连城璧与王兴刚开始起兵于恩平县后因清军相继攻陷各处恩平很快成为一座孤城王兴便留下部将薛子良在恩平城附近与敌周旋自己率两千余主力退守海边乡村寻求发展。
一番波折后他们把老营建在了新宁县汶村这是个筑有坚固石质城桓、挖有宽达数丈壕沟的海边古城堡地理位置也极好离陈奇策的下川岛只有不到五十里因而两军联络频繁常常配合作战。
王兴在汶村一带务农积粟大力发展盐业建仓库铸刀枪构筑沟垒又礼贤下士很得人心新宁南部的广大乡村纷纷附明都组织力量支援他们经过半年多时间的经营这里成了一个拥有新宁、恩平两县南部地区的敌后根据地。
对于去年神秘现身的琴川侯林啸及其所部讨虏军在广西各地的一系列战绩苦苦支撑中的连城璧他们早有听闻将信将疑之间对其强大的战斗力已然心生神往。
去年末尚之信和耿继茂大举西征没多久即兵败身亡丧魂失魄的清军残兵逃回广东时连城璧和王兴终于相信了传言振奋之余趁乱出兵一举光复了恩平县城。
新年刚过夏博敏的东征攻势一开始就以闪电般的速度席卷廉州、雷州和高州其南路军前锋一路势如破竹才半个月就已攻至新会县准备拿下新会后沿西江一路北上兵锋直指肇庆府。
尚可喜急命各地清军向肇庆、广州收缩守备各县城的鞑子兵逃得比兔子还快王兴闻讯趁势反攻迎接大军短短半个月便连下恩平、阳江、阳春三县一时间声势大振手下队伍迅速扩充到了七千余众。
连城璧是个心思敏锐而细腻之人当夏博敏的南路军主力陆续经过恩平之时他一直在暗中观察这支被传得神乎其神的队伍。
他发现这是一支完全与众不同的新式军队。
他们官兵平等无论军官士兵个个气宇轩昂全身洋溢着一股从骨子里透出的蓬勃活力；他们的穿着装扮十分怪异却异常轻便手中武器全是从未见过的连发火枪；他们的军纪更是无比的严明所过之处不仅秋毫无犯反而不断用军粮来救济那些饿肚子的流民。
“能喊出‘冻死不拆房饿死不抢粮’口号的军队是一支不可战胜的队伍啊……历史上恐怕只有传说中的岳家军方能做到这个样子吧？”连城璧震撼之余深为感叹。
派人详细打探一番后连城璧觉得眼下恐怕只有这支讨虏军才有掀翻鞑子一路复国的希望。
他们的首领琴川侯不仅是御封的讨虏将军还是可以开设幕府的大都督若是让自己麾下这数千子弟听从琴川侯的号令算不上不忠吧？
而自己区区副都御史的身份还是与朝廷失联已久之身本就是临危受命才勉为其难带的兵若能早日卸下肩上的这副千钧重担哪怕从此做个闲人自己也是安心了的。
而连城璧身边的王兴等诸将更是因连续苦战数月之久而极度渴望打几个扬眉吐气的大胜仗因而对这支面对人多势众的鞑子兵而如入无人之境的神勇之师早已心生仰慕。
为数千子弟的长久出路考虑连城璧和王兴决定加入讨虏军的行列唯有如此他们手下的那些兄弟才不至流血流汗又流泪。
要是在反清复明的大局中兄弟们能够积累战功挣得一官半职也算是为子孙后代谋了个光明的前程。
经过联络之后夏博敏便应邀来到了汶村。
甫一见面为了反客为主省得那些骄兵悍将三心二意夏博敏不免露了几手让他们见识了一下自己以及麾下战士的强悍程度自然把王兴以下一干兵将给彻底镇住。