他是“良善敦厚”的好皇帝，这等苛罚后宫之事由他发动，自然不太合适。他要找一面挡箭盾牌，于是把我推出去做第一个恶人，自己躲在背后渔翁收利……
司徒鄞忽地长身而起，堪堪停在我半尺之外。
温薄的鼻息扑在脸上，我退一步，他进一步，直至靠上屏槅。
咫尺间男人俯唇，于耳边轻道：“由你去办，是因你心目干净，不会偏私。你放心，我不会借刀杀人的，你来暗访，我来明办，后宫之中保你无虞。”
我眸子一缩，司徒鄞笑意了然，声中分明有一点苦涩：“钟了，不要把我想得太坏。”
热气在耳窝荡开，连带那一声“钟了”，低低酥酥，麻了半边身子。
柔情似水的司徒鄞，叫人明知是温柔的陷阱、狐貉的面具，仍免不住心猿意马。
“天晚了……”除却勉强挤出三个字，我再想不起其他。
“我留下来好不好？”燥热的手贴住我的腰身，唇舌贴上耳垂。
我被吮得一颤，想起那夜的无礼轻薄，伸手推过去，一字字重复：“天晚了，请皇上回吧。”
司徒鄞一个趔趄，而后失寞自笑：“我知道，你不信我。原本、是我不好……”
他是不惯说软话的人，这一句说出，整个人都失了力。“怪我不好，下错了一步棋。这些日子，我想明白一件事，违心事，能少做一件，还是少做一件的好。”
我似懂非懂，须臾间司徒鄞已恢复风度，“不劳娴妃再三赶人，我回霖顺宫。”
盯着他背影消失，我随手撑住圈椅，后知后觉腿脚发软。
司徒鄞言出必饯，说会揪出食盒案背后之人，不过三日便办得妥当。我这里也未得闲，数日之后，两边都有了结果。
这一日司徒鄞过来，带一壶清酒，三五小菜，是家常光景。
他脸色微白，似有些劳累，坐在对案为我夹菜，眼里有笑：“这些菜是皇祖母的小厨房做的，她老人家也爱吃甜，合你的口味。”
几道精致小馔的确是我爱吃的，司徒鄞又是一脸笑意，即使我心有沟壑，也打不得笑脸人，只有垂目道：“怎好麻烦到皇祖母宫里。”
“也不全是为你，司膳房出事，哪里敢用？”
此事正是他亲手着办，从小春松兄妹两个查到佘公公，又从佘公公扯出了嘉昭候府。杨三小姐无知任性，只道宫中有她家的人，花些银子给张试晴一个难堪，哪知这其中还有别的首尾。
一旦顺藤摸瓜地查下去，她父辈那些与宫中内苑互通消息，银利来往之事都被翻了出来。司膳一局虽非重地，却是负责皇家饮食之处，岂能容得这个差错？一道圣诏下去，杨家爵位被削，抄去半数家产。
与之同时，我暗查宫中之事，将眷瑷殿能用之人通通撒了出去。司徒鄞所言不错，我来宫里的日子不短不长，一无人脉二不结势，许多事情可以不必顾忌。
我从袖中取出一张叠起的绢帛，推到他面前：“这是名单。”
司徒鄞展开，随意扫过几眼，笑意淡淡：“辛苦了，咱们用膳。”
我不着痕迹地看一眼他的脸色，想说什么，还是垂下眼皮。
菜肴虽可口，勉强食进几口，再难下咽。
只因不知该如何面对这人的殷勤倍护，不知该如何猜度这人的笑目逼人。
“怎么，不合胃口吗？”
我手腕一僵，终是放下筷子，把几日来始终哽在心头的话说出口：“皇上无须对我这样好。”
司徒鄞微微怔营，撂箸道：“天底下只有你钟了，敢这样不识抬举。”
我知道，我是不识抬举，可我也只能不识抬举。
我起身拜在他面前，双手加额，深深一叩。
头顶声沉：“不过一句玩笑，这又做什么？”
“这些日子我也想了很多。”
我俯首，前所未有地平和：“皇上，繁华朝起慨暮不存的日子，钟了不愿意过。钟了并非皇上心仪之人，也给不得皇上想要的，请皇上待钟了如初，两不相干。”
一阵默然，司徒鄞长长、长长吐了一口薄息，“今日不说这些赌气的话。”
“钟了没有赌气。”
“那便是记我的仇。”
“钟了也没有记仇。”
事实上，此刻的我心境无比安定，头脑无比清明。
这些日子，我也想通了一件事。他在人前与我恩爱，是做戏给人看；人后与我为难，却是做戏给他自己看。
他怕喜欢上我，碍于钟辰权重，误了江山。我何尝不怕挂心于他，宠极生辱，毁了钟家。
更何况他心思难测，我哪能辨得真假。
种种恩怨纠缠，到这里，就够了。
“钟了，你不懂……”司徒鄞的欲说还休中，忽然多了分说不出的沧桑。
“我懂的。”我抬头，直视忧戚的目光，一字一音：“一枚棋子而已，舍了吧。”
有将近一盏茶的功夫，司徒鄞就那么一动不动地看着我，眼里不伤不怒，无悲无喜。
然后毫无预兆地，他笑，蹲身在我面前，也是一字一音：“生而为人，谁不是一颗棋子？但你记着，你若是白子，我便是黑子，你若是黑子，我便是白子，终尔一生，注定纠缠不休。”
我说不尽的惊愕，怔然望着那对隐锐的黑眸。
司徒鄞却长身而起，在我头顶轻敲一记，“过两日再来看你，不许闭门谢客。”