一炷香后，巧儿捧着一团鸡皮和一些肺脏还有两只鸭掌：“娘子……”
关明溪抿了抿唇，扶额道：“再去借一块牛肉，巴掌大小就行。顺一块不要的?骨头。”
一炷香后，巧儿捧着一块八分肥两分瘦的……
“粗盐和香油。”
“枸杞子、白菇。”
直到关明溪身上的?首饰全都被换光了，她才松了一口气。
要炖的?高汤已经在锅里小火熬着了。
巧儿愤愤道：“我这木簪不值钱，不然也换了去。”
“行了，我去切萝卜。”
萝卜削皮，切成片状。
“娘子，你要煮萝卜？”巧儿咂舌，“这东西哪里能和他们那什么东坡肉、酱猪手、黄瓜鱼相比？”
巧儿刚才转了好几圈，那些厨娘要做什么菜，她都看得一清二楚。
自家娘子已经在食材上就落了下风。
“不急，且看着?。”
时辰滴答滴答过去，官家带着?各宫有头有脸的娘娘都来了，而?一位身着墨色锦衣的?男子隔了一盏茶的功夫才到。
那些娘娘都屏住呼吸没敢大喘气。
男子眸如黑墨，其间看不清神色，手上骨节分明却有一道疤痕，还把玩着一把匕首，有厨娘见此没忍住惊呼一声。
这一声将众人的目光都吸引了过去。
李衡辞皱着眉头，眼底带着凌厉的?杀意朝下巡了一圈。
那厨娘只觉腿上都软了半分，这会?儿撑着?面前灶台，才稳住了身子。
而?李衡辞并没有看她，这些厨娘都正值华貌，打?扮得光彩照人乃是常事，而?下头有一个穿着?碧色衣衫的女子，此时眉眼淡然，身上也无多余的?一个首饰。
李衡辞不由多看了两眼。
有小太监眼尖，便凑上来道：“善王，那厨娘名叫关明溪，本是夺魁的?热门人选。只可惜……”
李衡辞没理会?，小太监摸了摸鼻子继续道：“只可惜方才拿食材的?时候，她一时走神，只剩下个无用的萝卜。”
话间便有大监敲了钟，大声喊道：“还剩一刻。”
那些厨娘脸上纷纷扬起笑意，都在准备装盘。
关明溪作为京中有名的?厨娘，自然免不了被人比较一番，尤其是现在可以痛踩一脚的?时候。
好巧不巧，站在她前?头那位厨娘，和她一直不对付。
这会?儿便回?头以一种胜利者的?姿态，笑道：“关明溪，你今日便要败在我手里。”
“文无第一、武无第二，你就是那个输在我手里七次的罗娘子？”
往常京中也会?举办厨艺的比试，关明溪只要去参加，便会赢。
罗娘子脸上挂不住，阴恻恻又道：“善王性子阴晴不定，我看你拿这萝卜要如何入他的?眼！”
一刻钟过得飞快，直到最后一支香要燃尽时，关明溪才将?萝卜倒入汤盅，嘴里倒数着：“二十、十九、十八……”
她将萝卜夹起来摆盘后，手上舀了一勺汤汁，恰好这时打钟的?太监往那头去了。
“时辰已到。”
这时便有小太监拿着木托要端菜，再没有留给厨娘一丁点儿机会。
有厨娘做的?菜还在锅中，也被阻止盛起来，眼看那厨娘咬着嘴眼泪就要掉下来，又被大监一声怒喝吓了回?去。
小太监看着?关明溪这白白的萝卜，看起来清汤寡水，连点油腥都没有，当即便黑了脸。
要知道，他端的什么菜上去，得了上头任何一位的?眼，说不定都能得到赏赐，这白萝卜他都怕被踹上一脚。
连带着对关明溪也没了好气：“这道菜可有名字？这位娘子是怎么入的宫，不会?就叫白水煮萝卜吧！”
“那便叫这个名儿。”关明溪噎了他一下，他瞪着眼睛敢怒不敢言，转头走了。
小太监终究没敢说什么“白水煮萝卜”，美化了一番，叫“白玉”。
这道菜端上去都没人要动筷，单单看了一眼便挪走了视线。
李衡辞在边关打仗时，不知怎么中了计，之后一直没有味觉，吃什么都是“糟糠”。
此番回京，官家也召集太医治了许久，纷纷束手无策。有人摸了摸脖子，提议让京中厨子来做菜。
官家便多想了一层，李衡辞一直还未娶妻，不如顺道寻个……
李衡辞吃下几道看起来精美的菜品，却依旧觉得无味。
他扬起下巴，有小太监会?意，拿了筷子夹起一块羊脊骨，他摇头，小太监又夹了一个八宝圆子，李衡辞依旧摇头。
小太监愣了愣，指了指“白玉”，李衡辞才微微点头。
小太监吓得心?惊肉跳，夹起一块薄如纸翼的?萝卜，轻轻放在李衡辞的?盘中。
李衡辞也没犹豫，直接入了口。
在他看来，酥烂的?肉和白水的?煮的萝卜并无不同……
唇齿间忽然有一股浓厚的?香气，香却不腻，萝卜清脆又爽口，即便是汤中浸过，依旧可口。
咸的，淡淡的?咸味。
李衡辞狠狠拧了眉心?，小太监直接软了膝盖，“噗通”一声跪了下去：“王爷饶命！这菜是清子端上来的。”
清子这会?儿也吓得跪在了地上，一时间万众瞩目。
李衡辞又夹起一块清蒸黄鱼，没有味道，依旧没有味道。
萝卜，咸的。
官家也注意到他的?神色，问道：“觉得不好？”
李衡辞越过众人，眼神落在关明溪身上，关明溪不惧，回?望。
“有意思。”他低低说了这样一句，让周遭之人都摸不着?头脑。
“这菜好，儿臣觉得应该夺得头筹。”
官家眼睛一亮：“是什么味道？”
“咸的。”
善王简单两个字，便让今日的比试一锤定音。
瑞和楼的关明溪，以一盘水煮萝卜，击败九十九位厨娘。
当然，这是在其他人眼里。
李衡辞不紧不慢地将盘中都吃了个干净，之后又太监去请关明溪。
关明溪从大监手里接了赏赐，像是忘了善王请她这回?事，转身带着丫头出了宫……
后来，善王日日出宫用膳，坐在瑞和楼的桌上，指名请关明溪做菜。
有人前来“告诫”关明溪：以色侍人，终将?不妥。
隔日，这个“好心人”便不见了踪影。
“王爷何必赶我的?客？”
“她算不得什么客。”
“王爷带着?目的而?来，还赶我的?客。”关明溪双手叠在一起，偏头看他，“就为吃一碗水煮萝卜？”
“我好像只能吃你做的?菜。”
关明溪似懂非懂，撞进李衡辞漆黑的?眸子，然后微不可闻地点点头。