林恪哼了一声：“我从来不说笑。”
两人不过昨日聊了几句，李秉言并不太清楚对方的性格秉性，听到这话张了张嘴，最终没说什么。
林恪也懒得管他们家那些弯弯道道，昨天只是稍微聊了几句，今日才是正题。他挑了几个不常见的问题询问了下，就见李秉言回答的井井有条，甩了孙乙好几条街去。又问几个刁钻的问题，李秉言依旧回答的条理分明。
两人一问一答之间，渐渐过去了半个时辰。到了最后，李秉言额头上已经有些汗珠，但却不敢抬手擦拭。
林恪心中满意无比，李尚锡家中情况他大略也知道些。曾经听说过他家庶子能力不错，昨天又那么巧遇到，今日一考察果然不错。
“勉强合格吧。”林恪最后说了这么一句话，又让孙乙带着他先实习三个月，之后再正式上岗。
搞定了百味斋首席CEO，林恪心满意足：“既跟了我，以后可就不能再管你家的铺子了。将来说不定也会离开扬州，这些你可知晓？”
“小人知道，小人受父母之恩养育多年，一直未曾报答分毫。今有这等天大运气，不管多苦多难，小人都会跟随在公子左右，奋发向上，以求将来光宗耀祖！”李秉言一字一句，慷慨激昂。
明明是想要脱离周氏掌控，偏生要说的如此冠冕堂皇。有能力、有野心、有底线、也有厚脸皮。林恪越来越看好他了：“如果你能证明给我看，我会如你所愿的。”
给李秉言画了一个天大的馅饼之后，林恪就先将他打发了出去，而后又将一直在外屋等待的孙乙喊了进来。
“你可怨我？”孙乙刚进来，林恪劈头就问了这么一句。
“小的不敢！”孙乙连连摇头，就差没指天发誓了：“小的跟在夫人身边这么多年，自知内事比不上绿岚，外事比不上吴明。蒙夫人不嫌弃，一直让小的管理杂事，小的诚惶诚恐。”
“不说这些。”林恪摆摆手，手指下意识地敲起了桌子，半天没说话。听着清脆的敲击声，孙乙心里起起伏伏，一直未曾安定。
“我这边有两个选择，你听好。”林恪清了清嗓子，“第一个，你也知道现在母亲心思都放在教导黛玉上，对别的都不太上心。家中有几个铺子现在还是我兼管着，一直没找到好的掌柜人选。你如果愿意，我可以做主让你当个掌柜的。这一年我相信你也积攒了些经验，那些铺子也不比百味斋这么复杂，你应该会很容易上手。”
林恪顿了下，瞥了孙乙一眼，“第二个，你这一年在百味斋也学了些手艺，也该知道百味斋的菜肴味道自然不错，但是调理身体效果却还不够。我会寻几个聪明伶俐的女娃儿，到时候签了死契等嬷嬷调.教好了送给你，你要做的，就是教导她们学做药膳。”
“药膳？”孙乙不由得重复了遍，“这将来也是百味斋的主打菜？”
“不是。”林恪摇头，“这些女孩儿将来只需要做些药膳，给母亲和妹妹补身体用。”说道这里，林恪加重了语气，“你懂我意思了吗？”
第一种虽清闲但被边缘化了，第二种责任重但很有体面。如果孙乙过了知天命之年，他必定会选择第一种，过几年舒服日子，将来跟太太求个恩典，回家做个小地主含饴弄孙；但问题是，他今年才刚到不惑之年啊！这恐怕是他最后的机会了……孙乙咬了咬牙，躬身说道：“大爷，小的......小的选第二种。”
“你确定？”林恪都愣了下，按照以往他对孙乙的了解，他该选第一种的。见到林恪疑惑的模样，孙乙鬼使神差地说出了心里话：“小的，小的想最后试试。”他不信他一辈子都被吴明比下去，他不信他没有他的长处。
林恪沉默了下，拍了拍他肩膀：“等李秉言上手了你就来找我。”