过了好一会儿，花儿说：“象牙，我叫象牙。”
袁宁说：“你开的花一定是白色的！”他记得象牙是白白的。
花儿不再说话。
袁宁想起花儿说的话，站了起来，侧耳听那中年人和孟兆商量治理方案。要联系市政厅切断污染源自不必说，他们需要研究的是怎么治理那片已经被污染得非常严重的土地。
难道真的只能等待了吗？
袁宁小心翼翼地插话：“那边是所有植物都生病了吗？”
中年人望向他。
老者说：“那倒不是，有些植物还长得比别的地方好！”
袁宁小声发问：“那为什么有的植物生病，有的植物不生病？”
孟兆两眼一亮，兴奋地对中年人说：“老师您说过，植物会选择性地吸收矿物质，您说会不会有植物可以富集镉，把土地里的镉都‘回收’了？”
中年人面带思索。过了一会儿，他拍板定案：“这个思路很不错。我们这就去实地看看，如果真的能找到那样的植物，说不定真的能减轻污染，”说完后中年人转向袁宁，脸上感慨万千，“小朋友，你又立了一功啊！”
袁宁腼腆地躲回章修严背后。
他很想告诉中年人和孟兆这是花儿的功劳，却又明白不能暴-露自己的异常之处——于是袁宁只能暗暗对花儿说了声抱歉。
花儿自然不会在意这些。
它又不是人？在意这个做什么，袁宁能代为转达这件事、能帮到还没受害的其他同伴，可比被人夸两句有用多了。
袁宁看着花儿们发问：“真的没办法治好它们了吗？”
袁宁对花儿们的爱护让老者想起了故去的妻子。他向袁宁保证：“我会一直养着它们。”
袁宁明白了，花儿们是真的没办法救回来了。
回去的路上，袁宁忍不住开口：“大、大哥。”
章修严看向他。
袁宁问：“什么是污染？”在章修严面前，他感觉永远不需要隐藏自己的困惑。
这个问题却让章修严有点沉默。
什么是污染？
章修严理理思路，才仔细地给袁宁说明：“在工业生产和我们生活的过程中，会产生一些可能破坏环境的东西，它们可能是气体、固体、液体。共同点是都会影响环境，影响动植物，最后反过来影响我们自己，”他顿了顿，“虽然有一系列的律法去限制污染物排放，但目前未知的污染物太多，未知的污染影响也太多——而处理污染物的成本又太高，所以有钻漏洞的、有明知故犯的、有瞒而不报的，管起来很难。”
袁宁有点伤心。
章修严说的东西他听不太懂，但“管起来很难”这句他听懂了。
这是不是代表以后还会发生这样的事情呢？会不会有更多人、更多花儿因为这样的事受到伤害？
袁宁安安静静地坐着。
章修严一直注视着袁宁，也没有再说话。
等把袁宁带回家，章修严又跑了市立图书馆一趟，才转回章先生书房前敲门。
这个时候章先生的工作正好告一段落。
章先生见章修严又找过来，有点意外。
章修严开门见山地说：“南乡出事了。”
很难管，不代表管不了。只是想要管的话，光靠孟兆和他老师从学术方面去琢磨肯定不行，得说动章先生插手才行。
章修严跟园艺店那边了解过，出问题的不仅是他们卖过去的花卉，还有当地的不少植物，粗略计算，目前大概有两个大村子和它们之间的土地全都被严重污染。
这边虽然不是首都，但离首都很近，还有很多远近驰名的“贡品”。要是这方面出了事，那问题可就大了。
章先生转到这边来才半年，很多方面都还使不上劲。眼下出了这桩事来得够巧，操作得当的话，南乡这一块的负责人全都要换一遍。
有人下去，自然有人上来。
正是换上自己人的好时机。
章修严相信章先生不会放过这样的机会。
章修严平静又客观地把自己和袁宁意外发现的情况说出来，并把孟兆老师写过的文献和相关的资料递给了章先生。
章先生接过后没急着看。他看了和自己极为相似的儿子一眼，语气满含意外：“以前你不爱管这些事。”
——不仅不爱管，甚至还有点不喜欢他这个父亲的功利与铁腕。
章修严回答：“以前你对我说过的那些话，我有点懂了。”
想要做到一些事、保护一些人，必然要先让自己的心坚硬起来，比心中在意之人更先学会这个世界的规则——并运用这些规则。