“殿下可是在说气话了......”
“你不要用这种浅淡的，如梅长苏一般的语气跟我说话！”萧景琰捏住竹惜的下巴，迫使她不能躲闪自己的眼神。
“不要跟我说，我的身上背着多少多少人的期望，多少多少人的冤屈。我只要你！”
萧景琰一身浓重的酒意，裹挟着绝望的挣扎，渐渐向竹惜逼近。
“可是我不想要你！！”竹惜尖叫着，拼命想推开萧景琰的身子。自己是下了多大的决心方才想要离开，可是他的一言一行，一举一动，莫不再瓦解她费了全部心力，才筑起的心墙。
“那可容不得你！”
萧景琰起身，一把将竹惜抱在怀里，朝佛牙吹了一个口哨。佛牙即刻跳了起来，三步两步，身影便消失在了夜色中。
“萧景琰！你放开我！”
靖王的眼泛着野兽般的血红，他那么执拗，似乎理智完全被欲望所吞没；可他又是那么坚定而清醒，行走在山间崎岖小路行走的步伐，竟是异常平稳利落。他衣袍带风，惊乱了山中原有的静谧；面前的一片没膝的草地，被他踏出一条长长窄窄的小路。他似乎坚定着一个方向，毫不犹疑地疾步前行；可他的眼眸中确实一片混沌，似是看不明前方的路到底该如何走。
大约一炷香的时间，刚刚消失的佛牙的身影又出现在了眼前。它蹲守在一个洞口之前，见到竹惜与萧景琰的身影，立刻从蹲坐变成站立，并时不时发出一两声嗥叫，给他们指明方向。
待得他们二人渐渐靠近洞口，佛牙甩了甩尾巴，转身率先进了那山洞之中，洞中幽暗狭窄，起初几乎全靠佛牙领路，他们才能顺利前行。
大约行至百步之远，眼前霍然出现一片开阔的天地。不远处，几个巨大的石柱撑起一个古拙的石室，石室中央是一汪碧玉般通透的湖水，湖水四处白烟袅袅，水汽蒸腾，恍若上古混沌，天地未开之时，那一片纯净而蒙昧的仙境呈现于眼前。
萧景琰将竹惜放下来，蹲下身，抓了抓佛牙颈后的皮毛，如同对一个老友般拜托道，“佛牙，你去洞口守着，不论什么人来，都不要让他进来，当然，若是来人没有恶意，也不要伤其性命，好吗？”
佛牙以头顶了顶萧景琰的手掌，又蹭了蹭竹惜的腿后，轻盈地迈开肌肉健硕的四肢，不发出一丝声音的离去。出人意料的，它跑到洞口的一刹那，突然刹住脚步，回过头，恋恋不舍地望着竹惜，久久不愿向前。
“或许佛牙也知道，今夜之后，怕是再也见不到你了吧......”佛牙终归忠诚，纵使心里百般不舍，千般疑虑，终还是一步三回头地去执行了萧景琰的命令。待它银灰色的身影远去，萧景琰回过身，走到竹惜身边，低下头，痴痴地望着她。
“这一处是我偶然发现的天然温泉，没有其他人知道。听说泡温泉最能祛除体内寒气，我便想着，等手头的事情都解决的差不多了，便带着你过来，在这里多住一些时日，好好治治你体虚畏寒的病根。可是现在......怕是以后，都没有这个机会了吧......”
刚刚弥漫于眼中的霸道与决绝，如同大雾一般，消散于萧景琰眼中。取而代之，是竹惜不敢直视的不舍与心疼，甚至，还带了一丝丝讨好。
她不由自主地皱了皱眉，将头别到一边。
“其实我知道你今天要与我说什么，那一日，柳生先生已经将你的意思与我说得很清楚了......”萧景琰抿了抿唇，眼中带上一丝哀戚，“今日见你这样一身装扮，我便明白，我不能那么自私，将你困在深宫，困在那一方望不到整片天空的狭小天地。你本是天上的鸿鹄，我又岂能将你装在金丝笼里，折断你的翅膀......”
“你别说了......”竹惜强忍着眼中的泪意，向后退了一步。
若是我能得享常人之寿，能够给你一个完整的家，能够站在你的身边，让你不受世人诟病，金丝笼又如何，便是幽冥地狱，我也愿意下。可是终究......我不能陪着你一直走下去......
“小惜，你让我说完，”萧景琰轻轻拉住竹惜的手，将她拽到自己身前，“今日以后，怕是你也再不能听到我说的话了，纵使你不愿意，就当是给我做个念想，听我把话说完。”
“......这里是个养病的好去处，我知道你给柳生先生......施了渡血大法，便更加气虚体寒，以后......我再不会来这里，你放心来疗养便是......”
“......小惜......我知道我从来就没照顾好你，所以也没资格要求你再为我做什么。刚刚，也是我太冲动了，我不该对你那么粗鲁的。但是我知道你不会断了与苏先生的联系，以后，我能不能请苏先生通融一下，偶尔传递给我关于你的一些只言片语。你不用告诉我你在哪里，跟谁在做什么，只要让我知道你平安，我就满足了......就这一个小要求，你答应我，好不好......”