季管陶一句话成功得罪四个人，并将气氛向尴尬再推一步，最后还是皇后派来唤他们用膳的宫人救了场。
季召言称待会儿有事，不便久留，客气地拒绝了几人的邀请，几人按礼挽留几句，却没有谁真的希望他留下。季召自是知道，婉拒后道辞离去。
谢书四人回到未央宫。
未央宫内，下了朝的皇帝穿着身便服，坐在交椅上喝着茶，不时同皇后搭几句话。
皇帝生得威严，眉浓眼黑，慧眼如炬，让人生畏。就连一向活泼胆大的季管陶在见到皇帝后，都不自觉地拘束起来。
“父皇。”
“姑父。”
几人先后向皇帝问了好，而后在皇后的示意下，依次坐下。
谢书见皇帝望来，不自觉地挺直腰背，接着就见皇帝对她笑了下。
皇帝笑时威严感散去不少，看着平和许多，他唤了声：“太子妃。”
谢书连忙应道：“臣妾在。”
“不必那么紧张。”皇帝缓缓笑道：“朕只是与你说说话。”
不紧张是不可能的。
皇帝十六登基，青年掌权，用了三年分化世家贵族势力，削弱亲王权力，后又管控中央，整改吏治，最终将整个大梁控在手中。即便现今贵族有复兴之势，却没有哪个能够一枝独秀。
就算是皇后的娘家，国公府人才济济，父亲袭爵，兄长为太尉，满门清贵，百年簪缨世家，可近几年受皇帝宠信的尚书令苏原，和靠军功上来的谢书之父、骠骑大将军谢道连，其权与地位皆在不断上升，渐有压制国公府之势。在背后操控这一切的不正是皇帝吗？
皇帝将帝王心术与制衡之策玩得炉火纯青，其城府与心机可见一般，便是他近几年比以往平和不少，可老虎沉睡依旧是虎，对其哪有不畏之理。
于是谢书的紧张并没有减轻多少，但她还是尽量放稳呼吸，平和道：“是。”
菜还未上来，宫人给几人添了茶水。
皇帝端起轻啜一口，放下道：“昨日鄯州传来捷报，你的兄长又替朕立了大功。”
“是吗？”皇后露出副欣喜的表情，她笑盈盈地看向谢书，道：“谢家不愧是将门之家，大将军与定远小将军皆是英雄豪杰。有这样的父亲和兄长，阿书好福气啊。”
谢书还没来得及高兴，听皇帝又道：“定远将军戍边七年，与你和父亲聚少离多，久未相见。如今鄯州平定，朕已下旨将他召回京城，不日将会归京，归来后……”
皇帝说话时，季淮的手指正漫不经心地转动着杯盏，听到此句，他才抬起黑眸，迎着皇帝的目光，轻点了下头。
皇帝淡淡收回目光，继续沉声道：“念其劳苦功高，朕会封他为宣平候，日后可自行留居京城。”
此言一出，在场人神色各异。
谢家两位将军，掌着大梁半数兵权。如今皇帝召谢家公子谢鉴回京，封其为侯，看似荣耀，却是明升暗降，敛其兵权。好在大半兵权还在大将军手中，损伤不大，然从此举到底可以看出，皇帝虽用谢家压制国公府，但也不是没有防备。
谢书也看出皇帝背后用意，但她的确与兄长多年未见，也感念兄长戍边辛苦，忧心他真在鄯州度过一生，而今皇帝此举，虽收了兄长兵权，却不能完全算作坏事。
比起皇帝用意，她其实更惊讶的是此事之起。要知前世直到她去世，兄长也没能回来。
“后日你同太子归宁，回去后可将此事告知大将军。长子归京，也算是了他一桩心事。”皇帝补充道。
谢书轻点头：“是。”
用完饭已是一个时辰过去。皇帝离去，谢书和季淮同皇后辞别，也回往东宫。
*