萧恪之这是故意要给他灌酒呢。
然而大庭广众之下，他不能有半点不恭敬的言行落人把柄，只好压着心里的不满，俯身称谢后，重新回到座上。
不一会儿，果然有内侍送了满满一壶凉州酒来。
这一壶酒就像一个无声的信号，告诉赴宴的所有人，至少在今日，皇帝给足了太子面子。
于是，接下来的敬酒中，众人都不忘到萧煜桌前走一遭。
萧煜无法，只得一杯接一杯地饮那凉州酒，不过小半个时辰，便已饮了整整半壶。
“多饮伤身，殿下用些菜垫一垫吧。”楚宁跪坐在一边，提箸替他布了几样口味清淡的菜，又盛了小半碗羊肉馎饦送到他眼前。
他眼神涣散，已有些醉了，闻言点头，勉强拿稳勺和箸，囫囵吃了两口，便不时揉着额角直皱眉。
“殿下一会儿别硬撑着，若实在醉了，咱们便去偏殿歇一歇吧。”
她面上忧虑，心里却奇异地有些安定。
萧恪之显然看懂了她方才那一瞬的暗示，并且也用这种方式辗转告诉她，他承了她的意。
只是，萧煜这处暂时能应付过去，另一边却不知萧恪之是否察觉到了。
趁着众人都在往来谈笑，她的目光悄悄望向稍远一些的坐席上。
那一处，赵玉娥正从坐榻上起身，捧着杯与壶款款走上台阶。
……
另一边，齐太后拍拍身边的齐沉香，笑道：“好了，六娘说好要给姑母献舞，可准备好了？”
齐沉香闻言，面上闪过几丝羞意，道：“六娘都准备好了，再有片刻便到了，只请太后与陛下稍候。”
她说着，悄悄瞥一眼兀自饮下一杯酒的萧恪之，似乎希望能从他眼里看到鼓励或是期待。
然而他始终恍若未闻，连看也没看她一眼。
她心中失落，又不好发作，只能在太后安慰的目光下退到一旁，转身往殿外去准备更衣时，恰与打扮得妩媚大胆，能与高台上的胡姬一较高下的赵玉娥。
“你——”她停住脚步，刚想说些什么，赵玉娥却看也没看她一眼，直接与她擦肩而过。
“娘子，走吧，该去更衣了。”侍女小心地扯了扯齐沉香的衣袖，“娘子别担心，有太后在呢。”
齐沉香没说话，在原地又站了片刻后，才继续前行。
要她嫁给新帝为妻，就是太后的意思，太后自然会帮她。可她真的能放心吗？
这些日子，她时常借着陪伴太后的理由入宫来，可每每见到他，他都冷淡不已，似乎根本没将此事放在心上一般。
不论是父亲、母亲，还是太后，都笃定地告诉她，她定能成为大凉的皇后，可她心里却总觉得事情未必会如他们所料。
……
主殿中，赵玉娥手捧玉壶，低眉给齐太后奉酒祝寿。
齐太后接过她奉来的酒杯，浅酌一口后，便放到一边，保养得宜的朴素面容上虽带着三分笑，那笑意却未达眼底。
先前已有人将那日赵玉娥在宫外与皇帝“偶遇”的事告诉了她。她虽不觉得区区一个武将之女，还是丧父之后孀居的寡妇能动摇她给六娘看中的位置，可到底也觉此女胆大妄为，未将齐家放在眼里。
在六娘嫁进来之前，她不愿见到任何人先一步住进太极宫。至于之后旁人如何，只要皇后姓齐，她都能睁一只眼闭一只眼。
“二娘啊，听说你亡夫的孝期还未过，怎就入宫来给我祝寿了？可别因为我这老妇，让你坏了规矩。你若果真想入宫来，等三年之期过了，再来不迟，横竖我这寿辰每年都有。”
她一番话说得明了，赵玉娥自然明白她这是退了一步，让自己别挡齐家的路。
赵玉娥笑了笑，态度十分恭敬，说出的话却带着不软不硬的钉子：“太后容禀，二娘丧夫后，便复归娘家，如今仍是赵氏女，不必守这样长的孝期，今日给太后祝寿，也称不上坏了规矩，请太后放宽心。”
“如此便好。”齐太后听出了她反驳的意思，微微收敛笑容，也不给她机会到皇帝面前，只挥手道，“你的心意我领了，既然不必守丧，一会儿同她们多喝两盅也无妨，下去吧。”
赵玉娥倒也不强留下，只转身到萧恪之面前躬身行礼后，便在齐太后的目光中重回座上，与附近的几个妇人说笑起来。
……
不一会儿，高台上的乐声忽然一静，引得所有人朝上面看去，紧接着，四下便骤然响起节奏明快跳跃的龟兹乐声。
一个年轻女郎在众人的目光中登上高台，踩着鼓点跳起奔腾欢快的胡旋舞，正是要献舞的齐沉香。
她身上的襦裙已换成镶嵌了宝石的亮色纱裙，面上的妆容也浓艳了许多，将原本属于少女的恬静秀丽之气冲淡了些，变得更成熟而艳丽，令人眼前一亮。
这一支舞，她显然苦练了许久，每一次的踢踏、旋转，都恰到好处踩在鼓点上，从身姿到动作，都洋溢着胡旋舞该有的热情与欢快，虽不必上跳了多年舞的胡女，在长安城的贵女中却能数一数二。
大凉人本就都爱歌舞，此刻又见是齐家女郎，便越发捧场起来，时不时抚掌喝彩，令殿中气氛十分热烈。
只是，楚宁却没心思好好欣赏。
她望着身边终于被灌得不省人事的萧煜，伸手将翠荷招来：“你去向刘大监禀报一声，请他转告陛下，就说太子醉了，我先扶太子到偏殿去暂歇。”
她说到“刘大监”三个字时，有意看了翠荷一眼。
翠荷立即心领神会，转身朝着刘康的位置快步走去。另外两个内侍则上前将萧煜从食案边扶起，一左一右地架着他往偏殿行去。
两仪殿位于禁内，占地颇广，原只少数宗亲可入内，到高宗时，渐渐变成皇家举办宴会的地方，这才慢慢有其他大臣能进入。
因位于禁内，附近有许多可供休息的屋舍。楚宁寻了一间距正殿不远的屋子，让两个内侍将萧煜扶到榻上躺下。
“殿下先忍一忍，我已让人去准备醒酒汤，应当过一会儿便来了。”她一边取过才送进来的湿手巾替他擦拭发红干燥的面颊，一边轻声说。
萧煜半睡半醒，眯着眼愣了片刻才点点头。
迷糊之间，他伸手攥住她近在咫尺的手腕，用力一扯，将她扯入怀中。
……
正殿中，齐沉香的舞在众人的喝彩与抚掌声中定格在最后一刻。
齐太后含笑望着萧恪之，问：“六郎，你看看，我家六娘的这支舞跳得如何？”
萧恪之极快地勾了勾唇角，语气平静道：“献给太后贺寿的舞，太后喜欢，便是好的。”
他将自己撇得极清，齐太后也不恼，只道：“我自然是喜欢的。一会儿请六郎替我赏一赏她吧。”
这时，刘康悄悄走近，冲萧恪之失了个眼色。
他心中一动，遂不理会太后的意思，道：“那便赏她百金。朕乏了，先下去歇息，一会儿朕会命人将金送来。”
说着，也不看太后的脸色，径直起身离席。