秃鹫：是鸟纲、隼形目、鹰科的大型猛禽体长108-120厘米。通体黑褐色头裸出仅被有短的黑褐色绒羽后颈完全裸出无羽颈基部被有长的黑色或淡褐白色羽簇形成的皱翎。幼鸟比成鸟体色淡头更裸露亦容易识别。
主要栖息于低山丘陵和高山荒原与森林中的荒岩草地、山谷溪流和林缘地带常单独活动偶尔也成小群特别在食物丰富的地方。要以大型动物的尸体为食常在开阔而较裸露的山地和平原上空翱翔窥视动物尸体。
偶尔也沿山地低空飞行主动攻击中小型兽类、两栖类、爬行类和鸟类有时也袭击家畜。分布于非洲西北部、欧洲南部。
在猛禽中秃鹫的飞翔能力是比较弱的它会一种节省能量的飞行方式“滑翔”。这些大翅膀的鸟儿在荒山野岭的上空悠闲地漫游着用它们特有的感觉捕捉着肉眼看不见的上升暖气流。
它们依靠上升暖气流舒舒服服地继续升高以便向更远的地方飞去。飞翔时两翅伸成一直线翅很少鼓动而是可以利用气流长时间翱翔于空中当发现地面上的尸体时飞至附近取食。
常单独活动偶尔也成3-5只小群最大群可达10多只特别在食物丰富的地方。
白天活动常在高空悠闲地翱翔和滑翔有时也低空飞行。翱翔和滑翔时两翅平伸初级飞羽散开成指状翼端微向下垂。休息时多站于突出的岩石上、电线杆上或树顶枯枝上。
秃鹫吃的大多是哺乳动物的尸体。哺乳动物在平原或草地上休息时通常都聚集在一起。
秃鹫掌握这一规律以后就特别注意孤零零地躺在地上的动物。一旦发现目标它便仔细观察对方的动静。如果对方纹丝不动、它就继续在空中盘旋察看。
这种观察的时间很长至少要两天左右。在这段时间里假如动物仍然一动也不动它就飞得低一点从近距离察看对方的腹部是否有起伏眼睛是否在转动。
倘若还是一点动静也没有秃鹫便开始降落到尸体附近悄无声息地向对方走去。
这时候它犹豫不决既迫不及待想动手又怕上当受骗遭暗算。它张开嘴巴伸长脖子展开双翅随时准备起飞。
秃鹫又走近了一些它发出“咕喔”声见对方毫无反应就用嘴啄一下尸体马上又跳了开去。
这时它再一次察看尸体。如果对方仍然没有动静秃鹫便放下心来一下子扑到尸体上狼吞虎咽起来。
有时候秃鹫飞得很高未必能发现地面上的动物尸体。其他食腐动物如乌鸦、豺和鬣狗等的活动就可以为这种猛禽提供目标。
如果发现它们正在撕食尸体秃鹫会降低飞行高度作进一步的侦察。假如确实发现了食物它会迅速降落。
这时周围几十千米外的秃鹫也会接踵而来以每小时100千米以上的速度冲向这美味佳肴。
主要以大型动物的尸体和其他腐烂动物为食被称为“草原上的清洁工”常在开阔而较裸露的山地和平原上空翱翔窥视动物尸体。偶尔也沿山地低空飞行主动攻击中小型兽类、两栖类、爬行类和鸟类有时也袭击家畜。
秃鹫在争食时身体的颜色会发生一些有趣的变化。平时它的面部是暗褐色的、脖子是铅蓝色的。当它正在啄食动物尸体的时候面部和脖子就会出现鲜艳的红色。这是在警告其他秃鹫：赶快跑开千万不要靠拢。
一只身强力壮的秃鹫气势汹汹地跑来争食了它招架不住无可奈何地败下阵来离开了原来的位置这时它的面部和脖子马上从红色变成了在白色。
胜利者趾高气扬地夺得了食物它的面部和脖子也变得红艳如火了；失败者开始平静下来了它逐渐恢复了原来的体色。根据这些体色的变化人们便可以知道秃鹫体力的强弱了。
楚野看到这些秃鹫时他就在想‘哎这些秃鹫不就是大草原上的食物风向标吗！如果一直观察这些秃鹫的话那就可以通过这些秃鹫找到食物吃。’
楚野知道在大草原上秃鹫是很多动物寻找食物的方向标。就象鬣狗这样的动物就喜欢观察天空中的秃鹫。当它们看到秃鹫在一个地方的上空盘旋的时候就知道那个地方可能会有食物。
特别是当鬣狗看到有一些秃鹫在天空盘旋了一会之后突然向地面扑去的时候就说明它们发现了食物。
楚野看着不远处天空中盘旋着的这一些秃鹫他就感觉一定是这些秃鹫发现了什么食物了。
‘嘿！既然鬣狗可以通过秃鹫来寻找食物那我这一只小狮子又为什么不能通过秃鹫来寻找食物呢！’
楚野想到这里它就离开了自己的狮群。虽然这个时候两只母狮和雄狮就在旁边休息。可楚野还是大胆地离开了狮群开始向远处的草丛中走去。
很快楚野就来到了秃鹫们发现食物的地方。
这是一片灌木丛里面有一只死了很久的疣猪。可能是某一种食物动物捕猎的食物。但是不明白这一种食物动物并没有把这一只疣猪人吃了只是仍在了这里。
这一只疣猪已经腐烂了但是还有很多的肉可以吃。这些秃鹫就以这些腐肉为食。
楚野一看到这一只已经腐烂的疣猪尸体时他自然就没有了胃口。楚野可不会去吃腐肉虽然现在是旱季食物比较短缺可楚野还是想要吃新鲜的食物绝对不愿意去吃腐肉。
只是这些秃鹫们可就没有那么讲究了它们就开始争抢着眼前的食物。虽然这只是一些腐烂的疣猪肉可是对于这些秃鹫们来说也算是美食了。
‘草原来是一只腐烂的疣猪白让我跑了过来。看来我还要到别的地方去寻找食物了。’
楚野是绝对不愿意吃腐烂的食物他只想吃到新鲜的食物。于是他就想到别的地方去碰碰运气。
可是楚野又想自己要不要直接捕猎一只秃鹫来尝尝呢！自己好象还没有吃过这种大鸟呢！
楚野对于大草原上的每一种生物都充满的好奇心他对于自己没有吃过的任何食物都有吃一下尝尝味道的感觉。
就算是这些秃鹫楚野也想要杀掉一只尝尝它们的味道是什么样的。毕竟楚野还没有吃过秃鹫肉呢！