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回城途中遇到几间农舍沉凤鸣让刺刺就近敲了一家称是失足落水了求与半宿更衣休整。那地下河所谓“不长”的意思只是说熟识水性的人在气力耗尽前能游到尽头绝非路途很短竟能一蹴而就之意泅水当然极耗气力。就算水性再好这一个往返尤其是寒夜里游了那回程逆水这一段稍体弱的只怕已到了极限。刺刺本来就赶了许久的路料再下去亦要支持不住。
在此之前他与刺刺解释了今日之举——重要的其实也就一句话。
“他是我弟弟。”
刺刺也有两个同父异母的弟弟。假如单一衡或单一飞作出和十五一样的事——他不怀疑——她也会如他一样。
刺刺果然没有再多问了。他叮嘱她不必挂心其他倘觉气力尚可便待天亮自行回城去往一醉阁。他自己却没靠近那农家只因要带着那两个昏迷不醒的人十分分说不清。此时南城大门已闭若强要入城想必同样免不了解释这一身湿淋淋的编谎都不大好自圆其说。他在官道与小道来回转了几转恰在这暗夜里也偶见几组人并不多的队伍依旧在嘉会门外巡找在暗处观察了片刻应该还是先前卫槙带的那些人马便干脆寻了个合适所在将搭着兄妹两个的马一拍由它向火把明处小跑过去——那是卫栀的白马“山栀”想必总多少还认得自家人。
——都过去了一整天和半个晚上或许也只有卫家自己人还在兢兢勤勤地搜寻了吧。
队伍果然传来低呼喧哗一阵几个人很快簇拥昏迷中的兄妹两人往城门方向而去。沉凤鸣卸下一口气。只希望刺刺的金针确实有效那两人要天亮才会醒来说出这一番遭遇——只希望十五说到做到日出时分就能同卫楹离开洞穴自己逃离临安。
他自己则往总舵厚土堂转了一趟——反正往西过去已经不是很远他也想早点把这一身湿衣给换了要是时间够他还想烧点热水泡个暖和的澡睡那么一两个时辰再回城去看看十五这一遭到底把临安城搅成了个什么模样。可惜黑竹会的这班兄弟们今天倒是积极对于城里这桩离奇抢亲的诸般后事打听了个七七八八沉凤鸣一回来便好几个围过来与他谈说。
也是。既然搜得那么彻底同属城郊的泥人岭当然也有人来过。黑竹新总舵在此并不是什么机密来人虽并不敢进来但持江湖礼节交换问过几句话也还是有的。因卫矗晓得沉凤鸣救过卫楹卫槙也知沉凤鸣陪着卫栀在寻找卫楹下落卫家人起初并不怀疑此番掳掠绑票卫楹之事会与黑竹会有关只是入夜时分因卫栀也没了踪迹卫槙再来此间询问过沉凤鸣可曾回来这一回就没前次那么有礼了说到急处甚或露出要入内寻找的意思唯深知此地机关重重方作罢。有人见得他其后硬是在泥人岭山路上逗留了将近一个时辰要守沉凤鸣回来直到天色确实黑透再不下岭恐另生事端才不得不离去了。
沉凤鸣听到此节着实好笑。卫槙如果这当儿还等着那这一家四个天黑前是一个也没回家。不过如果他再有耐心一点——或许也就等到自己了。
再听别的就没那么好笑了。午后听到的只言片语竟非谬传孙家是当真提出过想要卫栀替嫁之事只不过卫矗并未便应。此事本属两家私密不知怎的却给传了出来卫矗得知卫槙见过卫栀却没将她带回来少见地将自己这长子骂了个狗血喷头故此卫槙后来上岭急迫迫定要问到卫栀下落也有担心无法向父亲交待之意。卫矗担心的倒不是别的——是怕卫栀要是被孙家人碰到说不定真给扣下了不让走。虽然本来确是要同孙家结亲卫楹不见了两家都大失颜面但真要换另一个女儿去她却没经了媒妁、礼聘、合字——什么都没有哪怕在外人面前能圆过去今天自家却怎么想都不是个事。
