楚慎行的话,大大出乎秦子游意料。
乱臣、贼子……
他花了一点时间，来理解摄政王话中的意思。
然后说：“先生这么说，我不信。”
楚慎行心情微沉。
他端详小皇帝,觉得?谈情一事，果真麻烦。
摄政王自忖已经剖白心意。从池水中的桃花灯，到自己方才所言。一言一行,一字一句,于他而言，皆是真心。
可小皇帝却给了他这么一个答复。
夜色沉沉，摄政王面上缓缓露出一个笑来。
只是这一回,是秦子游打断了他未出口的话。
小皇帝说：“先生此前愿意退去一步，放下大好势头，止步于‘摄政王’之位。到如今,却不会因为一己私欲,要百姓受苦。”
少年嗓音清亮，斩钉截铁。
他说过这话,眉眼盈笑，看着楚慎行。
这样的神色落在楚慎行眼里,恰似一泓春水，抚平他心头躁意。
楚慎行低低笑一笑，说：“原来陛下是这样看我。”
秦子游抓住时机,提出：“先生,叫我‘子游’啊！”
楚慎行一顿,果真叫：“子游……”
“先生——”
小皇帝的面孔在摄政王眼里一点点放大。
少年眉眼灵秀，带着最赤忱的渴切与爱意，来吻他。
这个吻来的太突然。可少年柔软的唇落上来，带着一点极轻的酒香。生涩的、莽撞地吻他。
楚慎行耳边有了更多动静。
裂开的冰面之下,春水潺潺流淌。化作?奔涌的江流，汤汤千里。
他起先未动，觉得?小皇帝抱住自己。那么多?急切，那么多?渴求。
好像他是水源，而子游是好不容易找到水源的小鹿。
这样的念头，让楚慎行抬起手，扣住小皇帝的腰。
他清晰地感觉到，自己手扣上去的一瞬间，小皇帝浑身都颤动一下。
像是软了许多，嗓子再绵下来，叫：“先生。”
换楚慎行去吻他。
小皇帝只记得?轻轻“啊”一声，就被撬开唇齿。
摄政王一手扣着他的腰，另一只手捏着他的下巴。
他承受着，摸索着，学习着。
在摄政王想要结束这个吻的时候，再度追逐而上。
桃花灯中的烛火一点点变暗。
蜡烛燃至尽头，小皇帝软倒在摄政王怀中。
远处，宫人们低着头，瑟瑟发?抖。
半是因为天寒，半是因为见到这宫廷阴私。
这个吻进行了很久。
一直到蜡烛开始熄灭，秦子游还要继续。却被摄政王捏着下巴，生生打断。
秦子游略有哀怨，眼巴巴看先生。
他这样的神色，又让楚慎行心动。
不过短暂斟酌后，楚慎行还是说：“明日，要有祭祖。”
要起的很早。
楚慎行说：“祭祖之后，还有大朝会。”
天子得?要坚持到最后。
秦子游：“……哦。”
他这“哦”的一声之中，充满了遗憾意味。
楚慎行听过，一哂。
秦子游又记起什么，说：“先生，你?怎么知道我会来这里？”
楚慎行听着，微微笑一下，手指从天子面颊上一点点摩挲过。
秦子游心跳不已。
楚慎行说：“我只觉得?，只要让你知道，我离宫之后，仍要与人相聚，你?便定要出来吹风。”
秦子游哑然，说：“先生算无遗策。”
楚慎行看着天子，只觉得?合心、可心。
他说：“好了，回福宁殿歇息吧。”
秦子游眼前一亮，问：“先生与我一起？”一顿，“还是——先生果真要与人欢饮达旦？”
楚慎行听过，笑道?：“自是假的。”
秦子游便笑。
两人并肩，往步辇处去。
走近之后，见宫人跪了一地，低着头，不敢动静。
秦子游看一眼身侧的先生，楚慎行只是笑一笑。
秦子游便说：“今日之事，不得?外传。”
宫人们听了这话，心中一喜。
天子这么说，意思就是，只要他们嘴巴闭劳，脑袋就能好好待在脖子上。
一群人扣头称“是”，再抬头时，天子与摄政王依然走远。
宫人们连忙拾起灯笼，往前追去。
……
……
年节之后，开摄政王与小皇帝的关系似有缓和。
去年一年，摄政王近乎不曾宿在宫里。可到了新的一年，情形大有不同。
在诸多?朝臣眼中，往前一年的状况，正是皇权与晋王一脉之间的“合作?”即将分崩离析的征兆。可摄政王与小皇帝骤然“和好”，就让诸人实在想不分明。
