痛。
模糊的视野里有色块在滚来滚去，他眯起眼睛，发现竟然是阿诺。惨叫也是那家伙发出来的。
诡异的紫色烟雾正在散去。在他失去意识的片刻之间发生了什么。
娜塔莉亚成功了？她人呢？！
柯林姆惊得抽气，忘了这么做会有多痛。他慌忙用视线寻找她。
娜塔莉亚在阿诺两步开外的地方，一动不动地侧躺着，背朝他，面向还在抽搐哀鸣的阿诺。
站不起来，他只能手脚并用，像在陆地上游泳，一点点地朝她挪过去。
终于爬到能够看见娜塔莉亚脸庞的那侧。
那一刻，柯林姆被足以冻结心脏的恐惧击中。
他险些以为自己正凝视着一具无表情的尸体。
银发少女的瞳孔放大，虹膜深红欲滴。然后，她眨了一下眼睛。她还活着。但和站在倒地的亨特身侧看过来那时一样，剥去了感情，只剩什么强大而冷酷的东西运作，这样的娜塔莉亚让他感到陌生。但这次他并不觉得恐惧。也许随着痛觉麻痹，身体中负责害怕的器官也关闭了阀门。
柯林姆向娜塔莉亚伸出手。
没什么特别的原因，大概是直觉，他得拉住她。
柯林姆手肘撑地，将全身重量往头顶的方向压，试图借此更快地往前移动。
只差一点点了。只要再伸手就能够到的距离。
就在那刹那，有什么碎裂了。强烈的冲击像一记重拳，令知觉和思绪都停滞。
柯林姆再次从休克中醒来。唤醒他的是轻轻的、几乎要被漏过的触碰。然后是扑鼻的草叶和泥土气味。胸腔中的尖针不复存在，他忽然能够呼吸了。咳嗽着支起身，他抬头。娜塔莉亚的脸容撞进眼里。
烟雾散去，阳光下她的头发和皮肤都像在发光。宛如晨露，犹如梦境，美丽得刺目，随时会蒸发散尽。
她看着他，如释重负地笑了。
比刚才更剧烈的恐惧袭上心头，柯林姆跌跌撞撞地扑过去，秋日转黄的草地上星星点点的赤红在他眼前摇晃，越靠近娜塔莉亚越多。淌过草叶的颜色是他大意的产物。如果娜塔莉亚出事，就全是他的责任。恐慌中他将她扶起来，随即意识到这会让伤势恶化。毕竟流了那么多血。思考有那么几秒停止了。他随后才注意到伤口在左手，口子很深，看起来比实际吓人。
但柯林姆根本来不及松一口气。
娜塔莉亚再无继续保持清醒的力气，整个人软软地朝他怀里滑，双眼也像要阖上。
“大小姐？大小姐！”
他的呼喊只让娜塔莉亚皱了一下眉头。倒像是他不识趣，打扰她陷入美梦。
“喂，别睡，娜塔莉亚！娜塔莉亚……”柯林姆的声音有些发抖。
然后，仿佛从地底冒出来，面熟的、陌生的家伙从四面八方涌过来，将娜塔莉亚从他身边架走放上担架，也从身后架起他。柯林姆挣开，试图自己走，然而才迈出一步，他就差点一头栽倒。
真是逊毙了。
柯林姆低头，看到自己的手，从掌纹到指甲缝里都钻进黏腻的赤红。那并不是他的血。衣襟上那些才是。
长得像医生的人让他放松，叫他安心睡去，在他眼前用指尖划出发亮的图案。
生理上的疼痛减弱了，几乎要将他一口吞下的懊悔袭来：是他的错，才会变成这样。娜塔莉亚对他为数不多的要求就是保护她，可连这件事他都没做到。这算什么。他什么用处都没派上。又是这样。
愿赌服输，总会有比他强的家伙，柯林姆很少在输赢的问题上自怨自艾。但在治疗魔法的作用下昏睡过去前，他不禁反复地想：
如果他再强一些就好了。