此时关于失踪的卫楹的传言已十分不好听了整个临安城的凡夫俗子同三姑六婆无不将几句蜚语传得津津有味。有说卫楹其实本有个相好但家中因看重孙家富贵强要她嫁给孙觉她同相好孤注一掷约定他将她于成亲路上劫走定须不会再回来了若再搜寻得这般紧只怕回来也是两具尸体。有说是孙家此前仗势欺人另一说法是卫家跑江湖时得罪过人抢走了别人媳妇人家忍辱负重让儿子练就好本事君子报仇二十年都不晚这回来抢孙家卫家的亲了要他们也尝尝失去媳妇、失去女儿的痛苦。最普通的一种也是说其实并无那些乱七八糟的故事便是寻常的匪人拦路抢亲——但匪人抢亲图个什么呢？不外乎求财或是好色。既然没有听说有提钱帛上的要求那卫楹落入如此凶悍之匪人魔爪后果可想而知。人迟早是能找到的或是其实已经找到只是——即便不是尸体定也十分惨不忍睹孙卫二家哪肯让人知道便假装仍旧在寻的样子罢了。
就算是最正直的君子和最端庄的淑女闻听此语也不免会想：诚然若非为此又为哪般？这么大阵仗城中城外、府上县下地搜有什么道理找不到两个活人？仅仅是不到一天的时间在临安人的眼里卫楹似乎不是活不成就是还不如活不成除了东水盟主内城里头太子那端也派人来问老成如孙复卫矗亦接不住这样风言风语的阵势虽之前不欢而散此时却又似乎成了一条绳上的蚂蚱。卫楹看来是嫁不了了可要真换卫栀去——卫矗心里终究有些过不去念想着——倘亡妻尚在当断不可能应允。拖到日向西去他始终不点头而这临安城的压迫似乎越来越紧好像要逼他作出个决定好给这举城期盼了若久的节日个皆大欢喜的交待。
事情到这里为止还不算太出人意表。沉凤鸣目前为止还能懒洋洋或指指点点、或嗤之以鼻可再往下听去便甚至坐直了起来。孙复想必亦晓得要卫栀替嫁的要求多少有点强人所难听说叫媒人当下作了些简单准备下午同他的大儿子孙惜勉——也就是孙觉的亲爹——临时往卫家说项承诺定不亏待卫栀。巧的是孙惜勉同媒人到卫家时被告知就在刚刚不到一刻钟的工夫另有一个人也带着媒人到了卫家——大惊打听之下不是别人竟然是夏家庄庄主夏铮。
沉凤鸣不但人坐直了眼睛都直了起来。夏铮带媒人上卫家显然只能是替夏琛说媒但他为人一向持重怎么蹚这浑水这会儿去截胡说亲？谁也不能信他此举是出于真心只因这非但是给眼下已然焦头烂额的临安城两大世家火上浇油简直是嫌满城的风还不够厉害要给那样的不堪传言再添油加醋。虽自江南武林之会后夏家庄显然对孙、卫二家有极大的理由心怀不满借机落井下石或是嘲弄讥讽都不能算过分但这——到底不像是夏铮能做出来的事。
他连忙具问只是夏铮同卫矗说了什么自是没人知道唯一传出来的消息只有——孙惜勉再进去又出来时面色很是难看。细辨可知卫家两个姑娘卫楹已许孙觉夏家自然不可能再去求娶况人眼下都不知在哪媒人去说的当然只有卫栀。有人认为是因夏铮早了一步先向卫矗提了其子夏琛求娶卫栀的意思令得孙惜勉痛失机会孙家想要“李代桃僵”挽回面子的主意便未得逞。但这事太过突然无头无尾的大多数都觉得多半是卫矗暗里求援与夏铮串通好演了一出戏为的就是寻个理由不答应让卫栀替嫁去孙家。单就此论卫家虽然失了个小女儿但孙家失的面子似乎更大些。
无论如何这晚的喜延终究只能撤掉了。