原来阑珊派的没落是自那时而起。众人都心中暗道。若不是这番变故壮大至今恐怕也未见得会比不上幻生界想来那谢峰德——自那时起便并不受什么拥戴的。
“门派凋零倒非谢师弟一人之过。”净慧像是猜得了众人心中所想“以三支的僻遁阑珊派原也不过二三十人那番变化之后只余下了不满十人。派中忽失强倚分崩离析也怪不得那些师弟妹、师侄只因就连我也免不了萌生离去之意。”
她叹了口气。“大师哥离去时我就想过离开阑珊只是作为二弟子又怎可轻言离去；可后来那次变故我心中去意更甚待到谢师弟稳定了派中情况我也便未再多留——我自己亦是惭愧至极又岂能责怪他人？阑珊派凋零至此或许亦有我的罪过。”
江一信忍不住咳了一声“师太说得极是不过——这些是贵派的家事了谢峰德如何做上掌门的在下倒也……并不在意……”言下之意净慧这番话与原本众人关心之事并无关系。
净慧微微倾身：“若只是如此自是不足为道不要说是诸位就算是我自己过了这么久也未必还放在心上了。阑珊派的衰落我并非不知但既已离去舍断的原就该舍断岂能纠缠不清？可前些日子贫尼的小庵却来了位客人——一位数十年未见的客人便是当年不告而别的三师弟。这原是重逢大喜可他所言却又叫人大悲。原来当年他始终觉得那次惊马落崖之事事有蹊跷后来实在受此事困扰已极离开阑珊派却是去调查此事的一查之下……”
“一查之下当年之事与谢峰德有关？”江一信便开口打断。
“不错……”
“我便知道是这样了不然师太你特地来找他了结什么旧事。”江一信露出一副果不其然的表情。
净慧这次并未回应稍稍沉默方道：“那匹落崖的马原本一直与三师弟颇有默契那日天气晴好行路时亦无什么意外原是不该受惊。其实三师弟——早就起了疑心那日我们去崖下寻回了诸位师弟妹的遗骸三师弟也细细查看了马尸甚至验看了它是否吃了什么不该吃的东西并无所获这才是令他最为不解的。回去之后他日日闭门思过其实也是欲想明白其中的蹊跷——他知道如果此事真的是有人从中刻意而为那么此人要对付的原本是他。倘若他死了得益最大的该是四师弟——继任掌门之位的便会是四师弟了。可若真是四师弟所为他便不该毫无提防地反而因此自受其害。他起初未曾怀疑谢师弟却反而——怀疑了我。这也是他这次前来才向我吐露的。
“我那次没有随众前往可正因为此他反认为是我有意安排回来之后我又有意不让他将此事告知师父他更觉我心中有鬼。那时他坚不肯受掌门之位其实亦是为了试探我可我根本从未有过他念自也试探不出什么来。到谢师弟继任他自觉或许误会了我也不愿明言便悄悄离开了师门。师门已然人才凋零我知晓他走时该是心灰意冷的。”
众人此时却有了兴趣李文仲便道：“那他后来怎样知晓此事与谢峰德有关？”
“他遇到了一个幻生界的人。”净慧师太道“那已是数十年后他原也不愿再回想起旧事了只是三支原本同源他在异乡忽偶然逢着一个同为三支的弟子自然倍加注目。那人是幻生界一个后生弟子不知为何落单在外那日百无聊赖在田边驱使一只豢养的小小飞蛊去叮咬一头正在歇力的耕牛。那牛被飞虫扰得好生难受摇身晃尾却也躲避不得可此情此境却让三师弟豁有所悟——只因他忽然想到或许当日的惊马其实是因受到了蛊虫的烦扰。”
“蛊虫是幻生界的——与谢峰德又有什么关系？”
净慧微微抬目看了看问话的江一信“谢师弟虽然是阑珊派的人可那时他有一个未婚妻——一名幻生界的女弟子那日也与我们同行。”
人群中一阵哗然。谢峰德如今形容猥琐加上还有那许多叫人直难启齿之罪行虽知他数十年前正当少年之时有个未婚妻再寻常不过众人仍不免产生些荒谬之感。
净慧似有所觉垂目道：“三支之间为求融洽偶也有师门长辈作主互相定下婚约的。那次师父虽然因病未曾赴会但谢师弟与那名女弟子的婚约是几年前就商定了的两人亦并无意见。”
“那师太的意思——那次是谢峰德的未婚妻子替他下的手？”
净慧却摇了摇头“不是。那一次惊马时谢师弟的未婚妻子亦受到牵连坠崖身亡。或许此事——也出乎了谢师弟的意料他后来变成那般应也是自他未婚妻子身故而始。”
众人才听出这其中的意思来——却原来净慧是要解释谢峰德做出那些令人发指的不堪行径的缘由。如此说法想来已算是承认了那些事了。
一旁沈凤鸣见净慧目光垂下表情似是有些难过起身道：“师太那位三师弟见到当日情景虽然悟得当年的真相但到底还是猜测须要谢峰德亲口承认方可作数。师太受他所托这才前来赴此三支之会适才午间已将与谢峰德将这些往事做了印证。诸位可知——谢峰德还承认了另一件事。除了崖上惊马是他用从未婚妻子那里学来的一点蛊术操弄飞蛊所致他的师父病重而逝亦是出于他有意的言语所激。如此——欺师灭祖、残害同门云梦教自容不下他；而他为人好色残忍草菅人命纵离了云梦教江湖亦容不下他。是以凤鸣只有想了一个折衷的办法——‘幻生’一支在这洞庭扎根日久于这湖间设有一处水牢坚固难破今日我既为云梦之主便请囚谢峰德于此有劳‘幻生’诸位看守有生之年不得放出如此也算给了诸位受他之害、为他所为义愤的一个交待诸位以为如何？”