身后的屏风外传来沉稳的脚步声，楚宁慢慢起身，恰在那脚步绕过屏风进入内室时，仿佛没忍住膝盖的酸痛似的，双腿一软，朝一旁倒去。
婢女们吓了一跳，正要上前去搀扶，她便觉左肩便被一只十分熟悉的，带着不容忽视的灼热与强势的宽大手掌牢牢扶住。
“当心些。”冷淡而粗粝的嗓音从耳畔传来，紧接着，那只手掌也已飞快地收回，似乎没有半点不对劲。
楚宁慌忙转过身，抬眸对上那双锐利的眼，语气柔弱又紧张：“陛下恕罪，侄媳方才跪得久了些，双膝有些酸痛，这才没站稳冲撞了陛下。”
一听这话，齐太后面不改色，一旁的齐沉香脸色却有些僵硬。
萧恪之面无表情地望着楚宁，幽深的目光从她明亮的眼眸滑落至红唇时，喉结处微不可查地动了下。
她今日似乎仔细抹过口脂，不但使整张脸比先前丧中未施粉黛时更显美丽夺目，更让本就饱满的红唇更多了几分丰润诱人。
他慢慢移开视线，沉声道：“无碍，起来坐吧。”
待二人落座，齐沉香才施施然行到他面前，落落大方地行礼。
萧恪之淡淡应一声，让她起来，齐太后便笑着将她拉到身边，恰坐在自己与萧恪之的中间。
“六郎，你看看我这侄女，如何？”
齐太后这一声“六郎”唤得自然而亲切，仿佛当真是他的母亲一般，令坐在另一侧的楚宁不得不佩服。
她望着对面的齐沉香，终于明白齐太后为何特意让她来这一趟了，分明是为了让东宫知道，齐家有意将女儿嫁给新君。
大约是近来看到了萧恪之的城府，也兴许是听说萧煜接了疏通河道的差事，齐太后才做了这样的决定。
毕竟，齐家到底只是外戚，遇上这样出人意料的新君，唯有退一步，稳住齐家的地位，才是最好的立身之本。若能靠着结亲来稳住外戚的地位，自然再好不过。
皇帝和齐家的关系若牢靠起来，定会让东宫紧张不已。
只是，不知道萧恪之会作何反应。
楚宁的目光不动声色地落到他的身上。
他像没发现太后的意思一般，面无表情地扫一眼齐沉香，冷淡道：“太后的嫡亲侄女，自然是大家闺秀。”
这话落在楚宁耳中，已算得上是夸奖，可听在齐沉香的耳中，却颇不是滋味。
她身在齐家，又是最小的女郎，一向是被人捧在中间的那一个，从小到大听过的赞美与恭维数不胜数，遇上萧恪之这样冷淡的，实在少见。
她感到骄傲受到一丝挑战的同时，还隐隐有些不服。
这位新君的确如旁人说得一般生得英武不凡，气势逼人，只是也忒冷淡了些。
好在多年的教养让她始终维持着端庄大方的笑容，并未露出半点异样。
一边的齐太后似乎并不介意他的态度，拉着侄女重新坐下，含笑继续道：“这孩子极有孝心，方才还同我说，要在月末的寿宴上亲自给我献一支舞呢。”
齐沉香忙有些羞赧地垂头，道：“只盼太后到时别嫌我雕虫小技，难登大堂。”
“怎么会？我听你母亲说，你练得勤，跳得可不比旁人差。”齐太后拍拍她的手，意有所指地望向萧恪之，“六郎啊，到时你也看看，给评一评她跳得到底如何。”
萧恪之既没答应，也没拒绝，反倒像是直接忽视了方才的话，道：“太后唤朕来，所为何事？”
齐太后的脸上总算露出一丝不愉。
她笑容微敛，指指楚宁道：“太子一向身子不好，我便唤她来问问。我听说，你还给他派了往滑州去修渠的差事，这岂不是让他更没法好好调养了？”
萧恪之冷冷一笑，望着齐太后的眼里满是洞悉与挑衅。他转而望着楚宁，问：“太子的身子可好了？”
楚宁眨眨眼，柔声答：“殿下的身子已经大好了。”
“那便好。”萧恪之冲齐太后挑眉道，“朝中的事，朕自有安排，不劳太后费心。”
说着，也不等她回应，便站起身径直离开。
齐太后已多年没被人这般当面反驳，一时又诧异，又愤怒。
她收起方才的笑容，恢复成平日里的威严肃穆，也不再与楚宁多说话，只让人将准备好的几样补品赏了，便冲她摆手。
楚宁自不会逗留，恭敬行礼后，便离开百福殿，朝神龙门的方向行去。
然而才行到凌烟阁的附近，却见原处的台阶下站了个不时翘首而望的身影，正是刘康。
刘康一见到她，便快步走近，笑道：“太子妃殿下，时候还早，这便要回万春殿吗？”