一波又一波人去孔铎、金善等人府上拜会，明里暗里打听，想要知晓一个准确答案。
——那两位究竟在琢磨什么？
孔铎、金善等人面上和善招待，门一关，也?不明所以。
他们不至于像旁人那样“误会”。
几年下来，晋王一脉再清楚不过：摄政王对那个位置无意。
的确，摄政王曾经说过，如果小皇帝当不好天子，往后，就是他们的机会。
可当下来看，摄政王俨然对小皇帝颇为满意。
如此一来，只要龙椅上那位不主动翻脸、赶尽杀绝，那晋王一脉的态度，就明晃晃摆在这里：权力可以给你?，只要你?能接住。
那小皇帝又是怎么个意思？
孔铎等人毕竟不是摄政王，能与天子同吃同睡。
他们想不明白答案，勉强应付过其他人，便盘算起拿着一样的问题去问摄政王。
有了这个心思，一群晋王旧部愕然发觉：往前那些年，天子与摄政王关系密切，摄政王也?只是有半数天数宿在宫中。
不似如今。一个月下来，摄政王府只有三天等来主子。
孔铎等人次次去摄政王府，次次扑空。
可若说在上朝时多说一句——摄政王人在九阶之上，下了朝，便与天子一同离去。
实在找不到私下讲话的机会。
孔铎等人想到此处，略有郁结。
到最后，只有一个招数：派人守在宫门外。摄政王的马车一出来，就着人飞奔回自家府邸，将摄政王行踪报上。
如此一来，孔、金等人总算能与摄政王相会。
等到同坐屋中，一群旧部的视线落在摄政王身上。
王爷仿佛与此前不同。
他们心头不约而同地冒出这个念头。
可再说究竟何处不同，便又无从可想。
到最后，一行人相互使眼色。楚慎行看出来了，笑了声，放下手中茶盏。
他这一笑，所有旧部一凛，端坐于花厅之中。
楚慎行说：“既有话，不妨直说。”
孔铎、金善二?人算是平日最在楚慎行面前出头的两个。听了摄政王这话，孔铎深吸一口气，开口，说：“王爷。宫里那位，对晋王一脉究竟是个什么态度？”
在他们想来，王爷自是一门心思，想要天下太平，百姓和乐。照这么讲，能造成这前后变故的，便只有小皇帝了。
在楚慎行面前，孔铎等人历来是有话直言。他们忠于大义，忠于晋王府。对于小皇帝的尊敬，倒是要打个折扣。
楚慎行知道旧部们这些心思。
今日之前，他在宫中，便有想过：自己和小皇帝这份新的关系，要让多少人知晓？
宫人们自是不提。他们日日伺候在子游身侧，若非聋子瞎子，就总能知晓摄政王与天子之间发生了什么。若连这群人都要隐瞒，那子游这个天子，当得?着实没意思。
那他的旧部、其他朝臣呢？
柳星汝的身体留在宁王封地，只有一颗头被快马加鞭地送回京城，算作?宁王的投诚。
那颗头已经埋入黄土。
此人虽有叛国之举，可前六年里，到底杀了不少异族，也?算立下赫赫战功。在楚慎行想来，算是功过相抵。厚葬是不可能，但也?算有一个棺材当做去处。
至于其他旧部。
楚慎行的眸色在眼前诸人身上缓缓扫过。
他略笑一笑，说：“我知道你?们在思虑什么。”
孔铎等人的心一点点提起来。
他们看摄政王神色轻松，端起一杯茶，低头去抿。
这样的作?态，的确是并无忧虑。
等茶杯重新落回桌身上，摄政王说：“子游是圣明天子。前朝那弓鸟尽、良弓藏之事，不会落在本朝。”
孔铎瞠目结舌。
金善目瞪口呆。
其余诸人的反应大抵相似。
他们近乎没有心思去听摄政王后面的话。一门心思，只围绕了前两个字。
“子游”！
摄政王就这样亲昵地、听不出什么尊重地直呼了天子名讳！
几人瞳孔颤动，近乎把自己此前所想尽数推翻。
他们恍恍惚惚：兴许的确是我想错。
摄政王从不曾在天子那里受到什么挟制。
与之相反，天子对摄政王的“恭敬”，是切切实实，比所有人此前以为的都要深刻很多?。
楚慎行将他们的神色尽收眼底。
他一顿，说：“往后，若再有人向你?们问起陛下、问起晋王一脉——你?们可知道，要如何答话？”