他真怕李勣颁布军令让他赶赴右侯卫擒拿尉迟恭……
谷</span> 怕死是一方面另外他与长孙无忌私底下有约定若由他将尉迟恭擒拿归案最后被李勣治罪致使关陇最后一支军队溃散长孙无忌还不得找他拼命？
李勣喝了一口茶水到：“郧国公是个明白人正是这个道理。鄂国公固然违抗军令但假如此刻以强硬手段治罪必然引发剧烈冲突使得本就紧张的局势火上浇油愈发难以控制吾等当以大局为重。”
张亮连连颔首再不敢多言。
李勣这才看向周道务语气冷淡：“周将军先一步押解俘虏返回大唐何以本帅数道军令敦促之下却迟迟不肯自辽东启程如今方才姗姗来迟？”
周道务赶紧起身单膝跪地：“末将自平穰城撤离选择陆路过辽东返回大唐孰料半途遭遇暴雪连绵数日道路无法通行兵卒冻伤无数。只得暂时逗留辽东城待春日道路畅通之后再度启程。”
杀俘乃是大忌一旦朝中御史、天下名士们因此鼓噪李勣很可能将他丢出去平息众怒这令他心惊胆战。
然而最怕什么却往往就来什么……
李勣站起身负手居高临下凝视周道务缓缓道：“本帅接收数十封举报你虐待俘虏、甚至为了减少负担残杀俘虏的信笺不知周将军对此有何解释？”
周道务浑身一震吓得面色发白急忙辩解道：“大帅明鉴这是污蔑啊！诚然末将押送之俘虏死伤惨重但皆因辽东暴雪、天灾难挡军中又严重缺乏越冬物资这才导致俘虏大批伤亡。不仅仅是俘虏便是军中兵卒亦是颇多伤亡末将总不能虐杀自己麾下弟兄吧？此等指控简直丧心病狂还望大帅明察秋毫！”
李勣叹了口气上前拍了拍他的肩膀语气缓和：“周将军奉命押送俘虏本就是一桩苦差事本帅也相信是遇上暴雪导致俘虏伤亡惨重……但是你要知道此番东征虽然覆灭高句丽但是咱们数十万大军却是功败垂成灭国之功是人家皇家水师的。数十万大军浩浩荡荡靡费无数钱粮最终功亏一篑……这种事总是要有人来承担责任的。”
“额……”周道务愣了一下。
他自幼长于宫门出身世家见惯了朝政争斗、争权夺利所以对于李勣的说法他是认可的。任何事最终都需要有人承担责任或者是功或者是过似这等举国之战最终铩羽而归且导致李二陛下重创昏迷、生死不知那是一定要有人承担责任的。
可问题在于他周道务连个统兵大将都算不上接受的更是押送俘虏这样的任务总不会有人将兵败的责任扣在他的头上吧？
一旁的张亮幽幽插了一句：“虐杀俘虏有伤天和圣人所不为也……如今长安城内许多人都在鼓噪说什么上天有好生之德正因吾军虐杀俘虏这才导致上天降怒使得此番必胜之战变故陡升最终功亏一篑……更甚者有人言及正因周将军虐杀俘虏所以因果报应遭受天谴才使得陛下意外受伤坠马。周将军这些舆论对你非常不利啊。”
“啥？！”
周道务如遭雷噬整个人都傻了脸色煞白不知所措。
老子不过是押送几个俘虏而已居然也能跟东征大军铩羽而归扯上干系？陛下坠马也能归罪到老子身上？
愣忡半晌周道务好不容易回过神来梗着脖子叫道：“大帅末将冤枉啊！陛下千金之躯焉能因为末将微末之流而遭受天谴？更何况俘虏大批伤亡乃是入冬之后那个时候大军已经自平穰城开始撤回国内根本全无干系啊！”
他太明白舆论的厉害有一个词叫“众口铄金积毁销骨”当所有人都异口同声的指责于你你究竟干没干并不重要重要的是高层往往会将你处理来平息民怨、消弭舆论。
就算是当朝驸马又如何？
公主无数驸马也无数与政权稳定、舆论导向而言简直不值一提……
李勣叹气道：“你是本帅麾下本帅岂能不予以回护呢？只不过杀俘之事影响甚大不可能消无声息的予以平息。不如这样你即刻返回长安觐见太子殿下交卸军务恳请太子出面为你正名如此才能安然无事。”