x 耿耿僚志慊慊丘园。善歌以咏言理成篇。
——宋·谢灵运《陇西行》
公元前489年楚昭王为救陈死于军中其子熊章即位时年不满十岁是为楚惠王。
楚惠王即位前后中原形势动荡不安不仅国与国之间冲突加剧相互征伐、兼并（如宋国就在公元前487年灭了曹国）而且各国内部也矛盾重重大权旁落卿大夫甚至家臣手中开展了长期的、轰轰烈烈的夺权斗争。
再加上吴王夫差一心为新的霸主之位而奋斗不息频繁的染指中原搅得齐鲁二国叫苦不迭年年征战不休就连忠于楚国的陈国也被逼无奈归附吴国。
反观楚国风景独好。
在令尹子西、司马子期的辅助下楚惠王延续楚昭王收缩发展的治国方略闷头干事无意争端一时间公族融合团结君臣上下齐心生民安居乐业一派欣欣向荣的局面。
国家的强盛归根结底必须依靠人才现在的楚国比历史上任何时期都更接近实现伟大复兴的宏伟目标令尹子西也意识到了人才强国的重要性。于是他做出了人生中最重要的一个决定——召回在外的楚国逃亡人员。
楚国已经饱尝人才外流造成的苦果令尹子西不允许在他的治下再次发生类似申公巫臣、伍子胥等报复性为行为发生他决定加快确立人才优先发展的战略布局更好发挥人才资源对国家发展的基础性、战略性、决定性作用。
在他的召回名单中有一个叫做公子胜的人。
公子胜芈姓熊氏名胜楚平王之孙太子建之子。
当初公子胜之父太子建遭费无极陷害便携家人出逃逃到郑国后准备和晋国里应外合颠覆郑国结果事情败露惨遭郑国人杀害。
公子胜在伍子胥的帮助下逃过一劫历经千辛万苦到达吴国后又在伍子胥的教育下茁壮成长按照年纪来算长楚昭王十岁左右。
叶公沈诸梁看见召回名单有公子胜大为惊讶对令尹子西说道：“我听说公子胜这个人和他父亲一样狡诈而好作乱召他回来莫不是一个祸害吧？”
公子胜性格暴戾恣睢令尹子西早有耳闻但不以为然并且十分想念这个许久不见的大侄儿便回沈诸梁了一句：“是吗？我倒听说胜这个人诚信而勇敢凡事三思而后行并且他熟悉吴国情况可以把他安置在边境上让他保卫边疆。”
沈诸梁继续保留自己意见说道：“我听说胜这个人说话做事不过脑子又喜欢逞能对说出的话言出必行如今又遍求天下死士恐怕有不能告人的目的。再者符合仁爱叫做诚信遵循道义叫做勇敢。不管说什么话不论对错都要实践这不是诚信；不管做什么事无论是非都不怕死这不是勇敢。还请不要召他回来否则您一定会后悔的。”
令尹子西不听劝告觉得公子胜是楚王室成员不应漂泊在外理当把他召回来予以善待。
令尹子西不仅想召回公子胜还对伍子胥发过邀请虽然此时的伍子胥遭伯嚭排挤不受吴王夫差待见但他依然以“前为父报仇后求其利贤者不为也”为由婉拒。（《绝越书·荆平王内传》）
此时待在吴国的公子胜也因为伍子胥的关系而在吴国无法立足得知令尹子西热情邀请在征求伍子胥的同意后便趁吴王夫差北上伐鲁之际携家眷回到阔别已久的故国。
公元前487年（楚惠王二年）令尹子西将公子胜任命为巢大夫安排在与吴国交界的白县邑（在今河南息县东）号白公故称白公胜。
白公胜任职以后筑城练兵、积极备战每年的年终考核都没有让令尹子西失望：他在属地礼贤下士任用贤人（“卑身下士不敢骄贤”）兢兢业业治理白县社会风气大为好转路不拾遗、夜不闭户又在买卖粮食时以大斗斛卖出再以小秤买入施惠于民深受民众爱戴。
令尹子西对白公胜的工作能力非常满意认为自己为楚国招揽了一个难得的贤臣能人脸上整天挂着笑容逢人便夸白公胜作风优、能力强在楚惠王面前极尽美言。
白公胜做这一切也是有自己目的的——攻打郑国为父报仇。
对父亲太子建在郑国被杀一事白公胜一直耿耿于怀。在认祖归宗后他就开始谋划为父报仇他心里十分清楚要向郑复仇仅凭一县之力是不行的还要依靠他身后强大的祖国。
白公胜仿效中原诸国新兴势力争取民心的措施其本质也是一种讨好国民捞取政治筹码、获得政治加分的手段当有朝一日向楚国请求提供帮助时不至于处处受阻。
功夫不负有心人他成功了。任职五年后白公胜觉得小有成就便小心翼翼的向令尹子西提出要伐郑为父报仇的请求。令尹子西满口应承答应他待楚国的政事一走上正轨便兴兵帮他复仇。
君子报仇十年不晚白公胜很高兴觉得复仇有望当即表态搞好工作的同时会耐心等待时机并以比以往更加热情、更加积极的态度投入工作他要用满意的答卷换取十分的期待。
在之后的两年内白公胜多次向令尹子西请求攻伐郑国每次得到的答复都很让人满意但从没见过子西发过一兵一卒。
白公胜也很理解令尹子西表示不可操之过急决定再继续等等。
很明显他的政治水平对令尹子西来说还是太稚嫩了相比国家利益个人诉求显得微不足道。
两年后白公胜终于等来了机会。
公元前481年（楚惠王八年）晋国发兵攻打郑国郑国向楚国告急。白公胜大喜第一时间建议令尹子西和晋国联手合伐郑国既不破坏当初的弭兵之盟也大仇得报。
面对白公胜堆满希望的脸庞一向表态积极的令尹子西突然间沉默了自从郑国投靠晋国以来楚国就丧失了观政中原的机会。
三年前（公元前484年）吴、鲁联军在艾陵（今山东莱芜东南）全歼十万齐军令齐国一蹶不振畏吴如鼠。
一年前（公元前482年）吴王夫差与晋定公会于黄池（今河南封丘路南）会中吴国对晋国实施武力迫使晋国尊吴为盟主一时辉煌无限令楚国如坐针毡。
这一次令尹子西准备借晋、郑之间的矛盾重新令郑国改门换派与楚为盟让楚国在风云莫测的中原形势中再次强势崛起。