吴国与楚不同。
楚有三十六城,城池在山岭间星罗棋布。
当年楚国初建,文臣武将皆有封地。往后百年传承，城主之位父传子、子传孙。到现在,虽然仍是闵家天下,但秦子游由平昌城至郢都一路，途经十数城,已经隐隐察觉，几位城主野心勃勃。
他与孙胖、张兴昌二人曾聊起此事，三人抱有一样态度：百年前，初得分封的城主们忠于楚帝。可到现在，从父辈手中接过位子的城主们只忠于自己。
这会是个祸患。
相比之下,吴国却有九郡。
郡下设府,府下设县,三级官员都由吴帝任命。又有国都姑苏，独立于九郡之外。
楚慎行与秦子游要去的云梦，在吴地正中，与姑苏比邻,繁华富庶。
船行于水上，欸乃声中，夹杂着秦子游与船家的话音。
两人相谈甚欢，船游于绿水。
虽已入吴,要去云梦，还要穿过北面的兰曲郡和奉阳郡。
他们正行在嘉陵江上。嘉陵江自楚国境内发源，由北向南流淌,汇入黔江，又由黔江入海。
楚慎行坐在舱中，面前摆一张宣纸，蘸墨而书。
他盘算起自己记得哪些阵符，准备在秦子游修习心法的同时，理出个章程，把自己从归元宗学来的、在外瞎捉摸出来的东西分门别类，好给徒弟传授。
阵法即是修士对天地规则的粗略模仿。楚慎行在思过崖下领悟这点，此后再看四方，都带了另一重眼光。
山野水上，灵气运转，无一处是阵，可又无一不是阵。
他很快写满一张纸。
最简单的明光阵，往后愈难。其中又有他答应教给秦子游的回踪阵，只是少年尚未打牢基础，还要循序渐进。
楚慎行举起宣纸。墨色未干，带着点松烟味。
他视线在一个个阵名上扫过，回忆过往种种。哪门阵法是宋安所授，哪门是自己与白皎、程云清一同琢磨。他相信秦子游可以学会上面所有东西，毕竟那同样是自己。可两人之间，又有一点不同：秦子游太年轻，少些阅历。
少年不曾经历思过崖下的苦痛，便也没有天光由远及近时的顿悟。
想到这里，楚慎行侧头，透过舱口，去看船头。
秦子游一身苍青色短衫，腰间一把长剑，头发挽起成冠。十五岁……
楚慎行的手微微一顿，记起什么。
眼看要到九月，再过些日子，就是秦子游生辰。
这同样是楚慎行生辰。可归元宗里的日子太漫长，长到“生辰”二字失去意义。楚慎行最后一次记挂这字眼，是在听闻秦老爷去世消息的时候。他去后山，与灵猴打了一架，抢来一坛猴儿酿，坐在崖上，看了许久月色。
他的父亲去世了，他依然很年轻。往后，不会再有人记挂他又长了一岁。
楚慎行心情淡了些，放下宣纸。
灵火燃起，未触及桌面。幽幽火光中，宣纸化作尘灰，飘出窗格，落入水中。
在这一刻，船忽而一震。
楚慎行讶然。
他确信刚刚飘走的只是普通纸灰，不会影响此地灵气分布。
既如此，又是什么影响到船只？
他神识下沉，落入水中。同时，船舱外传来秦子游的声音。
少年嗓音清亮，带着点惊诧，喊：“师尊，那是——”
楚慎行已经“看”到。
一条巨大的鱼，正从船下游过。那鱼身长足有百丈，身体宽阔，引得江水上涨。
日光落在水面上，照出巨鱼一身玄沉如墨的鳞片。灿灿光线下，鳞片上隐隐流转金光。
似乎是察觉到了来自人类修士的神识试探，鱼身忽而上浮，竟生生将船只托出水面一刻。而后巨鱼再度沉下，尾巴摇摆，带起一阵浪涛。
船身坠落，在水面上剧烈震荡。
方才还在与秦子游谈天说地的船家在此刻跪在船头，瑟瑟发抖，口中喃喃说着什么。
他声音虽低，可还是被秦子游的神识捕捉。
“河神大人在上，我等有眼不识泰山，不知您老驾临于此。如有冲撞，河神大人勿要计较。待小老儿做完这趟生意，定以猪羊沉江，叩谢河神大人饶命之恩……啊！”
他说到一半儿，船身复震。船家身体一歪，身体向旁侧滑去，眼见要落入水中。
船体颠簸，秦子游艰难稳住身形。又见船家要落水，他欲将人抓住，身体往前。这一下，失去重心，差点连带着跌进水里。
意识到这点时，秦子游心中“咯噔”一下。眼前是盈盈绿水，是水下巨鱼。他拼尽全力，捉住船家袖子——
而后，有什么东西勾住秦子游的腰，将他从水面上拖了回去。
秦子游没有回头，但他心中仍然一定，惊喜唤道：“师尊！”
短短时间内，数条青藤从楚慎行袖中涌出、盘于船上。
在青藤的支撑下，船身浮于水上三尺，船家晕头晕脑，起身四顾，不知发生何事。但见周遭青藤，又见日影剑出鞘、剑尖对准水下巨鱼。船家终于后知后觉，自己这单生意，是载了两位仙人。
仙人要杀河神？！
意识到这点后，船家猛然扑上去，拉住楚慎行的袖子。数日相处，他已经看出，师徒二人之间，完全是当师父的做主。
船家劝道：“仙师，万万不可！河神若被伤到，周遭府县都要遭殃啊！”
楚慎行：“……”
他垂眼，看着船家抓在自己袖口的手。
船家终日操劳，风吹日晒，皮肤黝黑，连手指上都带着皱纹，指甲里也藏了污垢。