后来话题不知怎的转到司徒鄞身上，谈到之前司徒仪与老臣暗里结党的事情，镜葵道：
“后来皇上说调查不实，纯属谣言，但体恤一干老臣年事已高，给了他们赏，命他们告老还乡。内外十几人，便如此都给打发了。”
我默然喝茶，每一个娘娘身边都有一个爱八卦的宫女，这话果然不错。
“那云靖王如何？”迢儿忙问。
镜葵道：“云靖王如今是亲王了，皇上加封了他，还在宫外选址，建了一处亲王府给他。”
“如此一降一升，朝野无怨，朝纲必稳，皇上这着釜底抽薪真是妙计。”如素声音温柔如水，眼里全是倾慕。
我压下眼底冷寒：“有他在，江山不稳也难。”
殿里一缩一月有余，宫中各处都在为除夕忙活，只有眷瑗殿清静。迢儿第一个挨不住，三天两头往出跑，回来时总能带一大车话来供我消遣。
我都听着，很想告诉努力逗我的迢儿，我没觉得有什么不开心。
唯独那晚像一场噩梦，一直想忘了，却始终萦绕心头。
不论我怕他、恼他、或要躲他，都不重要，重要的是我要保护自己活下去。
有一日无意听一个小宫女抱怨，眷瑷殿和冷宫无甚区别，气得秋水把人拉到刑房，打了十几板子撵了出去。
我只是一笑，人情冷暖我是看得开的，难得如素频繁过来探我，她自己也拖着病，又是寒冬，我每次都告诉她等立了春再走动不迟。
司徒鄞没再来过。
想必他对一个心不在他那儿的人，也没多少兴趣。
春节将至时，意外听闻太皇太后染病的消息。
开始只是轻微的风寒，太皇太后却不知何故顽固起来，就是不肯吃药，而且无召谁也不见，生生地把身子拖到气虚血亏的地步。
“六宫皆乱，皇上急得也无法，再这样下去这年是不能好过了。”
听着迢儿的话，我蹙起眉心，深深叹了口气：“开始我以为只是小病，便没去探望，如今这般……迢儿，咱们去看看吧。”
“阿弥陀佛，小姐总算想通了！”迢儿眉眼俱笑，双手合十满天神佛地乱念。
我无奈摇头，自己如今这等没用，对哥哥已然抱愧，如果再不能到待我如祖母的太皇太后面前尽一尽孝，当真是不忠不孝了。
挑了一件素黄色的衣裳，暖手笼未拿便匆匆出了殿门。走到二重门，才发觉外间寒气这样重，迢儿又忙回去找了银貂厚氅给我换上。
未进瑞祥宫的门，就听得里面忙作一团，我心头一紧，想起素日太皇太后的好，愧疚又多几分。及至外殿，司徒鄞和应妃都在，并着一地太医奴才，乱纷纷如锅上蚂蚁。
时隔一月再见司徒鄞，我面色冷沉，仍是施礼。
应妃娇颜依旧，不冷不热地开口：“哟，妹妹也来了。听闻妹妹病了，如今可是大好？”
我一欠身，“近日来觉得好些，听闻太皇太后病了，是以赶来探望。”
“那可真是奇怪，”应妃的娇声软语令人反感，“怎么太后刚病，妹妹这病便好了？”
我不睬她。一个太医从内殿趋步而出，跪伏地上嗫嚅道：“皇上，太皇太后不肯吃药，病入中灶，恐怕……”
司徒鄞面色一寒，“什么恐怕！没用的东西！”
这一吼中气不足，司徒鄞吃不住力，先咳起来。
他这般憔悴的样子，与那晚的刻薄有天壤之别，我淡淡敛睫，“皇上，我进去劝劝。”
司徒鄞微一犹疑，着人进去通传，太皇太后竟然允了。
满宫人喜出望外，司徒鄞目光沉静，点头道：“辛苦娴妃。”
我短促地皱下眉头。
太皇太后躺在榻上，形如槁木，面似死灰。一见这等情形，我眼睛先湿了，哽咽着唤她。
太皇太后费力地歪过脑袋，嗫嚅着干瘪嘴唇，一个音也发不出来。
我心痛至极，扑到床边软着声道：“太皇太后这是何苦，生病了吃药才是，为何这般与自己过不去？”
“娴妃……你再不来，可见不到哀家最后一面了。”
“太皇太后休要这般说。”
“哀家那日梦到太上先皇了……”
说完这一句，太皇太后停顿好久，虚弱续道：“梦中，他的样子与年轻时一般无二，我却垂垂老矣……之子归穷泉，重壤永幽隔。他说想我了……我这一生荣华见得够多，活得也够久了，就这样随他去，也无不可。”
我拿帕子替她揩泪，勉强笑道：“太皇太后是痴人。殊不知‘梦饮酒者，旦而哭泣，梦哭泣者，旦而田猎’。故人自然是希望太皇太后长命千岁，颐养天年的。”
说到这儿，我忽然想起娘从前的一句话：
若不是怕你们三个子女孤苦无依，我早已随你们爹爹去了，红尘世界自然好，可没了那个人，再好的风景总像缺了一块，任何东西都补不上的。
连娘都如此放不下“那个人”，人世间的情爱，当真如此令人执迷？
太皇太后声弱如絮：“哀家知道你是有孝心的，但你不必劝我，我意已决……”