钟端近来过得极不顺心，从表妹那搜刮来的金银首饰不过两三日就输了个精光。
元宵节过后，他未婚妻家里过来商议婚事，又要把聘礼再加两成。
若是从前，有钟素心的嫁妆在，他也不用烦心，先挪过来用就是了。
只是去年他们父子误信人言，银子全打了水漂了。
这天他出门在赌场看了会别人赌钱，因为多了一句嘴，就被人一拳打在脸上，眼底青了一大块。
他又不敢跟人动手，只能暗道一声晦气，悻悻回了家。
刚到他家巷子口，身后窜出来一辆马车，车夫急急勒停了车，险些碰到钟端身上。
钟端心里正不痛快呢，见那车夫年纪不小，马车也是最普通的那种，扯着嗓子骂了一句：“没长眼啊！”
六婆撩开车帘说着：“对不住了小哥，我们去钟家，就在巷子里，都是乡里乡亲的，就别跟我们计较了。”
钟端一听去的是钟家，且巷子里就他一家姓钟，就将六婆仔细看了看。
六年前钟素心的父母葬礼时，六婆是来过丹徒的，当时钟端曾经见过她的。这会他认出来了眼前这婆子是素心舅舅家里的人。
而六婆从前见钟端时，钟端才十三四岁，去年她来钟家看望素心时，钟端又在外赌博，不曾见到，是以她并不认得眼前这个男青年就是素心的堂哥。
过年时因为银钱问题，钟端曾和素心吵了一架，素心当时说什么年后就让舅舅那边来商量婚期，早点离了丹徒之类的话。
钟端心中惴惴，难道素心舅舅家真来请期了？那可不行，到时候素心嫁妆已经被他们父子败光的事情就会泄露出去了。
再加上前几日听说李员外家要找个属猴的女孩冲喜呢，素心可不就是属猴的？他都跟李家人透过底了，李家人说要看看八字呢，要是素心嫁人了，他怎么赚这笔卖身银子。
想到这里，钟端变了脸色，上前扯着马头往回拽，一边拽一边喊道：“滚滚滚！谁知道你们是什么人！最近可正在打拐子！我看你们倒是挺像老拐子的！”
六婆气得指着他的鼻子骂道：“你是什么人？说的什么混账哈！”
车夫也赶紧上来掌住马头，那马儿自然听主人的话，钟端废了半天劲见赶不走他们，索性跑回了家，一把把大门关上。
他母亲赵氏从灶房出来，见他正在插门闩，问道：“你这是做什么？！”
钟端不耐烦道：“等会有人来敲门，你可千万不要开！就当听不到！”
话音刚落，果然听到外面有人拍门，“开门呀，我们是素心的舅舅家啊！”
赵氏有些疑惑，去问钟端：“做什么不开门啊，是素心舅舅家，他们每次来都是带了好多礼物的。”
钟端自然不能告诉母亲实话，“是拐子，假装了是素心舅舅家的人。”